賈璉搬出去後，鳳姐連恨帶氣，回思半生相守竟是這樣一個了局，不覺心中灰了大半，至半夜仍不睡覺隻是抱著枕頭發呆。平兒勸道：“奶奶想開些，二爺不過在氣頭上。人常說一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，奶奶與二爺十幾年的夫妻恩情，二爺豈不顧念？”鳳姐搖頭歎道：“你是知道的，我跟他早就沒有什麼恩情了，有的不過是一點麵子情分罷了，如今更是連這點麵子情都沒了，他現在巴不得我立時死了才稱了他的心，哪裏還顧念什麼情不情的？”說著又掉下淚來，平兒將帕子遞與鳳姐又勸說：“奶奶先別灰心，如今且不去想這些煩心事，隻好好保養身子要緊。二爺要做什麼但憑他去，奶奶也不必問他，隻把家業掌管好，常言說得好，夫妻沒有隔夜仇，到時二爺看到奶奶的好處，自然會回心轉意。”鳳姐擺手苦笑道：“你知道我為人處處喜占上風，寬宏大量是東府珍大嫂子，溫存賢良是這邊珠大嫂子，偏偏不是我王熙鳳。若由著爺們在外頭胡來，自己裝聾作啞，我卻做不來。人要是落到那個地步，活著還有什麼趣兒，不如死了倒幹淨。何況如今我與他已是勢不兩立，再做這些也是於事無補，反叫人輕看。”平兒見他這般知道勸也無益，隻得指著天晚為由，再三勸著伏侍鳳姐睡下。
第二天早上剛剛睜開眼，忽見丫頭來回：“太太來瞧奶奶了。”鳳姐忙命平兒：“快扶我起來梳洗，這樣如何見得太太。”才披了衣裳坐起，隻見王夫人帶了兩個丫頭進來，命他依舊躺下：“快別起來，咱們娘兒們哪裏有這些講究，還不好好歇著。”鳳姐不肯，到底叫平兒拿了靠枕來倚著才罷。王夫人叫平兒：“你且出去，別叫雜人進來，我跟你奶奶說話。”平兒忙帶了丫頭們退了出去，這裏王夫人問鳳姐：“這幾日覺得怎樣？另叫個太醫來瞧瞧罷。”鳳姐含淚道：“太太整天忙著料理家務還忙不過來，我不能替太太分擔些家務，已覺得不過意了，再叫太太為我操心，越發該死了。況我這病就是這樣說輕不輕說重不重的，換了好幾個醫生也不過那樣，沒有一點起色，又叫太醫做什麼，不過是把錢扔水裏罷了。”王夫人歎道：“我知道你心裏委屈，打從璉兒出門子你就病了，又失於調養，如今又叨登出那些個陳年舊事來，越鬧得不象了。你且別管，一切有我呢，他不敢怎樣。隻是我勸你一句，從此後把那要強的性兒略收收，說話行事的別隻管由著自己性子來，他脾性再好到底是個爺們，逼急了什麼事做不出來。”鳳姐不語。王夫人又說起一事：“我還有件事要和你商量。你現病著，寶玉原是個不中用的，如今更是連話都不能說了。你大嫂子又是個不管事的，這府裏並沒有個得心應手的可靠人，我如今上了年紀，也比不得當年了，也操不得這些閑心。怎麼著想個法子，找個能理家持業的心腹人來幫襯著就好了，你可有什麼主意麼？”
