章節8
祖衝之
——5歲決心解開圓周之謎的科學家
祖衝之（429～500），中國南北朝時的科學家。他計算出的圓周率數值在31415926和31415927之間，是當時全世界最精確的圓周率數值。童年不愛讀書，喜歡數學和天文。
公元429年，祖衝之出生在範陽(今河北淶水)。祖父祖昌是當朝的大匠卿，主管建築工程，並且對天文曆法及數學有一定的研究。
祖父經常給祖衝之講一些科學家的故事，其中張衡發明地動儀的故事深深打動了祖衝之幼小的心靈。
祖衝之常隨祖父去建築工地，晚上，在那裏他常同農村小孩們一起乘涼、玩耍。
天上星星閃爍，在祖衝之看來，這些星星很雜亂地散布著，而農村孩子們卻能叫出星星的名稱，如牛郎、織女以及北鬥星等，此時，祖衝之覺得自己實在知道得很少。
祖衝之不喜歡讀古書。5歲時，父親教他學《論語》，兩個月他也隻能背誦十幾句。氣得父親又打又罵。可是他喜歡數學和天文。
一天晚上，祖衝之躺在床上想白天老師說的“圓周是直徑的3倍”這話似乎不對。
第二天早，他就拿了一段媽媽緔鞋子的繩子，跑到村頭的路旁，等待過往的車輛。
一會兒，來了一輛馬車，祖衝之叫住馬車，對駕車的老人說：“讓我用繩子量量您的車輪，行嗎？”老人點點頭。
祖衝之用繩子把車輪量了一下，又把繩子折成同樣大小的3段，再去量車輪的直徑。量來量去，他總覺得車輪的直徑沒有1/3的圓周長。
祖衝之站在路旁，一連量了好幾輛馬車車輪的直徑和周長，得出的結論是一樣的。
這究竟是為什麼？這個問題一直在他的腦海裏縈繞。他決心要解開這個謎。
經過多年的努力學習，祖衝之研究了劉徽的“割圓術”。所謂“割圓術”就是在圓內畫個正6邊形，其邊長正好等於半徑，再分12邊形，用勾股定理求出每邊的長，然後再分24、48邊形，一直分下去，所得多邊形各邊長之和就是圓的周長。
祖衝之非常佩服劉徽這個科學方法，但劉徽的圓周率隻得到96邊，得出314的結果後就沒有再算下去，祖衝之決心按劉徽開創的路子繼續走下去，一步一步地計算出192邊形、384邊形……以求得更精確的結果。
當時，數字運算還沒利用紙、筆和數碼進行演算，而是通過縱橫相間地羅列小竹棍，然後按類似珠算的方法進行計算。
祖衝之在房間地板上畫了個直徑為1丈的大圓，又在裏邊做了個正6邊形，然後擺開他自己做的許多小木棍開始計算起來。
此時，祖衝之的兒子已13歲了，他也幫著父親一起工作，兩人廢寢忘食地計算了十幾天才算到96邊，結果比劉徽的少0000002丈。
兒子對父親說：“我們計算得很仔細，一定沒錯，可能是劉徽錯了。”
祖衝之卻搖搖頭說：“要推翻他一定要有科學根據。”
於是，父子倆又花了十幾天的時間重新計算了一遍，證明劉徽是對的。
祖衝之為避免再出誤差，以後每一步都至少重複計算兩遍，直到結果完全相同才罷休。
祖衝之從12288邊形，算到24567邊形，兩者相差僅00000001。祖衝之知道從理論上講，還可以繼續算下去，但實際上無法計算了，隻好就此停止，從而得出圓周率必然大於31415926，而小於31415927。
很多朋友知道了祖衝之計算的成績，紛紛登門向他求教。之後，祖衝之又進一步得出圓周率的密率是355/113，約率是22/7。直到1000多年後，德國數學家鄂圖才得出相同的結果。李崇
——少年智斷爭兒案
李崇，北朝北魏年間人，出生於頓丘（今河南清豐西南），自幼聰明過人，十五歲即任揚州刺史，曾升至征南大將軍，都督淮南軍事等職。
北朝北魏時，揚州刺史李賢年老多病，不能理政，按照當時北魏的世襲製度，他的官位由兒子李崇繼承。李崇，頓丘（今河南清豐西南）人，出身世家，自幼聰慧。由於受父親的影響，對一些事情的處理，頗動腦筋，人們都說：“這孩子長大了，定是一個有能力的人。”
李崇十五六歲承襲天職，當上了揚州刺史。他上任不久，就遇到了一樁棘手的爭兒案。
一天，有兩個人前來打官司。一個叫苟泰的人說：“我的兒子兩歲，被人偷去賣給了財主郭俸伯。”
財主郭俸伯生氣地說：“大人，苟泰耍賴，想騙走我的親生兒子。”
兩個人都說是自己的兒子，各執一理，一時無法斷清。李崇就把兩家的鄰居找來作證。苟家的鄰居說：“哪孩子的確是苟泰家的。”郭家的鄰居也說：“明明是郭財主家的孩子，不會有錯的。”還是沒辦法弄清。
李崇令將小孩抱來詢問。兩歲的孩子什麼也說不清。
怎麼辦呢？李崇轉念一想，終於想出一個好辦法。說道：“苟泰、郭俸伯都有賴子之嫌，暫時統統關押，準備候審。孩子，也不要抱回去了，寄養在本府。待案情弄個水落石出時，定當奉還。”
一個多月過去了，李崇升堂，說：‘特告訴二位，那個孩子昨晚得了個急病，治療無效，已命歸西天，官司不用再打了。你們可以回去為他辦理喪事去吧！”