曆時性小說的基本結構包括三種：1）直線型結構；2）魚鱗型結構；3）鏈型結構。曆時性結構小說的基本類型是直線型結構，它是曆時性小說結構的主流，後兩者是曆時性小說的變形。
（一）直線型結構
直線型結構的曆時性小說是以主人公連續不斷的行動為主線，將一個個單元故事串聯起來。每一個單元故事都是構成整體故事的重要組成部分，但每個單元的故事都是相對獨立，自成體係的，每個單元故事都可以作為一個單獨的故事去閱讀，但是所有的故事都是被主人公的行動勾在一起，即：所有的單元故事都必須是主人公參與的，都是圍繞著主人公的行動形成的，並且，整體故事是有明顯的方向性，是向著一個中級目標一直走下去的。
這種結構方式是曆時性結構小說的主流，也是最典型的曆時性結構方式，其他曆時性結構都是以這種結構為基礎，變化而來的。
（二）魚鱗型結構
魚鱗型結構的曆時性小說也是由主要人物的連續運動形成，但主要人物的行動有時要成為他人行動的一個搭配，在某些故事單元中，主人公雖然參與其中，但故事單元中的主要行動並不是以主人公為主，而是以這個單元中的主要人物為主，主人公隻是本單元故事行動中的參與者之一，甚至，他隻是一個“知情者”或者“在場者”，不起絕對的主導作用。這種小說結構常常是寫群體英雄的好辦法，以一個英雄的行動為主要敘述對象，由這個英雄人物引出其他英雄的行動，主要英雄也參與其中。雖然在某些單元故事中主人公不起絕對的作用，故事的敘述也不是以主人公為主，但是，故事的整體卻必須是由主人公引領著走向故事的結局，在故事的結尾，是主人公而不是別人完成故事的終極目標。
（三）鏈型結構
鏈型結構是指構成每個曆時性結構小說故事的單元互相之間有著一定的聯係，一個故事套一個故事，每個故事都有主人公的參與，就像一條鏈條。在鏈型結構的曆時性小說中，常常是在敘述一個完整自足的故事的時候，一個故事即將講完，下一個故事的開頭或者下一個故事的線索就已經開始鋪設了。前一個故事與後一個故事之間雖然不必非有聯係，但是，前一個故事卻為後一個故事埋下了種子，後一個故事一開始就是順著前一個故事的結尾講起。
三、共時性結構模式
共時性結構又稱為“網狀結構”、“蜘蛛結構”、巴爾紮克式結構，是指以多人物、多情節、多矛盾、多線索交織穿插而形成的複雜多變的情節小說樣式。這類結構表現為圍繞著主線有多條支線，各條支線相對獨立、完整，多條支線與主線或支線之間都彼此交叉，以表現某一時期社會、個人、家庭生活的橫斷麵為其基本目標的小說結構。共時性小說的基本形態有兩種，即網絡式結構和套盒式結構。此外還有一些變形的結構類型。
（一）網絡式結構
網狀結構的形態像一張複雜而有序的網，故事的主線是其他次要主線的軸心，所有的線索都圍繞著這條主線組成自己的故事體係，各種線索與主線與次要主線互相交織勾連，組成了一張完美而有彈性的網絡。一個故事引起另一個故事，而新的故事又都各自有自己的情節發展邏輯，新的故事開始之後，新的故事中的主要人物要與主線上的人物或早或晚地發生聯係。但是，新的故事中的次要人物卻未必都與主線上的主要人物發生什麼聯係。新的故事從情節發展到矛盾的編織都有自己的路線走向，他們的終極目標就是促使故事線索最終與主線故事線索走向一起，並出現一個結局。網狀結構是由一條條情節線編織而成的，而這些情節線都是軟性的，它可以纏繞著任何一個故事體，將人物與人物，時間與時間，空間與空間，人物與情節，時間與空間等互相纏繞起來，使它們發生各種各樣的聯係與依存關係。由於網狀結構客觀上存在著一定的縫隙與網格，這就決定了網狀結構的另一個重要的結構特性，就是某些情節線有時與其他的情節線之間並不發生什麼關係，某些故事體係之間存在著一定的空白，甚或某些故事由於獨立性極強，他們都可以單獨出來組成一篇新的小說。某些作家正是在創作中，由於某些線索過於獨立而從現在的創作中分化出一個新的故事體係，進行新的作品的創作的。這就是說，我們在創作一部網狀結構的長篇小說時，除了考慮故事的不同體係的結構模式間的聯係外，還要考慮我們的故事體係的獨立性不能過於強烈，過於強烈的獨立性會導致故事的分化，有的小說由於分枝故事體係過於獨立而破壞了整體故事的發展，這是創作中要力爭避免的。
（二）套盒式結構
套盒式結構又被稱作中國套盒式結構，它就像中國傳統的套盒魔術一樣，打開第一個盒子，裏麵裝著另一個盒子，打開這個盒子，盒子裏麵又裝著一個盒子，這個盒子裏麵還是一個盒子，以此一個又一個盒子被打開，裏麵含著新的盒子，最後是要呈現給觀眾的結果。作為一種典型的共時性小說結構模式，套盒式結構有著它明顯的結構優勢，一個主要人物作為巨大的故事能量盒，他的出現就意味著一個即將打開的魔盒。他會引出若幹人物，每一個人物又都是一個新的具有不可知力的故事盒，而每一個新產生的故事套盒都與主套盒有著這樣那樣的關聯，每一個套盒之間都呈現出一種或鬆散或密切的關係，有的套盒之間也可能沒有任何聯係，每一個套盒又都相對獨立而完整自成體係。故事套故事，人物套人物，情節套情節，所有的故事套盒共同構成一個整體的套盒體係。從中可以看出，故事套盒的鮮明特色就是多人物、多情節、多關聯。第一個套盒一打開，是一個驚奇，我們在盼望著盒子裏的內容的出現，於是盒子被打開了，可是，我們發現這個盒子裏也是一個盒子，那就再打開吧，裏麵肯定會有一種新奇的東西在等著我們呢，於是我們就打開了這個新的盒子，新的合子裏又是一個盒子，於是我們被故事的敘述者牽著鼻子一步步走向了盒子的核心，那就是故事的結局。結構上的懸念與新奇像萬花筒一樣，吸引著讀者一步步讀下去。套盒式的結構小說，讓讀者體會到的是一次曲折而又驚心動魄的曆險過程。