第五章
皇甫口的劫數
（短篇小說）
息兒自斷手指那天，正逢皇甫口兩月一會的大集。
當時鎮東南六裏橋畔的曠野處，臨時搭了個戲台子。扮演趙子龍的須生，一身銀色愷甲，手中木製銀槍在台上舞得風響，字正腔團地唱得歡實。 台下密麻麻雲集了四鄉八鄰的鄉親，個個仰脖凝神聽得端詳。突然患兒上了戲台，右手舉起明晃晃的東洋刀，剁去了自己的兩根手指。 伴著“嚓”的一聲，血花點子飛進，不但濺了他自己一臉，台前有些鄉親臉上、身上也像點了丹砂。 一時間，驚叫聲混亂一片。
這事發生在患兒爹死後不久。
風雪俠女
皇甫口鎮並不大，卻是山裏與平原交界的一個出行要道，走南闖北的人不少。
患兒爹是皇甫口出了名的實誠人，自小到大，沒誰見過他說甚多餘的話。鄰居有事招呼來，總悶不吱聲地賣力氣死幹。 據說他前幾輩有人在朝為官，才置得鎮上的宅基。 不知從哪一代起，宅子主人嗜了大煙，家境敗落。 到患兒爹的爹一代，隻剩兩間小房和一個不大的院子，另有一壟山坡凹田。 鎮上人家尤其臨街住戶，除了農忙都做些小生意，有些人家幹脆棄農務商。 患兒娘在世時曾在鎮上擺過茶水攤，因遇麻煩患兒爹再沒做過大小買賣，盡憑力氣侍弄田地。
與患兒爹粗眉小眼寬臉闊肩的相貌比，患兒娘是皇甫口鎮數得著的美女，柳眉鳳眼，窈窕俊俏，一聽口音便知是外地人。 據說武功十分了得，十多強人也靠不到身邊。 平素她見人總掛一臉笑，順眉善眼，未曾親眼所見說甚也不信她能施展拳腳。
患兒娘留在患兒印象中的，除了那把掛在爹床頭牆上的東洋刀外，就是娘撫摸他的那雙溫暖的手掌。那感覺後來他在香翠樓的粉姐小紅魚那兒也遇到過，但娘的印象要模糊得多。 除了溫暖的撫摸，還有滿眼滿腦子的紅。那紅，他在小紅魚屋裏也曾驚醒過某種記憶。患兒一生最熟悉的倆女人，其實隻算熟悉小紅魚，娘的麵貌如霧似影地飄渺。
患兒爹認識患兒娘是一個大雪的早晨。
一夜鬼哭狼嚎的風刮到黎明才安寧下來。 患兒爹趕早掃雪，開了門便被眼前的情景嚇得縮了回去，把門板關得嚴嚴實實。 院裏躺著一個人，血淋淋的，手邊扔著寶劍。 背倚門框的他心跳如鼓，半晌沒動靜，才抖索索地把耳朵貼在門縫傾聽，然後偏頭用一隻眼隔了門縫上下移動著朝外看。 這人會飛？ 院門門著，咋進來哩？ 一點聲響也沒？
裏間的娘問他做啥哩，他怕娘的說話聲驚了外邊，急衝娘
“噓”，然後摸了摸門門快步到娘耳邊一陣低語。 媽呀，娘叫了一聲，便也隔門縫貼上耳朵細聽，沒啥動靜！ 娘決定出去看個究竟。兒子勸不住隻好攙著娘輕手輕腳開門，沒想到門卻“吱”地一響，嚇得兩人退回屋再次把門緊閉。又是一陣無聲無息，娘一咬牙反正豁出一條老命，是福不是禍，是禍躲不過。 開了門試探著把腳伸出門檻一瞧，像是躺個女人？ 這下母子倆膽兒大了些，相挽著湊近打紐：真是女的，胸口一上一下喘氣，血還在流……
不管咋說，救人要緊，他不顧血跡背起傷者回屋放到床上，娘急急地為她捂了棉被。 女子臉發青．牙關緊咬，昏迷不醒。患兒爹收藏了七星劍，掃淨帶血的雪倒進地窖，突然想起啥便開了院門。外麵路上沒甚痕跡，隻是厚厚薄薄的雪，或許風的緣故。 關了門還在琢磨，女人咋進的院。接下來，母子倆為是否請郎中而矛盾。 請吧，不知此人來曆怕惹了麻煩；不請，擔心血流多了丟命。
