九曲十八彎的臨湖長廊上，一個女子白衣素服，輕挽的發髻隻有幾朵嬌嫩柔美的茉莉點綴其間，垂下一縷青絲飄蕩在鬢間。
她手執一把白絲象牙柄團扇，扇麵乍看下素白無一物，隻下端一角處一朵極精致的茉莉綻開其上，針腳細密，花形雅致。
淺杏色流蘇散在薄紗素錦的雲袖上，明媚卻不耀眼，柔美卻不嬌弱。
她的步伐雖輕快，可裙上一塊上好的羊脂蓮花佩卻是紋絲不動，即便是自幼年起教養出來的世家千金也未必能如此。
這人，正是褚曼玉。褚曼玉是褚家最小的孩子，甫一出生便是褚相最疼愛的珍寶，必然請來最好的老師教導，無論琴棋書畫，還是詩詞歌賦，甚至經史子集。
這步伐身姿，舉手投足，也都是自幼便教養出來形成的習慣，即便是一低頭，一回眸，都可稱之為世間難得的尤物，旁人無法企及。
隻是，褚相為人低調，尤其是看重這個女兒，疼愛保護得過了分。
如此，褚曼玉幾乎沒有出現在家人以外的任何人麵前。
此時，她正住在江南她的三哥褚臨舒的府宅裏。自半月前到了江南，褚臨舒卻因生意先兩天去了塞北，如此便是錯過了。
她這次下江南，雖說是為了看荷花，可事實上最想的卻是見三哥一麵。
畢竟從小她與褚臨舒在一起的時間最久，情誼較之年長得多的大哥與常年在外的二哥要略深一些。
既然褚臨舒不得不去了塞北，褚曼玉便不打算在江南久留。
荷花自是看了，其實褚臨舒的宅邸極大，後院便有浩渺的一片湖水，其中遍植荷花，根本無需去那些所謂的佳妙去處。
褚曼玉住的院子是臨湖而建，兩麵環水，一邊是紅柱琉璃瓦的九曲十八彎的長廊，廊腰縵回，曲折不盡，別有風味。
隻推開臥房的窗，那帶了荷香的風便會撲麵而來，望去便是“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的美景。
九曲十八彎的長廊盡頭，便是她所居的華茂軒。
此時，隨同來的侍女霞兒正等在門口，麵上滿是焦慮，遠遠看到褚曼玉的身影忙上前：“小姐，您可是回來了。”
“出了什麼事？”褚曼玉停下腳步，潔白的麵頰已有一層烏色浮上。
“京裏派人來了，就等在裏麵。”霞兒說著向門內望了一眼，“來人說一定要麵見小姐。”
紹衛聞言望進去，隱隱有一個身影背對著門站在堂中，內堂窗未全開，又隔著那層竹簾，光線晦暗，看不真切來人是誰。
褚曼玉突然感到一絲沒來由的緊張，手上緊了下，心一定，邁步走了進去。
正是賞荷的時節，皇宮中飛龍池上一傾秀荷開得正盛，每日裏都有些妃***娥蕩了蘭舟搖曳其中，不時有言笑聲從那沒頂的荷花叢中傳來，伴著湖上習習帶了荷香的涼風，傳進棲鳳台上紹衛的耳中。
其實，這皇宮中風聲走得最快，自從半月前紹衛午後在這棲鳳台上獨坐了半日，凝視一池尚未開全的荷花許久之後，當夜寵幸了一個才人，據說那才人那日正巧在池中采花，被紹衛看到。
其實那才人容貌家世均不算上乘，可是都紛紛傳言，她一襲淺粉襇裙在那荷塘之中，無限嬌俏動人。也正是如此，才入了君王的眼。
如此，隨著荷花日盛，每日裏來此蕩舟的女子愈發多了起來。
此時，底下傳來陣陣歡笑，那些蘭舟上的女子，一個個打扮得極其動人，均身著或淺粉或煙水色的羅裙，鬢邊也是或蓮或芙蓉的玉製首飾。遠遠看去，一片柔美。
紹衛沒有再說話，卻回過頭盯著那一池鮮荷，目光飄渺。