“我一日之中，至少要洗幾十次手。雖然我明知我的手並不汙穢，理智也告訴我洗手是白費時間，毫無意義可言，然而不知不覺中，還是要洗手。當初洗的次數還少，這一兩年來，次數特別的加增，耽誤的時間實在是不少，以致念書不能持久，做旁的事，注意力也難得集中。所以我認為我是有神經衰弱的病，所以特地來請教。”
像這一類的病人，在青年學生中，恐怕不在少數。他們的病征，雖各有不同之處，而病源則相差不遠。我曾經把這位病人的個人的曆史，詳細地審查一遍，他在幼年及青春的時候，確實有過手淫的習慣。他口裏雖然不承認，而事實上卻很明顯，無可諱言。將手淫牽連到不潔淨的事物上去，所以時常要洗手以去穢，這種聯想，也是很普通的。
大半犯手淫的人，對於這習慣有兩種看法：一是手淫本身，能使身體軟弱。譬如不少的人，把精液認為從腦髓出來的，所以在成年以後，雖沒有手淫的習慣，而往往以為幼時所犯的毛病，已經將身體弄壞了，日後總不及別人的健康，遂產生許多身體上或精神上種種衰弱的病征。另一種看法，是覺得手淫是不道德的行為，犯了這毛病，深怕為外人所窺透，所以想出種種假冒偽善的方法來粉飾。譬如許多洗手洗身的病征，是一種贖罪的表示。有的病人有前一種的病症，有的有後一種，有的兩種都有。
手淫這習慣，是很普通的，紐約有一位醫生，曾作實地調查，在他報告書裏，第一句就很俏皮地說“Nine out of ten，masturbate， and the tenth one is a liar”，就是說，十人之中，有九個會手淫的，餘下的一個，是在撒謊。在成年期內，男子手淫的，約在百分之九十以上，女子約在百分之五十上下，這是一種很可靠的估計。當然，不同的職業或社會階級，各有其不同的情形，但大體上，這數字是可靠的。
手淫最普通的方法，在男子方麵，大半是直接的與其生殖器有接觸的行為，而在女子，則多屬於乳頭的撫弄。手淫的習慣，不但不限於性別，而且不限於年齡。往往在兒童時，雖然根本上，沒有多少性欲的感覺，而仍然可以有手淫的事實。這時的手淫，對於生殖器，並沒有多少好奇的心思，不過是一種無意義的撫摸，但是可以養成手淫的習慣。有時保護小孩的人們如乳母或仆婦，喜歡玩弄小孩的生殖器以取樂，或借以停止小孩的哭泣，也往往於無知識之中，助其養成手淫的習慣。這在為父母的，不可不嚴密注意。
因性欲的衝動，而在成年期中，有手淫的行為，並不是一件什麼了不得的事。因為手淫的時期，在性欲發展上，有相當的地位，是一種必須經過的過渡時間。不過各個人的生理與心理不同，所以手淫的習慣，自然也有輕重的區別。普通說起來，人們一到成年，就會自然而然的，將手淫的習慣與興趣，逐漸減少，以至於沒有。這原是尋常的現象。在成年以後，和異性也有接觸的機會，而仍靠手淫取樂，偶一為之，亦自無關緊要，但若繼續以手淫為習慣，那便是不健康的表示了。
那麼手淫對於生理上、精神上，到底有沒有害處呢？青春時犯手淫，是很平常的行為，用不著過分注意。隻要這習慣不侵犯其他的工作，如讀書、運動及尋常社交的娛樂，在生理及心理上，都沒有多大不良的影響。因為事過境遷，這類的習慣，天然會消滅的。若在成年結婚以後，仍非手淫不樂，這在生理上、精神上、都有很壞的結果。把全副的精神，集中在生殖器上，其他身心兩方麵的生活，總不免有相當的損失。書不能念，運動不感興趣，視社交為畏途，等等，自然都會影響到生理與心理的健康。同時心理方麵，雖未必有人指斥，而自己總有些責備自己，認為是有罪的，不道德的。所以積極的，便不能不有些自己以為可以贖罪，或改邪歸正的道德的表示。畏罪的心雖重，怕被人察覺的憂慮心更重，所以無論在家中，或集會場所，甚至在街上，過有二三人低言私語，則引以為評議自己。當然這類病人，並不提手淫二字。他們的理由大都是“他們誣我，偷他們的東西”，或“他們聚集一塊，想用毒藥，放在我飯裏，或放毒氣進我的臥室，想把我致於死命，以免窺破他們的陰謀詭計”。這些話都說得活龍活現。錯信他們的，也大有人在。這類疑心病（Delusions of persecution）是犯手淫的人們畏罪而怕被察覺的一種很普通的表示。旁人不知病源，而強與理論，是完全無濟於事的。唯一的治療法，第一是使病人明白手淫的習慣，是人人有的，是性欲發展必須經過的一種段落。第二是使他明了手淫在身體上，並沒有什麼大害，因為精液，並不是“腦汁”。也不是“脊髓”，乃是身體中一種液質，按時排泄而出。即不排出，終亦歸於分溶。什麼“遺精”，什麼“濕夢”（Wet dreams），都不是什麼了不得的病。第三，手淫既是人人皆有的習慣，是性的發展必須經過的事實，則無關道德與不道德、犯罪與不犯罪的問題。不過他應該知道，注意力完全集中在生殖器上，是不健康的。做醫師的人，也應該注意，若隻管說不要做那樣，不要做這樣，結果反而會使病人注重這樣或那樣，要緊的是要想一樣替代的辦法（Substitution），如激勵他對於運動的興趣，加增朋友們的情誼，減少獨自在一處的機會，多努力一種工作，尤其是與人合作的工作，則種種疑心的病征，自然不藥而愈。