誰知經過一陣取暖，喝進娘喂的熱水，人家自己慢慢蘇醒過來，還喃喃自語：藥，藥……她的手吃力地向衣襟下伸去，娘便替她掀起衣角，見是一個係了紅絲線的葫蘆，取下來。 依女子示意打開，倒出藥粉，敷了傷口。 不久，女子氣色漸緩，能以微笑致謝。 其實傷不重，頭後受了一擊，肩頭被刀口劃過。 除了用藥，還做一種什麼功，經過幾天調養，基本恢複元氣。 問了根底，才知是走江湖的，遇了仇家。 爹舍命保她逃出重圍……兩女人相擁抹淚。
無家可歸的女子暫時留下，稱老人為娘，稱患兒爹為哥，做起家務似在自家手腳勤快，娘越發瞧著人家俊俏喜愛。 起初稱他哥，患兒爹竟有些羞氣臉紅泛熱。 後來田間壟頭耕種，心裏裝多了一件事，有時想呀想的把甚都忘了。 在家裏伯累著女子，他也搶著做事。 女子天天笑盈盈地洗洗捌測，讓他享受到一種前所朱有的溫情，做夢都在想，與這個女子過一輩子好美呀！
不久，女子果真成了他的女人，她便是後來的患兒娘。
紅色初夜
娶了女人不到一年，母親病逝，夫婦倆愈發相依為命。
慢慢地知道了女人的爹和爺爺是義和團的，練就一手義和神拳，還打殺過洋毛子。義和團失敗後，他們轉人秘密活動，主要鏟除曾背叛義和團充當洋鬼子走狗的漢奸。 時間一長，畢竟人單力薄，上次與同黨打散，仇家苦追猛打，爹舍命救了她，叮囑逃命後不要再問天下世事。
對於患兒爹來說，安寧日子沒能持續幾年，本希望一個新女人的進人，能重新興旺發達，孰料卻遭徹底敗落。他把一切的一切都歸咎於新婚之夜……
直到成婚，患兒爹還在懷疑眼前貌若夭仙的女子真是他的媳婦。女子平素穿著質樸，臉上透著一股清爽秀氣。 揭了蓋頭，紅色的豔裝，一屋紅色映得人麵桃花，果真麵似熟桃紅中有白、白裏透紅，豐盈的雙唇像滴露的草墓。 他醉癡地盯著新娘不知所措，雙手搓來搓去。 時間靜止一般，還是她的一聲“哥……”把他喚醒。他問：“做甚？”
終究跑過江湖，女子含羞邁著碎步到桌前斟好酒，喚哥。他忙伸手去接。 她剛開口說“願你我白頭偕老”，他的手一抖，“啪”的一聲，酒杯竟落地四碎八塊。 新郎官臉色驟變，以為不吉利。新娘嘴巧說是歲歲平安。 於是，換新杯共飲交歡。他反複念叨，妹子日後我一定待你好……
酒後兩人再度陷人沉默，至半夜三更。他不知現在該咋待妹子，哈欠連連！
女子紅著臉低頭輕聲道：“困了睡吧！”便自己鋪了床先脫鞋上去。 他不停地搓手說：“不困，不困！”女子已不管他，微閉雙眼慢慢脫衣，很輕巧，繡花似的……
女人知道有雙眼睛在慌亂中盯著她，還是從從容容不急不慢把衣服脫下，像一層層剝去筍的外衣，一片雪白在紅色中讓他的眼恍惚起來。 繡了金線牡丹及鴛鴦戲水的紅裹肚，被尖尖的鼓鼓的呼應的兩沱圓高高頂起……患兒爹那一刻聽到自己的心跳山響，一股血流湧至頭頂，繼而狂風驟雨般掃蕩了身體的各個角落，奔騰咆哮，與心跳彙聚成山洪似的地崩天裂。像被吸空的殼兒，他放縱自己的意識一步步移到床邊，嗓子幹渴，頭頂起火，粗糙地一躍，便餓狼似的準確而有力地撲向她，用茁壯的身子忘乎所以地蓋上……是她聲輕如遊絲的“疼”讓他睜開了眼睛，女人如凝脂的雪白胸口引發他險些眩暈。 背上兩隻小手輕輕滑過，癢癢的，麻酥了他周身的骨頭。她的軟舌如春風般在他的臉上喚醒了冬日的沉睡，他張開粗楊的嘴，一口咳住再不舍得放鬆一絲一毫、一分一秒……
