早春時節，空氣中雖然還散布著濃濃的寒意，蒙蒙的晨曦也才剛露出臉，一群南來的大雁便朝著北方迫不及待的飛去。空中，它們排成人字形，一邊奮力拍打翅膀，一邊“嘎嘎”的叫著，肆無忌憚的宣揚重回故鄉的喜悅。
這大雁的叫聲驚動了在王庭營帳內休憩的伊稚斜大單於，他撩開帳幕，一股涼涼的晨風夾雜著濃濃的春意撲麵而來。大單於舒展了一下筋骨，呼吸著新鮮空氣，心裏覺得愜意極了。自從元光五年和漢軍大戰以後，他聽從投降過來的趙信的建議，越過茫茫大沙漠，將王庭向北遷移，用以誘惑漢軍。這一招就目前來看是有效的，王庭居於漠北，匈奴便時時派小股騎兵向南騷擾漢朝邊塞，殺死官吏掠奪百姓。當漢朝大軍出塞想大幹一場時，那小股匈奴騎兵早就退回老家；待漢軍疲憊至極時，匈奴騎兵再掉頭偷擊他們，往往把他們打得措手不及。這些匈奴騎兵小分隊嚴守伊稚斜的叮嚀，打歸打，但不會太靠近漢軍，謹防漢軍發揮集體優勢作用反過來吞噬自個。趙信的招術被用熟後，伊稚斜嚐試著將它進一步發揮，在王庭北撤的第二年，也就是元狩元年（公元前122年），匈奴騎兵長驅千裏，深入漢朝的上穀郡，殺死了幾百人。待漢軍的後援趕到時，如風般急速奔馳的匈奴騎兵早就退回北方的王庭。漢軍勞師遠征，累而無功；想北上攻擊，又擔心後方補給線拉得過長，前後不能相顧，因而不得不隱忍退兵。於是，漢朝和匈奴的較量就這麼陷入了膠著的狀態，然伊稚斜滿有把握，在未來的較量中，大匈奴應該穩有勝算。理由簡單：他劉徹雖然收複了秦朝時蒙恬將軍經營的河南之地，但是他付出了更慘重的代價。聽在長安活動的匈奴諜報人員彙報說：漢朝國內由於頻繁出戰，致使國內兵士馬匹死者十餘萬，現在軍馬不齊，軍費供給不上；而那些商賈大販隻顧斂財自保，不思國家，以致漢朝賦稅枯竭，國庫空虛，連養活軍隊都成問題，甚至導致國家與百姓爭利。如此看來，隻要拖耗下去，漢朝會因為戰爭帶來的財政困難，導出一係列新的矛盾——哼哼，到那時候，看看誰比誰更神氣！
伊稚斜美滋滋的想著——他確實也有樂觀的理由：想大匈奴是昆侖神的子孫，不會像漢朝子民非得靠土地上出產的那點東西養活，隻要人壯馬肥，大匈奴怕啥？何況，西域那片肥沃之地，多年來就牢牢的掌握在大匈奴的手裏，才沒有漢朝人的那些個憂慮！
想到此處，伊稚斜眺望遠方，忽然發現有個黑點急馳而來，他不由得皺了一下眉頭。與此同時，趙信也從帳幕內走出來，和大單於並肩站立。
很快，那人奔馳到眼前，翻身下馬，原來是他安插在長安的諜報人員都知於。都知於氣喘喘噓噓的道：“大單於，漢朝又發兵了！”
伊稚斜眼神淩厲，道：“這是什麼時候的事？朝這來的？是衛青率兵？”
“不是。漢軍這一次兵出隴西，由冠軍侯霍去病統領——他現在已被漢朝皇帝封為驃騎將軍，於前日清晨出發。”
這可是伊稚斜沒有想到的，他的心狠狠的抽了一下，他不由得氣急敗壞的道：“為什麼現在才來報？”
“大單於有所不知，漢軍在北地五郡設立重重關卡，盤查得很嚴，我是繞道而行，所以來得遲了些。”都知於抹了一把汗，神情疲憊，顯然他所言不假。
伊稚斜咬著牙根沉吟，腦筋飛快的轉著：“劉徹這是在開辟新的戰場！目前的膠著狀態讓他不安，讓他的國家混亂，為擺脫困境，他需要新的勝利，以壯國威，以鼓民心！他看準我在西邊部署的兵力不多，就想斬斷我的右臂，順便取代我大匈奴在西域的統治。然後，他再想合圍我的王庭！”
趙信插言道：“大單於所慮甚是，但也別太心焦了。我們大匈奴在西邊的右賢王部，雖在元朔五年（公元前124年）慘敗於衛青，然基根並未被摧毀殆盡，不是還保留有休屠王部和渾邪王部麼？他們一直牢牢的守著河西走廊，雖說兵力不及東邊的左賢王部雄厚，但以八萬對一萬，還有二十六個屬國的兵力可隨意調遣，可謂兵強馬壯。區區萬騎漢軍，量他們也成不了大氣候。”
伊稚斜讚同這個觀點，道：“這個霍去病，就是上回偷襲我們後方的那個人？”
都知於道：“正是此人。不過這小子狂妄之極，他不帶輜重糧草，輕騎冒進，妄圖掃蕩西部。”