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艾爾弗雷德歎了口氣，說：“比我擔心的要好多了！”他們剛從調查死因的問訊中回來。
查爾頓先生是一個有著一雙謹慎的藍眼睛的老牌律師，他也出席了問訊並和他們一起回來了。他說：
“啊——我告訴過你那些程序純粹就是走形式——純粹是一種形式——一定會延期做出裁決的——以使警方再收集一些附加的證據。”
喬治·李惱火地說：
“一切都太不愉快了——實在是太討厭了——我們的處境很可怕！我本人確信這案子是一個瘋子幹的，誰知道他是怎麼進來的。那個叫薩格登的家夥像頭騾子一樣強，約翰遜上校應該讓蘇格蘭場的人來協助辦案，這些地方上的警察不怎麼樣，很愚蠢。比如說，霍伯裏這個人是怎麼回事？我聽說他過去的經曆絕對有問題，可警方對這事根本不予理睬。”
查爾頓先生說：
“啊——我相信在時間問題上，那個霍伯裏有一個令人滿意的不在現場的證據，警方接受了。”
“他們為什麼要接受呢？”喬治憤怒地說，“如果我是他們，我會有保留地接受這樣一個證據。一個罪犯當然總是能為自己提供一個不在現場的證據的！警方的責任就是使他的證據不能成立——那就是說，如果他們知道該怎麼幹的話。”“好了，好了，”查爾頓說，“我認為教警方怎麼去做不是我們的事，呃？總的說來他們是一群很能幹的人。”
喬治悲觀地搖搖頭。
“應該向蘇格蘭場求助。我對那個薩格登警監一點兒也不滿意——他也許是個任勞任怨的人，可他遠遠算不上有才能。”
查爾頓先生說：
“要知道，我不能同意你的說法。薩格登是個好人。他並不在人前炫耀自己的能力，可他辦案是很成功的。”
莉迪亞說：
“我肯定警方已經竭盡全力了。查爾頓先生，你想來杯雪利酒嗎？”
查爾頓先生客氣地謝絕了。接著，清了清嗓子，他開始宣讀遺囑，所有的家庭成員都被召集起來了。
他饒有興味地讀著，有時會在語義較模糊的地方逗留片刻，有時又津津有味地品味著那些法律術語。
他讀完了，摘下眼鏡，擦了擦，又用詢問的眼光看看身邊這些被召集起來的家庭成員們。
哈裏·李說：“這些法律上的東西都不太好懂，給我們講一下最根本的事項吧，行嗎？”
“真的嗎，”查爾頓先生說，“這已經是一個非常簡單的遺囑了。”
哈裏說：
“我的上帝，那一個複雜的得什麼樣啊？”
查爾頓先生冷冷地瞥了他一眼，算是對他的一種無言的責備。他說：
“這個遺囑的主要規定非常簡單。李先生的一半財產歸他的兒子艾爾弗雷德·李先生，剩下的由他其他的子女們平分。”
哈裏勉強地笑了。他說：
“像以往一樣，艾爾弗雷德總是能交好運！父親一半的財產歸你！狗運朝天，不是嗎，艾爾弗雷德？”艾爾弗雷德臉紅了。莉迪亞嚴厲地說：
“艾爾弗雷德是一個忠誠而且摯愛父親的兒子，他多年管理業務而且一直承擔著所有的責任。”
哈裏說：“噢，是的，艾爾弗雷德一直是個好孩子。”
艾爾弗雷德不客氣地說：
“你也許該覺得你自己很幸運，我想，哈裏，父親到底還不是什麼都沒給你留！”
哈裏仰頭大笑，他說：
“如果他從遺書上把我去掉你會更喜歡的，是不是？你一向討厭我。”
查爾頓先生咳了一下，他已經習慣了這種宣讀完遺囑之後難受的場麵——而且令人遺憾的是，簡直太習慣了，他急著要在這種通常會發生的家庭爭吵發展到白熱化之前離開。他嘟囔著：
“我想——呃——這，這就是所有我需要——呃——”
哈裏不客氣地說：“皮拉爾怎麼辦？”
查爾頓先生又咳了一下，這次是帶著歉意的。“呃——埃斯特拉瓦多斯小姐在遺囑裏沒有被提及。”哈裏說：“她不能得到她母親的那一份嗎？”查爾頓先生解釋說：
“埃斯特拉瓦多斯夫人，如果她還活著的話，當然會和你們剩下的人一樣得到一份，但由於她已經去世了，她那一份就返還到財產中，在你們之間平均分配。”
皮拉爾帶著濃重的南歐口音，慢吞吞地說：
“那麼——我——一無所有？”
莉迪亞飛快地說：
“我親愛的，家裏人當然會留意到這一點的。”
喬治·李說：
“你可以在艾爾弗雷德這兒安家——呃，艾爾弗雷德，行嗎？我們——呃——你是我們的外甥女——照顧你是我們的責任。”
希爾達說：“我們隨時都歡迎皮拉爾來和我們住在一起。”
哈裏說：
“她應該有自己的一份，她應該有詹妮弗的那份。”
查爾頓先生咕噥道：
“真的必須——呃——走了。再見，李夫人——有什麼我可以做的——呃——隨時向我谘詢……”
他飛快地逃走了，他的經驗使他能預見到有可能構成一次家庭爭吵的所有因素。
當門在他身後關上的時候，莉迪亞說：
“我同意哈裏的意見，我認為皮拉爾有權利得到一份遺產，那份遺囑是詹妮弗死前很多年立的。”
“胡說，”喬治說，“這是一種很不嚴謹而且也是不合法的想法，莉迪亞。法律就是法律，我們必須遵守。”
馬格達倫說：
“當然，她運氣很不好，而且我們都很為皮拉爾難過，但喬治是對的，就像他說的，法律就是法律。”
莉迪亞站了起來，她拉起皮拉爾的手。
“我親愛的，”她說，“這對你一定是很不愉快的事。在我們討論這個問題的時候，你願意離開一會兒嗎？”
她把女孩領到門邊。