天亮女人收拾床鋪，男人無意瞥見那抹兒紅色血跡，憐愛地問她是否還疼。 新娘低眉在他肩頭輕搗一拳，一副無辜的男人樣兒實誠地說真的不知道哎！
多少年後．新婚初夜在患兒爹印象裏，隻剩下紅色。
茶水西施
患兒娘在鎮上擺茶水攤，男人本不大願意。 莊稼人種好山田是本分。又覺得女人畢竟走過江湖在家待著恐怕也難，上天把這麼好的女人賜給了他，當然她高興做啥就做吧。
茶水攤一開張，十分紅火。 都說老板娘長得俏，到底怎個俏，隻有吃茶時才能美滋滋漂她幾眼，她還必須笑吟吟的。 一傳＋，十傳百，來瞧老板娘的人越來越多，息兒娘就成了鎮上的名人，得了“茶水西施”的號。 生意好了，人氣旺了，也招來幾個平日遊手好閑的無賴地痞。
來的都是客，生意做八方！ 患兒娘不管誰來都笑迎笑送。無賴們見了老板娘，不喝茶口水都夠一茶碗。 患兒爹老實巴交的一個種田人，憑啥娶了這麼個仙女媳婦，簡直是牛糞與鮮花嘛！他們不時給患兒娘遞著醋語酸言。 每遇此景患兒娘權當沒聽見，自去別的桌上續水。
無賴們自己找話，這個對那個說，這等樣的美人怎能在這光天化日下拋頭露麵？ 心疼啊，心疼！ 另一接道，那你把人家娶回家，天天神樣的供了，哪能做這些粗活計？ 咋舍得這張臉蛋？還有接話，好啊好啊，俺娶俺娶……於是，一陣浪笑。
遇到實在不得不理會，患兒娘便大哥長短，鄉親鄰裏行個方便，吃茶盡夠吃．不算錢。 一來二去，無賴們覺得老板娘沒像樣的男人撐台，如此軟話是怕他們。 過嘴癮自然不夠勁，有時禁不住動起手腳，想占點便宜，患兒娘隻敏捷地閃開……
好心的鄰裏提醒患兒爹，媳婦漂亮，在外生意久些說不定要出啥事。患兒爹也擔心勸過女人，女人回說再忙些日子娃兒出世了不歇也得歇。 其時，患兒居娘腹中三月有餘。
說著話，真出了事。
太陽毒辣辣的，簡直要把一切都烤得生煙出汗。逢集，遠近八鄉趕集人熙熙攘攘。患兒爹一早去鋤玉米地，歇下，眼皮咚咚跳，閉了眼雙手不停地揉，還疼！ 女人茶水攤前，常來的無賴們醉礁酥地叫喊要茶，快點啦！ 七八無賴敞懷袒胸，腳踩條凳罵咧咧要涼茶嫌熱茶燙人。 結果端來涼的，又要熱的……
其中之一說，小媳婦，要用嘴把茶給咱暖熱，喝了才解酒發汗。 同夥全都毗牙咧嘴色迷迷壞笑，鬧得茶客紛紛離去。 患兒娘臉通紅，好話說了一籮筐，人家今天是硬挺。 一個手指摳牙縫呸了一口喊道，茶水值幾個錢？ 要說請，俺請了，今天老板娘的茶水俺全包了，咋樣？不過，俺跟哥幾個打了賭，這幫狗日的說俺不敢摸你。嘿嘿，你就讓咱摸一下？ 許多趕集客已圍了來瞧熱鬧。 女人裝作沒聽見心裏卻在默數十個數，不急，不怒。
對方並未罷休把茶碗往桌上一墩，滿嘴酒氣晃向她身後，奸笑著伸出髒兮兮的手……十，女人喊到這個數時一個轉身如燕子輕靈，閃電似的出手擒拿對方，小手頓時化作鷹爪般的有力，猛一回收……隻聽“啊呀”一聲慘叫，無賴早蹲下半個身子膝蓋跪地，嘴裏還罵，裱子真有勁……
