我停了一會兒，重新給煙鬥裝滿了煙絲，正要回答古德上校的話，亨利爵士卻迫不及待地問道：“你在巴芒瓦圖的時候，聽到過一些關於我弟弟這次旅行的消息嗎？”
我回答道：“是的，我聽說他要去尋找所羅門王的寶藏，這事兒我沒對別人說過。”
“所羅門王的寶藏？在哪兒？”亨利爵士和古德上校聽了我的話，都驚叫起來。
我搖搖頭說：“我不知道，但我曾經看到過那些藏著寶藏的山峰。可那時我和這些山峰之間還隔著一片一百三十英裏寬的沙漠。我所知道的是，除了一個人外，還沒有哪個白人能穿越這片沙漠。如果你們能保證不把我的話泄露給其他人，我倒是可以說說關於寶藏的故事。”
“當然！”亨利爵士和古德上校都點頭說。
我開始講了起來：“你們知道，大多數獵象人的腦子裏平時裝的都是生活必需品，以及那些卡菲爾人的生活習慣。當然，你們也一定知道，卡菲爾人就是在南非說班圖部落語言的那些黑人。他們除了這些事情，其他的幾乎都不會去想。但也有例外的時候，有個叫伊文思的人就是這樣，他的好奇心很強，肯花力氣去向當地的土著人打聽一些曆史事件，我就是從他的嘴裏聽到了關於所羅門王寶藏的故事。這些都是三十年前的事情了，那時我還在馬塔貝萊第一次捕獵大象。可是到了第二年，這個伊文思就被一頭受傷的水牛殺死了。
“我記得在一天晚上，我對伊文思說：我在德蘭士瓦省的萊登堡地區捕獵羚羊時，見到過一條相當漂亮的礦井坑道，還看到一條在岩石間開鑿出的馬車道直通礦井入口，礦井裏有一堆堆已經被開采出來但沒被提煉的金礦石。這些都說明了一個問題，就是那些開采礦石的工人在很匆忙的情況下離開了那兒。
“聽了我的話，伊文思說：‘我也到過一個奇怪的地方。我曾經在內地很遙遠的地方，見到過一個城市的廢墟，我認為那就是《聖經》裏提到過的盛產黃金和寶石的俄斐城。’
“那時我很年輕，聽說過許多古老文明的傳說。比如古代猶太人或腓基尼的冒險家們，從某個國家偷盜了一批財寶，卻又落入了某個原始部落裏，這些故事都大大激發了我的想象力。伊文思忽然問我：‘小夥子，你聽說過馬舒庫侖博瓦西北邊有一座蘇萊曼山嗎？’
“我搖搖頭，他繼續說：‘那裏就是所羅門王埋藏寶藏的地方。你知道為什麼嗎？因為蘇萊曼和所羅門的發音相近。有個馬尼卡地區的伊莎努西（女巫醫）告訴過我，這座山的一側住著祖魯人的一個分支，在他們中間有一些大魔法師，這些魔法師掌握著關於發光石頭的秘密。’
“當時，我對伊文思的話不以為然，因為在那時候，南非還沒開采出鑽石。不久，伊文思死了。在往後的二十年裏，我也沒再想起過這件事。直到二十年後，我去了馬尼卡縣的希坦達村，在那兒得了一場熱病。一天，我遇到了一個具有紳士風度的葡萄牙人，以及他的一個混血兒隨從。這個葡萄牙人叫何塞·希爾維斯特雷，是個身材瘦高、留著向上卷曲胡子的人，我們在一起聊得很開心。到了第二天，他要離開時對我說：‘再見，如果我們還能見麵的話，那時我就是個富有的人了。’
“說完話，他就和隨從向西邊的那片沙漠走去。當時我還在生病，隻能坐在帳篷裏看著他的身影奇怪地想：他去那種鬼地方幹嗎？
“一個星期後，我的熱病好得差不多了。這天晚上，我正坐在帳篷前啃一個雞腿，遠遠看見一個穿西服的歐洲人正踉踉蹌蹌地走著，後來幹脆連走帶爬了。我急忙派一個獵手去幫這個人，你們猜這個人是誰？”
古德上校說：“當然是那個何塞·希爾維斯特雷。”