鳳姐暗揣王夫人之意，遂說道：“若論既會當家理事又親近可靠的，除了寶姑娘再沒有第二個了。自打薛大哥哥出去，姨媽身子也是時好時不好的，家裏人口又單薄，娘兒兩個住在外頭也叫人不放心。為今之計，不如索性叫姨媽和妹妹搬進府來，一來原是親戚，走動暫住也是常情；二來相互有個照應，姨媽與妹妹也不孤單，太太身邊也有個得力幫手，這原是一舉兩得的好事，不知太太以為如何？”王夫人聽了這話正合己意，因笑道：“我就知道你有智謀，果然好主意。隻是一點，寶丫頭將來要說與你寶兄弟的，隻怕現在接了他來，被人說長道短的，有些不便之處。”鳳姐笑道：“太太原是明白人，豈不知變通？如今咱們先不提他兩個的婚事，隻說是親戚禮道的來往暫住，況他們原先也在咱們家住過，上上下下人頭都是極熟的，如今他們孤兒寡母的在外獨居不便，太太想念姊妹外甥請他們搬回來，這原是人之常情，有什麼可疑的。住上三五個月，那時老太太孝期已滿，再重提這親事，豈不正是水到渠成。”王夫人聽得暗暗點頭。
卻說迎春自去年秋歸省後，孫家再不曾叫他回賈府，連大年初三新婦回門亦不容許。這一日迎春正坐在炕上縫衣裳，繡橘打水回來見了忙問：“姑娘這是做什麼，昨兒太太做壽忙了整一日，到半夜才歇下，今兒不好生歇著，又縫這牢什子做甚？”迎春道：“我倒不想做，一時他回來瞧見了又要著惱，寧可苦些累些也罷，隻求別招惹他就阿彌陀佛了。”繡橘歎道：“天長日久的總是這樣如何使得，姑娘該想個法子，把話跟大爺挑明了說，再不然去求求太太。”迎春忙搖頭說：“省省吧，這話提也別提，他那火爆性子你還不知道。太太那裏也別指望了，一心隻向著自己家，一句話說得不中聽就給臉子瞧，便去也是自討沒臉罷了。”繡橘說道：“馬善被人騎人善被人欺，姑娘不要前怕狼後怕虎的，我冷眼瞧著他們正是欺負姑娘老實，姑娘越忍讓他們越得意，越恣意做踐姑娘。依我說姑娘就該拿出個千金小姐的架子，也不必怕大爺更不用顧慮太太，不該姑娘做的一點也別做，放著府裏那些漿洗縫補的人不用，隻把咱們主仆幾個當奴才使喚，是什麼道理。我們倒罷了，原是丫頭婢女，姑娘卻是國公府的金枝玉葉，也做這些豈不失了體統。”繡橘見迎春也不說話，隻低頭做針線，又說起一事：“昨兒我往前廳送茶，不經意間聽人議論咱們家的事，姑娘可聽見了？”迎春抬頭看了他一眼問道：“議論什麼了？”繡橘道：“好象聽說林姑娘嫁了忠順王，寶二爺大病了一場。如今寶二爺的病還沒好，二奶奶又病了，據說是為了尤二姐的事和璉二爺鬧翻了。如今那府裏能幹的主子奶奶姑娘們病的病走的走，太太又上了年紀，那邊府裏更難了。聽說太太請了姨太太和寶姑娘回府暫住，幫著料理些家務，這話姑娘聽過沒？”迎春道：“林妹妹嫁人的事我也聽人說起過，寶兄弟的病也不知道好了沒有。二嫂子也病了？我倒不曾聽過這話，這從哪裏說起？”繡橘遂點頭歎道：“原來姑娘連這個都不知道，若再過三二年不回家，姑娘還能知道誰，誰又能記得姑娘？當日大姑娘如何？國公府的大小姐，又是太太親生老太太養在身邊十幾年的，進了宮又封了貴妃娘娘，還回府省過一次親的，那排場誰能比得。如今怎樣，誰還記得他？再有三姑娘，聰明能幹是府裏公認的，模樣又標致，皇上親封的郡主嫁到朝鮮國，也是風光無限敲鑼打鼓的送了去，才幾日呢，不也忘到脖子後頭去了。姑娘再不回去，到時連老爺太太都記不得姑娘了，更何況別人？”迎春聽了這話不禁放下衣裳，想了半日方問道：“依你我該回去一趟？”繡橘忙說道：“早就該回去的，姑娘不說回，別人樂得不管呢。”迎春點頭不語。