一夥無賴全體上陣，笑嘻嘻罵咧咧圍了個圓，娘的，裝熊？瞧爺們兒的！＋多隻手四麵八方伸向她，彈丸之地，患兒娘無可躲之隙，若不先發製人必受其辱，於是施展身手，閃展騰挪不出三招，她身邊已倒下一圈。 哎喲喲，娘的，這麼疼，咋回事？回過味是被平時總笑吟吟的茶水西施放倒後，惱羞成怒再次聚眾撲上。結果如前，三番五次，個個嘟嚷著既然起來了還要躺下就不起來了，揉屁股捂腦袋叫著疼，引來觀者一片叫好。 平時沒人敢惹，這回患兒娘算給大家解了氣！
茶水西施的傳奇身手在皇甫口大集上洪水決堤般傳開，一時間生意更加興隆。 人們都想瞧瞧老板娘生三頭加六臂？ 雖說
“百聞不如一見”，可真的一見，都像撥浪鼓搖頭不信。就這女人細皮嫩肉，能放倒七八個壯漢？開甚玩笑？ 不信不信！ 打死俺也不信！ 有人爭執說笑，甚至打賭都不信。
入夜，兩口子正嘮白日的事，院門拍得啪啪響，患兒爹隔門縫一瞧，黑壓壓的人影，白天吃了虧的無賴們找來幫手！ 他渾身頗抖，一句完整話都沒了。 女人平靜地說，沒事，這幫家夥吃硬不吃軟，白夭動了手，現在隻能進不能退。 男人淚如雨下，即使由他出去拚命，也不能讓媳婦懷著娃兒去。女人勸他莫哭，幾個毛賊不算甚，隻仗人多．憑她幾年觀察，皇甫口方圓沒武功了得之人。
患兒爹哭道，不能出去，要去一起去，死也死在一塊！
怎說不吉利的話？對付這幫仗勢之徒，她一人足夠……女人說話間已換了緊身衣鷹嘴鞋，腰紮紅絲帶，對男人一笑，忽地閃身到院，雙臂左右開門。 一陣混亂叫聲，女人飛腳揮掌放倒四五人，高呼跟我來，黑壓壓的人影舞動棍棒吃喝著浪濤似的在狹窄的街道湧向遠處……院外恢複寧靜像什麼事都未曾發生，患兒爹傻呆地依靠在門框。
半頓飯工夫，女人完好無損歸來。 患兒爹如夢方醒摟住她，渾身上下摸了幾個來回．欣喜地說：真沒事，哎，真的沒事！
據傳當夜無賴們被收拾得服服帖帖，起誓再不來惹事一定重新做人。 有傳得更玄，說女人有神功，根本不到你跟前就能把你放倒。還有說．那幫人自個都不明白是咋被人家打趴下的。
血濺橋畔
患兒出生後，爹說如今世道混亂還開了戰，起名患兒吧，名賤些娃兒好養活。
一晃三年過去，患兒娘再懷有喜，卻意外小產，夫妻傷心不已。
患兒娘養息不足月餘，天降大雪，接連數日，道路堵塞。 這一天，突然患兒家門外來了人，胡須長及胸前，緊身衣外罩長衫，白麵，眯眼。 門環叩響時，患兒娘身上一陣驚跳，開門見了來人不禁一句：你還是找上門來？對方“嘿嘿”幹笑兩聲說．早知你在此，我是等娘子五周年忌日才拿你去祭祀。患兒娘冷笑，我爹的忌日也需祭品……對方一抖外罩，請！ 患兒娘擺手製止，慢著，鎮外六裏橋見……
在屋裏逗兒子的男人隔窗問誰呀？女人說一個熟人。 這句話驚了男人，女人以前從未用“熟人”這個稱呼。 再問咋不進屋？ 回聲有些事要到外邊說。女人進來，兒子撲人娘懷。三歲多，還是孩子！ 女人手撫小家夥的豬耳朵頭發，淚光盈盈。
咋？ 一股不祥之感湧上心頭，新婚夜那碎的杯子再次驚閃男人的腦海，禁不住心驚肉跳追問：究竟是誰？ 是誰？
瞞是瞞不住。 女人說：仇家上門了！ 男人驚呆一旁，她說莫怕，與你們不相幹。 不管天地要看好咱的患兒，他是咱家的唯一血脈。 切記，切記！
