要善於把握利害關係
聽人說話的時候一定要懂得把握利害關係。有的時候，一件事情對自己有好的方麵也有壞的方麵，但是自己未必能看得出來，所謂“旁觀者清，當局者迷”。如果這個時候，有人來向你闡述這件事情對你的影響，你就要仔細地聽，從說話者的言語中聽出利害關係，隻要把握住了這些利害關係，就能將事情圓滿解決。否則，吃虧的隻能是自己。
春秋時期，各諸侯為了擴展自己的勢力紛紛掀起戰爭，搶占地盤。有一個虞國，本來是一個非常小的國家，但是因為不斷地擴展自己的土地，到春秋末期，它已經變成了一個非常有實力的大國。而和它相鄰的晉國在當時也是比較強大的。和虞國相鄰的還有一個虢國，是一個很小的國家。
晉國為了自己能夠更強大，就想不斷地擴展自己的國土。但虢國和虞國控製著晉國南下中原稱霸的通道，因此成為晉國首先兼並的對象。
但是晉國分析，如果自己要一次性打敗這兩個國家是比較困難的，所以它就決定用各個擊破的方法。因為晉國和虢國之間隔著一個虞國，晉國就告訴虞國自己想要從虞國借道去消滅虢國。借道的報酬就是贈送大量名貴的美玉和寶馬。虞國的國君看見晉國出手這樣大方，不但決定將道路借給晉國，而且還決定派兵增援晉國。
這個時候，虞國有名的賢臣宮之奇勸諫國君說：“我們虞國和虢國的關係就像嘴唇和牙齒的關係一樣，如果您今天把道路借給晉國，讓他們滅掉了虢國的話，那麼很快我們也會被滅掉。您想想看，嘴唇都不在了，牙齒怎麼能夠存在呢？”
宮之奇向虞國的國君分析了三個國家的利弊關係，虞國和虢國都沒有晉國強大，如果把自己的道路借給晉國的話，看著他們把虢國消滅，對自己是有百害而無一利的。隻有虞國和虢國團結起來，才能讓強大的晉國不敢對自己虎視眈眈。
宮之奇的這番話已經把利害關係說得相當透徹了。然而虞國的國君卻不清楚這些利害關係，他沒有把握好，是晉國給自己的這些眼前的利益重要，還是國家長遠發展的利益重要；是讓道給晉國對自己有利，還是不讓晉國消滅虢國對自己有利。這些問題，宮之奇在勸諫的話語中都表達得非常清楚，但是由於虞國的國君沒明白這些利害關係，所以自然就將宮之奇的話當做耳邊風，還是將道路借給了晉國。
晉國順利地將虢國消滅了，但是，在消滅虢國班師回國的途中，又順道把虞國也消滅了。
在自己處在當局者迷或者一時轉不過彎來的時候，在別人給你做利害分析的時候，你就要從別人的話中掌握利害關係，隻有這樣才能知道自己重點要做的是什麼，這樣才能夠做出對自己有利的選擇。
趙太後剛剛執政，秦國就想要進攻趙國，這個時候，趙太後就向齊國求援，但是齊國說，一定要將趙國的公子長安君送到齊國來做人質，否則他們就不答應救援趙國。
趙國的大臣們紛紛勸趙太後將自己的兒子送到齊國去做人質，這樣的建議讓趙太後非常惱怒。因為她非常疼愛自己的這個兒子，怎麼能眼睜睜地看著兒子冒險去齊國做人質呢？
其實，這個時候是救趙國重要還是不讓公子去冒險重要呢？趙太後應該明白其中的道理，但是因為愛子心切，她一時沒明白這其中的利害關係，所以就一直沒有答應大臣們的請求。
這時候，一個叫觸龍的大臣向趙太後說了一番話。
他先從自己愛子的心情說起，他說：“我的兒子舒祺，年齡最小，不成材，但是我非常疼愛他。我已經老了，為了能讓他將來有所發展，我希望太後能允許他進宮做一名保衛皇宮的衛士。”太後答應了他的請求。
太後問他：“你們男人也非常疼愛小兒子嗎？”
其實太後說這句話的時候還是非常生氣的，因為她覺得那些讓她的兒子去冒險做人質的人都是男人，所以這樣說是有些諷刺意味的。
觸龍說：“我們疼愛自己的兒子比母親更加厲害啊。”
太後說：“還是母親更疼愛自己的小兒子吧。”
這時觸龍就開始向太後陳述利害關係，他說無論古代的哪個帝王要建立功業的話，開始的時候都要做幾件值得尊敬的事情，隻有做了這些事情才能讓自己在登上王位的時候站穩腳跟，這是其一。其二，現在最迫切的事情是要把趙國從危機中解救出來，而這個解救的辦法就是讓公子去齊國做人質。這是唯一的辦法，也是讓公子建立功勳的大好時機。公子去齊國做了人質不但能讓齊國解救趙國的危機，還會感動國家的大臣和百姓，這樣大家就會看到為了國家連自己的性命都不顧及的公子，將來當上國君的時候一定是一個好國君。但是，如果公子不去齊國做人質的話，齊國就會拒絕救援趙國，那麼趙國在秦國的攻打之下很快就會走向滅亡，那個時候即使公子保全了性命，又去什麼地方做國君呢？