且說鳳姐回房時日已偏西，平兒正端著銅盆出來倒水，一見鳳姐回來且不顧得倒水，放下盆就去掀簾子，一邊笑問：“奶奶今兒怎麼去了那麼久，叫人等得眼都發酸了。”鳳姐笑啐道：“扯你娘的臊，這話說給你二爺聽去，隻怕他還受用些。”平兒笑道：“可不正是說的二爺麼，等了奶奶一下午，偏奶奶才回來，爺又出去了。”鳳姐問：“什麼事情這等忙？”平兒一邊掀簾子讓鳳姐進屋一邊說：“下午大老爺叫二爺過去，說是叫他出趟遠門，也不知辦的什麼差事，催著他明兒就走，又不肯給他盤費，隻說是如今二太太當家，叫他往這府裏來要。二爺沒法兒，又不好跟這邊太太開口，隻得找奶奶商量，誰知奶奶忙得這樣，一下午也不見回來。二爺等不及，先出去吩咐明天跟著去的小子，叫他們整頓行李馬匹，估摸著過會子就回來了。”鳳姐坐下來接過平兒遞來的茶飲了一口，口裏冷笑道：“我就知道，不為了錢也不找我，我竟是個錢箱子了，今兒我手裏還有個三千五百的，他惦記得比誰都緊；趕明兒我手裏一個子兒也沒有了，你那二爺就心淨了。”平兒笑道：“奶奶忒也看得二爺無情了，一日夫妻還百日恩呢，奶奶跟二爺結發夫妻這麼多年，再怎麼樣，二爺也斷不至對奶奶那樣的。”鳳姐道：“傻丫頭，這不過是咱們一廂情願罷了，趕明兒你二爺再到外麵討一房，隻怕就沒有咱們的立足之地了呢。我倒罷了，他再厭棄我，頂多不上我這門來。如今我隻後悔，當初隻怪我管得太寬，倒沒替你慮到這些後話呢。”平兒不由紅了臉，道：“奶奶這說的什麼話，我跟了奶奶這麼多年，隻知道伏侍奶奶和二爺，爺要娶妾納小的，與我何幹？奶奶平白提起這話做什麼？”鳳姐正色道：“我知道這話你不愛聽，我倒是說真的，哪天我閉了眼，你二爺再從外頭娶一房，是個通情達理的還罷了，要再找個象我這樣的夜叉精，往後你的日子可就難過了。你又沒個一男半女的，將來依靠誰去？”正說著忽聽外麵謔啷一聲響，兩個皆唬了一跳，忙出來看時，卻是賈璉回來了，不小心踩了平兒擱在院子裏的銅盆，弄了一腳水，正罵小丫頭呢。鳳姐不由好笑，一麵命小丫頭把銅盆拿了，一麵叫平兒去給賈璉找靴子。
兩人進屋坐下，鳳姐方問：“才聽平兒說你明兒又要出門子，不知去哪裏？”賈璉道：“提起這話由不得叫人來氣，支使我出門子也罷了，偏又不肯出一個錢，倒叫我跟這邊太太來要。你說說，就是當日老太太在世的那會子，我替大老爺辦事，也沒有個老太太這邊出錢的道理，更何況如今兩邊各過各的，叫我如何跟這邊太太張這個嘴？因此找你來商量，看究竟怎樣方好？”鳳姐蹙眉說道：“我有什麼法子，論理大老爺大太太才是正經爺娘，隻是咱們這些年衣食用度都在二老爺二太太這邊，我又在這府裏替太太管家務，若就此撂開手不管也說不過去。管著這邊，再瓜著那邊，知道的說是兩邊操勞，不知道的隻當咱們吃裏扒外呢，到時落的兩頭不是人，那時悔之晚矣。”賈璉忙問：“依你說，如何才好？”鳳姐道：“且先過了這兩個月，瞅空兒我跟太太辭了這管家的差使，那時大老爺大太太便沒話可說，省得你我受這夾板氣。提起這話還有個笑話呢，今兒中午太太巴巴的打發了人來叫我過去說話，我隻當有什麼急事，中飯也沒顧上吃就去了，誰知太太竟把些好幾年的陳芝麻爛穀子的舊帳翻出來問，羅嗦了半日。又問起這邊庫裏還有多少值錢家當，真真這話好笑，老太太臨去時把庫房鑰匙都交給二太太了，大太太難道不知道的，我也不耐煩跟他閑扯，隻推不知道罷了。”賈璉一邊聽得直搖頭。說話間平兒來替賈璉換了靴子，鳳姐又命他去取了三百銀子，說道：“不是我小氣，如今比不得前兩年了，這三百銀子是我押箱底的一點家當，如今咱們寧可自己委屈些，也別叫人拿了把柄去。在外邊省著些用，料來一月半月的還撐得下來。”賈璉也無奈，隻得接了過來，才要出去安排明日的行程，鳳姐忙叫住他，賈璉問道：“還有什麼話說？”鳳姐道：“快去快回，姐兒七月七的生日，可千萬別誤了。”賈璉笑道：“我當什麼，你放心罷，用不了一個月我必回來的。”說著便去了。
這一日王夫人叫了襲人去問話，麝月又到鳳姐處取人參，隻剩了兩個小丫頭看家，臨走時麝月叮嚀再三，命他兩個：“別隻顧偷懶鬧頑兒，好生看著二爺，別讓他一個人出去，我去去就來。”二人忙答應著，悄悄推門進來看時見寶玉正捧著一本書歪在床上打盹兒，兩人正圖不得，忙笑著帶上門出去。此時早把麝月的叮囑忘得一幹二淨了，兩個人且先忙著出去趕圍棋作耍兒了。這裏寶玉其實並沒有心思看書，一來連續六七日未出家門一步，每日隻在家中悶睡十分無聊，二來心中終是掛念黛玉，前些日子父親曾代忠順王向他索玉給妹妹治病，後來北靜王又代他將玉轉交給自己，王爺曾說妹妹病已大好，如今又過了這十餘日，也不知妹妹的病是否痊愈了。又暗歎口氣，隻怕依他的性子，這病難有痊愈之期呢。越思越想心裏越放不下，遂起身走到院子裏，並不見襲麝二人，那邊遊廊裏隻有兩個小丫頭正嘻嘻哈哈擲骰子頑兒呢，連寶玉何時離開院門也沒看見。