男人淚流滿麵一時無語。患兒也哭啼起來，娘用那雙令他一生都難忘的手掌撫去他的淚花，而後輕拍他的後腦勺說：沒事，不怕，我兒！ 緊緊地樓一下他，娘起身進了裏屋，患兒要追被爹一把緊緊抱在懷裏。
少許待患兒爹掀起裏間門簾，哪見女人蹤影。 父子倆匆匆出門，眼瞅大雪茫茫，哪裏去？ 一時迷昏。 跌跌撞撞到鎮中石街，聽說六裏橋有人打架，忙折身奔去。 爹的一隻鞋丟掉也顧不得回頭尋找，一路抱著兒子隻顧狂跑……
六裏橋是座有些年代的古橋，周圍地域開闊，趕大集時常擺戲台之類，便於會聚眾人。雪後的橋身像座雕塑看不出本來的質地，河麵失卻舊舊水流而冰封凝固。橋畔曠野刀光劍影，鏗鏘來往，殺氣騰騰。橋下的冰麵橫七豎八地躺著死傷者，血液蛇似蜿蜒流淌在白色的背景下鮮豔奪目。
患兒娘衣衫血跡斑斑一敵三打鬥正酣，周圍幾個持東洋刀的黑衣人，一邊說笑一邊指指點點。患兒娘的七星劍如遊龍上挑橫刺，時而騰空，時而臥冰，寒光閃爍，身輕如風。 對手也不手軟，刀刀相逼，步步緊扣。 刀劍相遇，火星四進。 畢竟好漢難敵四人，對方明顯是“車輪”戰術，息兒娘漸漸氣力不支。突然一聲慘叫，患兒娘的七星劍深深地刺人對手心窩。 另兩人趁此一橫一豎刀鋒朝患兒娘中路、上路劈來。 說時遲那時快，息兒娘輕移身形躲去一刀，再順勢四兩撥千斤化解了另一刀。 待欲用力從敵身上拔出劍卻被一飛物擊中麵門。“啊！”她一聲出口，趟超著倒退幾步，額頭鮮血湧流。 另一飛器“呼”聲再來，患兒娘疾退以劍阻擋，不料被冰麵的屍體絆倒。對手撲上一陣刀落……
患兒娘從亂刀中躍起，如一隻滑翔的大鵬雙臂展開一聲長嘯，劍走似半牙月光，一敵手倒地滾出數米，另一敵手腹部被刺卻雙手緊握七星劍死死不鬆，一口血噴成線，喃喃而語，了，了……患兒娘一退一進，手一擰力，劍鋒在敵腹裏成了麻花。 黑衣人慘叫聲驚動樹上的落雪，渾身痙攣往後一倒絕氣而亡。
握東洋刀的黑衣人怪叫全圍了上去，數刀並舉剁向受重傷側臥冰麵的患兒娘，霎時間血線飛濺，卻沒一刀致命。 眼見敵手一刀撩開她的衣襟，另一刀再挑開衣衫，“刺啦”聲響，衣服扯出去很長，她的胸口赤裸裸地易露在光天化日下。 雖無力還手，她卻明白東洋浪人的意圖……
患兒娘突地直起半個身子．一手擒了兩把東洋刀．另一手揮掌劃一個弧線……一圈敵手或撞向橋欄，或反彈到橋下，蜷曲身子，口出鮮血，動彈不得。患兒娘遠遠地向患兒父子投去留戀的一瞥，嘴角的笑未及掛上便直挺挺倒下……
撲向娘的患兒，從那一刻起眼前常常罩著血霧，在未來多少年一直對紅色有著特別的感覺。他爹則對女人的慘死心痛不已，如果不是患兒要他養活，如果不是答應了女人的要求，他肯定要與東洋鬼子拚命，可他隻能痛苦地活著。
失蹤之謎
東洋鬼子在中國戰敗那年，患兒年滿十六。
那一天，人們奔走相告。 爹前前後後把家裏的往事講給他，患兒一個大小夥子哭得要嚼碎牙，發誓一定追殺東洋鬼子，哪怕追到東洋去。
爹滿麵淚水勸他聽娘的話好好活下去，如今兵荒馬亂，小日本雖敗了可戰場留給了中國自己人。 戰亂紛紛能躲就躲能藏就藏，等天下太平再好好謀個營生。活下去就是對娘最好的報答。
爹並不知道，患兒曾跟著日本浪人生活了三年。
