三月，袁崇煥和李喇嘛各給太宗回了一封信，派杜明忠為使，隨同方吉納等去沈陽麵謁太宗。袁崇煥的信寫道：從上次來信，知汗（指清太宗）漸漸恭順天朝（即明朝），願息兵戈，使部落百姓得到休養。這一好心，將來一定得到上天的保佑而使汗強大起來，前途不可限量。往事七件，汗家抱為長恨，而我能無動於衷嗎？但追思往事，窮究原因，不過是我邊境不法之人與汗家的不良部落口舌相爭，致起禍端。作孽之人，即遭刑戮，難逃天怒。我不必一一列舉，而汗亦知。如果都說得清清楚楚，那隻有問問那些長眠地下之人。這些口舌之爭，我不但希望我皇上把它忘掉，而且也希望汗同樣把它忘掉。然而汗家十年戰鬥，驅趕夷夏百姓，肝腦塗地，血灑遼東，天愁地慘，極悲極痛之事，都為此七宗（即“七大恨”），難道我就無一言可說嗎？今南關、北關何在？（遼）河東、河西死者就僅是你方十人？遼沈界內之人生命不保，還問地裏的禾苗嗎？所以，汗的怨恨已雪，正是意得誌滿之日，可我天朝卻是難以容納不平之氣。如今，想要修好，已占城池作何退出？已俘官民男婦作何送還？這就看汗之仁明慈惠、敬天愛人了！然而，天道無私，人情忌滿，是非曲直，明明白白，各有良心，偏私不得，我願汗再深思。一念殺機，就會給人間帶來無窮災難；一念生機，給自己帶來多少好處！我又願汗考慮而後行。象來書中所列諸物，以中國之大，我皇上之恩養四“夷”，並不在乎這些東西之多少。但無此先例，多要東西違背天意，恐怕連汗自己也會知道該怎麼辦。汗剛遣使往來，又進兵朝鮮，這是為什麼？我文武將士因而懷疑汗說的話言不由衷。兵未撤應立即撤回，已經撤回來的不要再去，以表明汗的盛德，停止戰爭，將前後事情講析明白。汗信中取動氣之言，我不便向朝廷報告。但信使往來，我皇上還是知道的。
李喇嘛的信，盛稱佛教，要求後金停止戰爭。當然他是幫著明朝說話的。
袁崇煥的信，完全拒絕了清太宗的“七大恨”，把雙方的多年戰爭歸結為邊疆之民相互口舌爭執引起的。他斷然拒絕太宗的賠償要求。相反，他要太宗將遼東和人民一並歸還明朝。這種針鋒相對的意見，太宗是不能接受的。這時，他已派大軍進入朝鮮。無暇西顧，袁崇煥則乘機修複錦州、中左所、大淩河三城的防禦工事。工程正在加緊進行時，接到鎮守皮島的毛文龍和朝鮮告急文書，袁崇煥派水師援毛文龍，派趙率教等九將率精兵逼近三岔河，作為牽製之勢。很快朝鮮被征服，趙率教等也領兵退回。袁崇煥要求太宗從朝鮮撤軍，並保證以後不得加兵朝鮮。這也是太宗所不能答應的。四月間，太宗又致答書一封，逐條駁斥了袁崇煥上封信中的所有論點，堅持弄清是非為講和的首要條件。其次，明朝必須付給後金講和“禮物”。不過，這次太宗也做了一定程度的讓步。在政治上，他願意降格，把自己列在明朝皇帝名之下，但不得與明臣並列。經濟上，將上次信中所開列的禮物數目減半，規定明朝方麵出黃金五萬兩、銀五十萬兩、緞五十萬匹、棱布五百萬匹。這是“初和之禮”，後金以東珠十顆、黑狐皮二張、元狐皮十張、貂鼠皮二千長、人參一千斤作為回報。和好之後，明朝每年送後金黃金一萬兩、銀十萬兩、緞十萬匹、棱布三十萬匹。後金給明朝為東珠十顆、人參一千斤、貂皮五百張。
這封信剛抄寫完，使者就要出發，這時有從明朝逃來的人說，明軍正在搶修塔山、大淩河、錦州等城的工事。恰巧察哈爾部的使臣來到，也證實了這個消息。太宗很生氣，馬上又寫了一封信，指責袁崇煥詐稱和好，乘機備戰，不守信義。他拋出，如真心講和，應先劃定雙方的疆界。為了表示抗議，太宗決定不派和談代表，隻把這兩封信交給明使杜明忠帶去。袁崇煥也抗議後金入侵朝鮮，停止遣使，罷和議，對太宗所提的各項要求和建議置之不理。因此雙方中止了和談。這年十月二日，太宗直接寫信給明朝皇帝，呼籲停戰講和，但毫無反響。
和談中斷了將近兩年。到天聰三年（1629年）正月，太宗主動給袁崇煥寫信，提出恢複和談，他在信中就征朝鮮的事作了解釋，希望不要因為朝鮮問題而誤了兩國大事。為表示誠意，太宗作了一個重大讓步：去掉天聰年號，奉明朝為正朔，隻書寫“己巳年”（即天聰三年，明崇禎二年）。
到了四月，袁崇煥才複信，信寫得極簡單，不提議和的條件，隻含糊地聲稱：和也有“道”，“非一言可定也”。太宗馬上回信，說明和好之“道”的四項條件。（一）令滿漢人因戰亂離散的，應歸於一處合居；（二）劃定國界，明以大淩河為界，後金以三岔河為界（三）明朝給鑄大金圖汗印；（四）明朝納講和禮物數目可以重新考慮。太宗派了一個叫白喇嘛和另外幾個人持書前往寧遠，去了很長時間，不見回來。聽明朝逃來的人說，白喇嘛等已被扣留。太宗於六月間連續兩次寫信，要求袁崇煥迅速放人，以七月五日為限，如不見人回來，便認定袁有意扣留。果然，到限期前，白喇嘛等回到沈陽，還帶來袁的兩封信。其中一封談到，原遼東人逃到遼西，其先人墳墓均在你占的一方土地上，他們能不思念嗎？你的想法脫離實際，我不敢向朝廷報告。禮物事，隻要修好，可以答應你的要求，至於鑄印封典，不是一句話就能決定下來的。另一封信隻是解釋使者遲歸的原因，沒有實質性的內容。