寶玉也不走大路，隻沿著花徑小道信步前行，一路上也不大遇見人，一來府中下人已遣散過半，二來家中姊妹嫁的嫁走的走，自然人口比先少了許多。不覺便來至瀟湘館，隻見院門半開，院內幾百竿竹子卻是一派青蔥翠綠，不由暗暗吃驚，心想才不過兩月前這裏的竹子大多都幹枯萎黃，便能返青也不得這樣青翠欲滴。一邊想著一邊上前細看不禁心中大惑，原來那外麵幾層竹子皆是用碧紗包裹而成，竹葉也是預先用厚紙板剪了模子用綠絲繩穿了綁上的。解開那層紗再看，裏麵竹子早已枯死了，想來那葉子便不曾掉盡，也被人為剪了去，又弄了些假的來充數。寶玉正呆愣愣不明所以，就聽一個人笑問：“寶二爺大好了，過來逛逛？”寶玉回頭看時，見一個婆子手裏拿著雞毛撣子，滿臉堆笑跟他說話。寶玉勉強笑笑答道：“大好了。你們這是做什麼？林姑娘早已不住了，這院子不是早就封了的，又打掃什麼？再這些竹子是怎麼回事，誰叫弄的？”那婆子也不知好歹，見問忙說道：“我們不是來這邊打掃的，是林總管說了，趁今兒天好，把前些日子挪過來的東西再搬回原處去；這些竹子是太太和二奶奶叫弄的，因林姑娘出閣前在這院子裏住了幾日，原先那些竹子都死了，現種來不及，拔了又光禿禿的不好看，二奶奶就出主意說，拿綠紗把外麵的竹子都纏上，再剪些葉子綁在上麵，遠遠看著也跟真的不差什麼。”
寶玉聽這話不由大驚，忙問他：“你說什麼，誰出閣？林妹妹幾時回來住的，為什麼回來住？我怎麼沒聽說過？”那婆子笑道：“原來二爺不知道，就是你老人家回來那天，林姑娘正忙著跟忠順王府的小王爺拜堂成親呢。頭三天就回來住了，成親那天王府來了有上千人，一個個披紅掛彩吹吹打打的，嘖嘖，幾年沒見這樣熱鬧了。天還不亮我們就起來掃掃院子，剪剪花枝什麼的，伺候林姑娘出閣，為這，我還得了一貫賞錢呢。這都是太太和林姑娘的恩典呀。我又忘了，應該叫王妃才對，瞧我這嘴，總也改不過來。”說著便顧自笑起來，此時屋裏有人叫：“嫂子隻顧在外頭閑嘮，這裏麵東西還沒搬清爽呢。”那婆子忙答應來了，便撇下寶玉自進屋去搬家什了。
襲人自上房回來，一進院子就看見那兩個小丫頭口裏吆五喝六頑的正歡，也不奈煩去管，自進屋來找寶玉，卻不見人影，連麝月也不知去了哪裏，忙出來問他兩個：“二爺呢，你麝月姐姐呢？”那兩個丫頭見是襲人，忙收了棋子說道：“二爺在床上歪著看書，麝月姐姐去二奶奶那裏拿人參，說話就回來了。”襲人聽了這話不由著了急，忙問：“幾時歪在床上看書來著？叫你們看門，你兩個倒好，且先忙著趕棋子兒，連二爺出去也不知道，要是二爺有個什麼閃失，你們誰擔得起？”越說越惱，那兩個小丫頭見不是事兒，也都唬得沒了話。此時恰好麝月拿著人參回來，忙笑問：“姐姐回來了，什麼事這樣氣惱？”襲人見了麝月越發來了氣，怒道：“我才出去時是怎麼跟你說的，怎麼我前腳才出去，你後腳也跟著出門子去，什麼天大的事，等我回來再去使不得？隻剩了這兩個不省事的小蹄子，一個個油瓶倒了不知道扶的東西，你倚著他們看的哪門子人？現可好，二爺不知哪裏去了，不出事還好，大家落個平安；要是惹出禍事來，誰都別想安生。”說著流下淚來。麝月慌了手腳，忙進屋來看時果然不見寶玉蹤影，再問那兩個丫頭，竟不知寶玉何時出去的。無奈隻得勸襲人：“好姐姐，我知道錯了，事已至此，急也沒用。咱們先別嚷嚷開，若叫太太知道就不好了，或者二爺是太悶了，不過四處閑逛逛，哪裏就惹出亂子來了？咱們先四下裏去找找，實在找不到人，再回上邊不遲。”襲人也無法，隻得命那兩個丫頭分頭悄悄去找寶玉，又叫過一個婆子來看門，囑他：“我們有事出去會子，接著就回來的。若有人來問，隻說我跟麝月去找平兒要東西去了，二爺正睡著呢，別叫人來打擾。”那婆子領命看守門戶，襲人與麝月兩個來尋寶玉。
襲人心想寶玉雖有心出去，門上把守甚嚴恐怕也出不去，想必是一時悶了出來散散心是有的，因此與麝月兩個先往四姑娘處來尋，惜春正閉門作畫，房中隻有兩個丫頭伏侍，並不見寶玉。一路尋至大觀園，麝月道：“這裏早就沒人住了，二爺想是不能來。”襲人道：“別處或者不能，隻是怡紅院、瀟湘館兩處須得另作他論呢，各處都沒有二爺消息，依我說，咱們竟去瀟湘館瞧瞧，能碰上他也說不定。”說著兩人往瀟湘館趕來，一進門果然看見寶玉獨個兒站在那裏，二人大喜過望如得了寶貝一般，忙上前笑道：“二爺怎麼跑了這裏來，叫我們好找。太太有話跟你說呢，咱們家去吧。”卻不見寶玉說話，隻是呆立不動。麝月上前拉他，卻見寶玉身子晃了幾晃，吐出一口鮮血，身子便要歪倒。兩人唬得麵無人色，忙爭著扶持，襲人抱著寶玉的頭，隻見他兩眼緊閉，麵色煞白，已是不省人事了。襲人先哭起來。裏麵正在拾掇家什的兩三個婆子聽了忙出來看，見襲人麝月兩個抱著寶玉哭，一個忙問道：“襲姑娘，這是怎麼說的？二爺這是怎麼了，才還好好的呢。”襲人聽了忙問他：“二爺幾時來的，你們跟他說什麼了沒有？”那婆子道：“也不多時，就是一盞茶的功夫罷。二爺問這些竹子為什麼包上綠紗，我就把林姑娘出閣，二奶奶命人收拾房間院子的話說與他聽了。我才進去搬家夥，隻道二爺已經走了，誰知還在這裏。二爺這是怎麼了，莫非天兒熱中暑了不成？”說著便要上來看。襲人聽了這話暗裏叫苦，卻又說不出口，也不叫他近前，隻命他們：“快去找把椅子來，抬二爺回去再說。”那兩個婆子不敢怠慢，忙找了一把藤椅，幫著襲麝二人把寶玉抱上椅子，路上恰逢那兩個去尋寶玉的小丫頭，眾人一起連人帶椅抬著寶玉回來。