天命十一年（1626年）八月，努爾哈赤去世，各友好國家紛紛派使者前往沈陽吊唁。十月，明朝寧遠巡撫袁崇煥也派都司傅有爵、田成及李喇嘛（即喇嘛餾南木坐）等三十四人來為努爾哈赤吊喪，並祝賀新君皇太極繼位。這個舉動，多少令人感到意外。後金與明一直處於交戰狀態，雙方並無吊死問疾的交誼。原來，袁崇煥此舉卻別有打算。自從他守寧遠擊敗後金兵，深受朝廷信任，累次升遷。這時，朝廷廢除經略，把山海關內外的防務全數交給他負責。他一意要恢複關外失地，很想探聽後金的虛實。正好努爾哈赤去世、太宗繼位給他提供了一個機會。所以，他名為吊唁，實則是借機刺探後金內部軍政情報。太宗也有清醒的頭腦，他完全明白袁崇煥的意圖，便來個將計就計，對這些來客熱情地款待，處處表現大方，財用豐盛。這時，恰好大貝勒代善出征喀爾喀紮魯特部落凱旋歸來，太宗有意要讓明使觀看他的軍容之盛，邀請他們隨同他出迎十五裏，閱示勝利戰果，還賞給李喇嘛一峰駱駝，五匹馬、二十八隻羊。傅有爵一行在沈陽住了將近一個月才走。臨走時，太宗派方吉納、溫塔石帶七個人隨明使去寧遠，回訪袁崇煥，獻上貂、參、銀兩等禮物，另有他的一封信，大意是：你停息幹戈，遣李喇嘛等來吊喪，祝賀新君繼位。我豈有它意，你既以禮來，我當以禮往，所以遣官向你致謝。關於兩國和好之事，我父汗往寧遠時，曾給你致書，要求將此信轉達給你們的皇帝，但至今未見答複。你們如對這封信作出回答，想要兩國和好，我才考慮表示我的態度。
後金遣使來訪時，袁崇煥立即報告了朝廷。熹宗下達旨意：“驕則速遣之，馴則徐間之，無厭之求，慎勿輕許……嚴婉互用，操縱並施，勿挑其怒，勿墮其狡。”袁崇煥據此旨意，很快就把方吉納打發走，也不接受太宗的信，理由是，信的封麵書寫“大金”與“大明”字樣並列，有失“天朝”尊嚴，無法向朝廷轉達。他連信也沒有，就讓方吉納原封帶回，既不複信，也不派使者。第一次接觸便毫無結果地告吹了。
太宗對此不以為然。他打算再給袁崇煥寫信，商談停戰講和。此時，他正要用兵朝鮮，非常需要暫停對明朝的戰爭，以和談來牽製明軍，可使他無後顧之憂。他指令達海、庫爾纏與三大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰會議，起草書信。過了一個月，已經是天聰元年正月，他令方吉納、溫塔石為使共九人再次去寧遠，送上致袁崇煥的一封信。信的大意是：
我們兩國之所以打仗，是因為當年你們遼東、廣寧的守臣高視你們的皇帝如在天上，自視其身如在霄漢。天生諸國君王，都不能自主，備受你們藐視欺淩，難以容忍，因此向“天”奏明，興師致討。惟有“天”公正，不論國家大小，隻論事情的是非。我國按理行事，才得到“天”的護佑，而你們國處處違理，非止一端，我可以為你們說清。如，癸未年（1583年），你國無故興兵害死我的兩位祖宗，這是一。癸巳年（1593年），葉赫、哈達、烏拉、輝發四部與蒙古會兵攻打我，你國並未前來支援，以後哈達再次侵犯我，你國又不來相助，己亥年（1599年），我出兵報複哈達，上天把哈達交給了我，你國卻庇護哈達，逼我把俘獲的人口歸還給它，卻被葉赫部掠去，你國則置若罔聞。你們既然稱中國，應秉公主持正義，但對我國不援助，對哈達則支援，對葉赫聽之任之，竟如此偏私，這是二。你國雖然挑起事端，我仍然願意修好，故於戊申年（1608年）雙方刻碑劃界，殺白馬黑牛，向天地宣誓說：兩國的人不得越過疆界，違者定遭懲罰。然而，癸醜年（1613年），你國出兵保護葉赫，侵入我界，這是三。雙方又曾立下誓言：凡有越邊境者，見而不殺，必受牽連。你國的人偷出邊界，擾亂我疆域，我據誓約將其殺死，你國卻說我擅殺，扣我使臣綱古禮、方吉納。索要我方十人，在邊界處殺死，以圖報複，這是四。你國不但出兵保葉赫，還把我國已聘的葉赫女人改嫁給蒙古，這是五。你國還發兵焚燒我守邊的房舍，又將界碑私移到我方三十裏外，奪我疆土，我方人民賴以生存的人參、貂皮、五穀都被你國奪取，這是六。甲寅年（1614年），你國聽信葉赫之言，遣使欺淩，這是七。我的大恨，有此七件，至於小憤，一言難盡。現在你們如認為我對，願意兩國友好，應拿出黃金十萬兩、白銀百萬兩、緞百萬匹，布千萬匹作為和好的禮物。和好之後，兩國往來通使，每年我方贈送東珠十顆、貂皮千張、人參千斤，你國以黃金萬兩、銀十萬兩、緞十萬匹、布三十萬匹回報我方。兩國如能建立友好關係，應向天地立誓，永遠遵守不變。你即以上述條件轉奏給你們的皇帝。不然的話，我就認為你仍願意戰爭不願和平。
清太宗在這封信裏，仍堅持努爾哈赤“七大恨”伐明的方針，重申戰事發起之端。責任完全在明朝方麵。為了表明承認錯誤和友好的誠意，他要求明朝必須拿出大批金銀財物給後金，實際是要明朝賠償損失。如果明朝不答應他的條件，他就繼續對明朝發動軍事進攻。