清朝貪官和珅是乾隆皇帝的一個寵臣。乾隆皇帝死後，他的兒子嘉慶繼位。嘉慶是太子的時候就與和珅有恩怨，所以父皇一去世，嘉慶就想把和珅殺了，但又怕殺了和珅會壞了父皇的一世英名，各地奏請殺和珅的奏折又源源不斷呈送上來，就這樣一直在猶豫，嘉慶遲遲沒有殺和珅。
有一個叫做王念孫的大臣在上朝的時候將自己的想法陳述給嘉慶皇帝，他說：“聖明的皇帝堯在位的時候，政鯨這樣的大臣都是侯臣，但是舜帝即位以後，立即將他們流放了。”
王念孫雖然沒有直接將自己的意思表達出來，但是嘉慶帝已經聽出了他的弦外之音。於是嘉慶帝沒有再猶豫，下令把和珅殺了。
上級想做一件事情的時候，因為猶豫或者其他原因一直沒有做，這個時候，如果下級想向上級表達自己的看法或說明自己的意見也不能直接說出來，需要使用這樣的方法，讓上級能聽懂自己的弦外之音，這樣才能將事情做好。如果是兩人都知道的事情，聽話人隻要稍微留意就能將說話人的真實意圖揣測出來。
陳執中是宋仁宗時期的宰相。一次，他任命一個叫曾魯的人為侍製，這個曾魯是進士出身，而且是陳執中六弟媳的三舅。他的弟媳在聽到這樣的任命以後，知道自己的舅舅屈才了，於是想在陳執中麵前講出自己的意思，但又不好直說。有一次，當陳執中來六弟家的時候，弟媳就和他說：“丞相給我舅舅安排的事情很樂意做，但是外婆卻埋怨三舅說他在科舉考試之後就荒廢了學業，又加上丞相對他的情況不了解，所以沒有被丞相委以重任，隻是擔任了侍製一職。這樣的安排是為了讓他好好學習，增長見識。”
弟媳的這番話，雖然沒有明確地表達自己的意思，但陳執中聽出了話中的涵義。他知道是自己安排失察造成了這樣的結果，於是重新安排給曾魯一個比較重要的職位，讓他的才學得以施展。
說話者含蓄的表達方式需要聰明的聽話者聽出其中的意思，如果聽話者能夠準確地聽出說話者要表達的真正意思，那麼就能和說話者做很好的溝通。在特定的情況下，說話者是不能將自己的意思直接表達出來的，這個時候就要求聽話者能夠準確地揣測出說話者的弦外之音，這樣不但能幫助說話者完成心願，也能為自己建立良好的人際關係。
第十七節 聽話要聽出重點
人要獲得信息，就要懂得聽。在聽話的時候不隻是聽，還要在聽的時候做一些必要的分析，因為隻有聽出談話內容的重點在哪裏，才能準確地掌握對方的真實意圖。話裏的重點信息是非常重要的內容，有時候這些重要的信息是決定一件事情成敗的關鍵所在。因此，要懂得聽出別人話中的重點，隻有聽出重點，才能將事情做好。
聽出重點的方法
人們在說話的過程中，總有重點和非重點之分。有時候一個人講話時，會把重點內容和諸多非重點內容混淆在一起，這個時候，如果聽話人一不留神就可能將非重點內容聽成了重點內容，因此接受的信息就是錯誤的。如果是領導講話，下級領會錯了意思，聽不出領導講的重點內容，那麼就有可能將領導交代的事情辦砸。如果是老師給學生上課，而學生沒有聽出重點，就沒有辦法提高學習成績。
怎樣在冗繁的信息中發現重點內容呢？這就要求聽者集中注意力傾聽。如果說話人的說話內容議論的比較多，那麼他說話的重點就是他議論的觀點；如果他說話的內容說明性的語言比較多，那麼重點就是他要說明的事情；如果說話人要敘述一件事情的話，那麼重點就是這件事情的人物、地點、時間。聽話人隻有集中注意力，聽出說話人所要表達的重點，才能和說話人做有效的交流與溝通。
小王是某單位宣傳部門的工作人員，由於他說話囉嗦，所以在開會的時候，如果大家沒有注意聽他說話的內容，就根本不知道他在說什麼。
有一次，單位為了慶祝節日，要求宣傳部門組織排演《梁山伯與祝英台》。小王召集單位的戲曲愛好者開了一次會。本來這次開會的目的是幫助參演的演員熟悉說話的內容，熟悉戲曲的唱詞。小王在開始的時候和大家說：梁祝裏的歌詞寫得非常好，歌詞是誰寫的我們不得而知，但是能寫出這樣歌詞的人，我十分佩服他。
接著他又說到梁祝的故事，然後在故事發生的時間上又說了半天。這個時候其實有很多人的思路已經跟著小王跑題了，本來他們這次會議的內容就是熟悉故事的梗概和歌詞，小王卻在這裏討論起來故事發生的年代，如果不注意聽的話，就很可能以為這次講話的重點是故事的年代問題。