這話倒是緩和了我的尷尬，我衝他笑了笑，道聲‘多謝十爺包涵’。轉頭對四爺說：“奴才正努力適應大清社會！但畢竟中西方文化不同，人們的觀念也不一樣，不同階層的人生長的環境，受到的教育更是大相徑庭，要是秋童有什麼不得體的地方，萬請四爺恕罪。”
四爺環視了一周，抿了口酒，笑道：“哦？那你說說，中西方文化有什麼差異啊？”
我想了想，看到環桌而坐的皇子們談笑風生，便說道：“比方說，中西飲食文化的差異。咱們中國人喜歡團圓，講究仁和，所以咱們吃飯的時候喜歡用圓桌，就席的人團團圍坐，共享一桌佳肴，相互敬酒讓菜，體現了人與人之間的尊重和禮讓。而西方人尤其是貴族的餐桌，往往是長長的方桌，主人坐在長桌的一端，客人坐在遙遠的另一端，每個人麵前有一份兒屬於自己的食具，餐食更不會混在一起，甚至說話都要喊著，對方才能聽到。西方也有圓桌，卻有特殊的意思。起源於十二世紀，啊，也就是五百多年前的不列顛，由當時的國王亞瑟創立，用於他和他的臣民們開會，代表國王對將軍們的尊重。因為圓桌沒有主客之別，所以每個人的位子都是平等的。不過，僅僅用於開會而已。由飲食上的餐桌禮儀，就可以看出，相對於中國人的‘天人合一，和諧統一’，西方人更注重‘以人為本’，他們追求個人的隱私和獨立。人，是一種群居動物，但是每個人又都應該是獨立的，有屬於自己的空間，自己的思想，哪怕是夫妻之間，也要留有距離。”
滔滔說了這麼多，兩側的人卻齊齊靜默了。十爺環抱胳膊，舉著一個青花金邊的酒杯在唇邊蹭來蹭去，眼睛直直看著桌上的某道菜，不知想些什麼。四爺卻是埋頭吃菜，不時給另一邊的十四爺和九爺夾兩筷子，溫情十足。
過了一會兒，才抬起頭來，漫不經心地問道：“還有呢？”說著，竟夾了一片香菇放在我碗裏，意味深長地看了我一眼。
我愣住，除了迷惑不解，當然還有些受寵若驚。
“你是要適應中國人的飲食習慣，還是繼續西方人的獨立？”十爺也夾了一塊魚放在我碗裏，不冷不熱地說。
聽了這話我才明白，原來四爺是這個用意。趕緊毫不猶豫地將二位爺夾來的菜吃掉。我講究獨立，所以我不會單純的成為某阿哥黨的附屬品，但中國人的飲食習慣可是從小就養成的，根本用不著適應，所以明哲保身的道理我也很清楚！
“中國飲食講究色香味俱佳，烹飪方法變幻多樣，配料繁多複雜，每一道工序都講究技巧和意義。西方人則多在飲食器具上下功夫。整塊的牛肉隨便煮一煮，灑上一些生菜醬汁，放在精美的瓷器裏，配上就是一道招待貴客的佳肴。單純就牛肉來說，色香味不值稱道，唯一的亮點卻是那張來自大清的瓷器！”四爺看著滿桌賣相精美、味道爽胃的菜肴，漫不經心地諷刺著西餐。
各位阿哥聽了都笑起來。
且不論四爺是不是真的了解西餐，有沒有吃過正宗的西餐，這番評價是否過於片麵和主觀，但他這番話，卻讓我感到他對西方文化的不屑。或許因為這種不屑，會讓他更加排斥進一步了解西方文化和科學。
縱然我也不喜歡吃西餐，但此刻滿座的笑聲，嘲笑的卻不是西餐，而是我似的。
我不自然地跟著笑，感覺到十四貝勒目光落在身上，轉頭朝他看去，他目光溫和地注視著我，也在笑著，卻是理解和包容的笑容。
我朝他點點頭，默默地傳達著謝意，他了然地轉過頭去，又同八爺九爺聊起來。
四爺雖然不屑西方文化，席間卻總是詢問，然後拐彎抹角地做一番評價，不盡是詆毀，但也決不是好話。不過，我所能說出來的任何方麵，他都有所了解，而且能引經據典，結合大清民情詳細分析，他簡直就是一部活的，生動而詳細的百科全書！
於是，自然而然的，到了最後，變成我問，他答，他說，我聽。
不過，我對四爺的敬畏卻沒有因為說話多起來而消失，他在我身邊，仍然給我一種震懾的壓迫感。
一場歡宴下來，我仍舊沒看出來叫我上座的緣由，卻看出一件事：九爺，十爺，十四爺要好，而且都以八爺馬首是瞻，三爺五爺和七爺自成一家，各說各話，四爺一直同我聊天，我倒不知他偏向哪一邊。這跟教廷資料上描述的差不多，看來在京傳教士洞察大清風雲的能力非同尋常啊！
宴席過後，幾位爺又回前廳喝茶，三爺吩咐人帶我去文疏館見一個叫陳夢雷的學者，幫他解決一些外文資料的應用問題。