激勵用在職場，是領導活動的一個重要部分。通過對下屬的激勵，可以最大限度地提高下屬的工作效率。因為下屬好比一塊原石，領導必須“雕琢”它，讓它成為有價值或價值更大，變成美麗的藝術品。
有人說：“過度的壓力可以讓天才變白癡，適當的激勵卻可讓白癡變天才。”這句話確實是一語中的，充分說明了激勵力量的神奇。
激勵的類型有多種，其中反語式激勵最有效。它是以正話反講，用故意扭曲的反語信息和反激的語氣表達自己的意見，以激起對方發言表態，達到預期目標的方法。例如，下麵一家中外合資公司的總裁與一家鄉鎮企業廠長的洽談：
廠長：“總裁先生贏利的魄力，的確比我們這些鄉下佬大得多，簡直是一個大如牯牛，一個小如毫毛。這麼大的魄力，雖然讓我們佩服，但我們實在不敢奉陪，隻能回收土地，停止合作。”
總裁：“好吧，我再讓利一成？”
廠長：“不行，按我方投資比例，應當讓利兩成。”
總裁：“行，本公司原則上同意……”
上例中，廠長不說對方“黑心貪利”，而說其反語“魄力大”，又以“不敢奉陪”的“哀兵”戰術以退為攻，激發對方就範入甕。
與這種反語式激勵法相比，及彼式激勵也較有效。及彼式激勵法是以一種推己及人，將心比心的心理效應，激發對方作角色對換，設身處地理解他人的處境。
4揣著同情心的批評
與人共事，不可能那麼一帆風順，總會有別人出錯時需要你提出批評指示。“人非聖賢，孰能無過？”但這個“過”怎樣指出來，也是一門藝術。批評他人時，一定要講究策略。一時衝動就口無遮攔，是十分愚蠢的做法。我們需要真誠地讚美，也需要善意的批評。
有一個愛好攝影的人，拿了一疊他自己的攝影作品去拜訪一位攝影家，請他批評指正。攝影家把他的作品看了一遍，很熱心地告訴他哪一張曝光時間長了一些，哪一張光圈小了一些，哪一張取景需要變換角度……當這位攝影家正在指正的時候，來請教的人總是找一番理由來為自己辯護。不是說當時天氣不佳，就是說取景時找不到合適的立足之地等等，如此，囉嗦了半天。
當那個攝影愛好者走了以後，攝影家覺得又好氣又好笑。他說：“我真傻，何必說那麼多的話呢。”其實這種結果是完全能想象得到的，現在的有些青年人就不願意虛心接受批評。
幾年前，史密斯先生的侄女約瑟芬離開她在美國加州的家，到紐約去做史密斯先生的秘書，那時她才19歲，剛高中畢業，對於商業常識和生意上的事一點兒也不了解。然而，她待人做事，卻頗為老練。有一段時間，她經常犯一些錯誤。有一次，史密斯先生真想批評她幾句，但再一想，她年紀輕，閱曆淺，不可太苛求，於是改用和顏悅色的方法對她說：“現在你做錯了事，自然是難免的，我在你這個年紀的時候，做的錯事比你多得多，所以我相信將來隨著年齡的增長你一定會增長才幹的，現在你照著這樣做不是好多了嗎？”先承認自己有錯，然後再指出別人的錯誤，令人易接受。
人們做錯了事，或做了件吃虧的事，除非他自己主動告訴你時，才會坦白地承認錯誤，但如果是你主動指出他的錯誤，那麼他一定找出種種理由加以辯解。你可以在周圍的朋友或家人中試試看，無論是小疏忽或大錯誤，沒有幾個人能在別人指出後立即坦率地、不為自己解釋地承認錯誤。所以，批評他人時，一定要講究方法，態度要誠懇。
由於不同的人對於同一的批評，會有不同的心理反應，因為不同的人，性格與修養及對問題的看法都是有區別的。
我們可以根據人們受到批評時不同反應，將人分為遲鈍型反應者、敏感型反應者、理智型反應者和強個性型反應者。反應遲鈍的人即使受到批評了也滿不再乎；反應敏感的人，感情脆弱，臉皮薄，愛麵子，受到斥責則難以承受，他們會臉色蒼白，神誌恍惚，甚至會從此一蹶不振，意誌消沉；具有理智的人在受到批評時會感到有很大的震動，能坦率的認錯，從中汲取教訓；具有較強個性的人，自尊心強，個性突出，“老虎屁股摸不得”，遇事好衝動，心胸狹窄，自我保護意識強，心理承受能力差，明知有錯，也死要麵子，受不了當麵批評，並且也不會輕易改正其缺點。
針對不同特點的人要采用不同的批評方式，對自覺性較高者，應采用啟發做自我批評的方法；對於思想比較敏感的人，要采用暗喻批評法；對於性格耿直的人，采取直接批評法；對問題嚴重、影響較大的人，應采取公開批評法；對思想麻痹的人應采取警示批評法。在進行批評時切忌一視同仁，方法單一，死搬硬套，應靈活掌握批評的方法。
正確的批評要求細密周到，恰如其分，普遍性的問題可以當麵進行批評，對於個別現象就應個別進行。另外，也可以事先與之溝通，幫他提高認識，啟發他進行自我對照，使他產生“矛頭不集中於‘我’”的感覺，主動在“大環境”中認錯。
同時，批評不可全盤否定，別人犯的什麼錯誤就應對其錯誤加以批評，使其及時改正，不可一概而論。