“習勤好嗎？”不知為何，在霧裏看花的時刻，他竟擔心起她來。
“你瞧，我們又偏離了主題。你的腦子裏該不會都是女人吧，我沒有興趣同那樣的人合作。”
司木手上的水珠漸漸沿著手腕溜去了胳膊，接著滴答滴答掉去地上。他有些緊張地回答：“我們要合作什麼？”
南言兩手一攤，無奈笑道：“我又不會吃人，需要這麼戒備嗎？隻是介紹你一種更好方式來積累財富。”
“我不需要。”他立刻回絕，同時厭惡地望他一眼，“我知道你在做什麼勾當，不用介紹，我永遠不會感興趣。”
南言並不生氣：“你對我的偏見太深，好像我的生意都是十惡不赦一般。其實我們不過是按照另一種秩序賺錢而已，同樣付出勞動，得到的回報卻是幾倍。”
司木冷笑：“你可說得冠冕堂皇。我們家的船廠現在在運什麼？我勸你早早收手，若是被抓住了，可是幾十年的牢獄下場。”船廠還有他的親信，總會帶來聳人聽聞的消息。如今一些老部署都已經走了，剩下這批人越發肆無忌憚。
他知道南言不會隨意談論這些事，如今開口找他，必是有了完全的準備。他想回絕，想遠離這個漩渦，卻突然發現自己已站在漩渦口，隨時隨地便會向幽暗的中心投去。
“程先生，我實話說了吧。因為如今合作的幾家公司有些麻煩，我要找個更合適的方法處理錢或是其它一些東西，銀行是最直接和方便的途徑。我需要你的合作。不用生氣，你父親那一輩是如何起家的，想必你若有耳聞吧。我們可以比他們做得更好，也可以更成功。”
司木氣得站起來：“你別想打華行的主意！隻要我還坐在那裏，你別想放一毛錢進去！”他突然想起了律所，也是他苦心經營，結果給他毀掉了。這次他看中了華行，華行是他們家的，有父親用過的茶色煙缸，有母親常坐的紫絨沙發。他連看一眼，都是侮辱。
南言搖頭：“真是固執。本來看你這幾個月的表現，我還挺欣賞的。”他早就在注意他了，或是注意著銀行。他早有預謀，一舉一動都在盤算，不達目的便不罷休。
“這麼說你是不答應了？”他說得十分順口，應該對很多人都這麼說過，仿佛是審判長恩賜罪犯最後一次懺悔的機會。
司木直接指著門：“你出去。你要再提這事，我就把你那些勾當拿去警局。我知道你不怕，我也不怕。論家世論地位，你看看誰會占上風。”他知道這類人心狠手辣，唯一遏製他們的方法，便是比他們更心狠手辣。
南言便不再說，倒是十分紳士地站起身，走去他身邊笑道：“你今天不合作，將來一定會後悔。”司木是第一次這麼近看他，他左耳下方隱藏的黑痣，在透過雕花玻璃的陽光下若隱若現，□□地嶄露。
“期望再見！”他略一欠身，便去開門。誰知陶然正站在門外，一手正搭著門鈴。
她也是一怔，因為馬克談起他，或是習勤，從來沒有好臉色。她對麵前的男人自然沒有好感。南言像是認出了她，便咧嘴一笑，回頭對司木揶揄道：“你還真有豔福。”
她還抱著滑水板，等著司木把門關上。屋裏有著彌漫了一份凝重，她知道剛才來的那個男人把她辛苦預備的一切都破壞了。司木帶著一種陰晴不定的神色，對她說：“旅行不去了。我不放心。”
幸好他沒有離開。兩個星期後，華行便招來大禍。陸路生稱病，指定南言出席股東會。股東會上還相安無事。又一個星期後，幾個元老突然闖進總部，逼著司木把銀行所有的帳目交出。司木看他們來勢洶洶，必是受了什麼人的挑唆。若是自己先生氣，這場戰還未打就已輸了一節。
元老們語氣不善：“我們都是在這裏幹了一輩子的人。跟著你的父親，他坐著，我們就站著；有了進賬，他分五份，我們隻有一份。平時一些委屈可以都不計較，可如今知道他竟借著銀行給自己牟利，幹些見不得光的事，都不和我們支會一聲。我們做了這一輩子，心也涼了。你們程家若想獨吞這份財產，我們也不敢爭。隻要把原本的股份還給我們，就當兩不相欠！”