患兒九歲那年從皇甫口失蹤，那天也逢大雪，風刮得尖厲如哨。燒飯的爹聽到患兒開院門與人搭話，後來沒了動靜，隻是門板門門被風刮得相互打架，連喊患兒患兒，沒回聲。 爹出了門，遠眺滿街的雪和亂七八糟的腳印，卻無人影。 在焦急的等待中，他心裏的僥幸徹底毀滅。
鎮裏鎮外找個遍，三天過去仍沒絲毫消息。 心如火炙的患兒爹才悟得，兒子失蹤的日子與女人到他家恰為一天。 難道兩件事有某種瓜葛？他一夜白頭，但立褥死也要尋得兒子的準信，不然咋有臉麵見九泉下的女人？
患兒再回皇甫口已是六年後，雖然隻有十五歲卻一副成人的模樣。從天而降的驚喜讓爹悲喜交集問長問短。 患兒說跟了一位娘親原來的熟人跑商事，那人被日本飛機炸沒了，自己才得以跑回家。
爹心生疑慮。 六年來，又是跑張家口、太原，又是出沒於滄州、青州，甚至遠去開封、寶雞，怎識得回家的路？兒子不願多說，他隻好作罷，待日子長了慢慢問不遲。 不管咋說兒子回來就好！ 這些年爹每到農閑便外出尋子吃盡苦頭，咋也想不到有一天兒子這麼高像稈玉米挺立眼前，做夢樣的！ 這六年像個不解之謎，以後的日子驚得爹常常夜半醒來，擔心兒子會像突然回來哪天又沒了影。
多年來，皇甫口雖地處偏僻卻不斷受到各種隊伍騷擾，都說要保衛和平卻拿著刀槍火炮。 患兒回家時已不見東洋鬼子的蹤影，但不久皇甫口張貼了蓋有官府大印的布告，說近聞一江湖神偷流竄至這一帶，希望人人注意緝拿，提供線索或直接摘獲報官的賞大洋，私通賊匪者以法論處。 至於神偷甚樣？布告沒說，令人納悶，不像以前有畫像之類。 於是人們傳說神偷像傳說當年患兒娘的神奇，說，神偷可以在你睜眼與他對視時就能偷去你手裏的東西，你卻分毫未曾覺祭……無論誰家，要是偷你，再防也無濟於事。 還說，神偷手臂特長如猿一般。 還說，神偷有特殊的殺人手段，不留見過麵的活口，所以多年沒人識得他的模樣。如此等等，讓有錢財的人家緊張得夜不能寐。
半年一晃而過，皇甫口沒聽說誰家被盜。 日常忙碌，很快，人們淡忘了神偷。
紅粉驚夢
香翠樓是皇甫口經營了十多年的妓院，兵荒馬亂的世道，生意雖時好時壞卻一直延續，紅火的時候多，落寞的日子少。
小紅魚是長相平平的粉姐，仗著年輕隔三差五接兩三回客，雖未能掛單叫牌也勉強過得去。 一晚閑來無客，想起自家身世借酒澆愁難禁傷感，不久在抽泣中迷糊睡去。子夜時分，窗戶拐彎的“吱”音雖然輕似風過耳．還是驚醒了她。 一個黑影突閃床邊把她狠狠地壓在床上，手掌捂嚴實了她的嘴。
玩的哪一出？小紅魚心驚肉跳。 本來嘛，不會有誰到此劫財，應該到樓下找她們的“媽媽”；也不會有人用這種方式要她的身子……也沒給誰結下殺身之仇惹得人家來索命，倒是別人欠了她的命。這時樓下不少人跑過，街道傳來竊竊低語。她掙紮了幾下，來人替告：別出聲，沒你的事……
待重新安靜下來，鬆開她的嘴，小紅魚張口大喘半天。 她知道是道上的人，心早放下來，可人家不放心她，險些把她憋死。還在喘氣那會兒，一身青衣的強人正輕啟朱窗。 她說哪裏去？現在外麵危險……育衣人回頭一望，蒙著麵，兩眼賊亮，雙手抱拳示謝並不搭腔，縱身一躍而去。
似曾相識
患兒到香翠樓是第一次！ 以前少年不識其中深淺，幾年外出，自然明白了這燈籠高懸、白門柳梢的奢華建築吃的哪碗飯。一群花紅柳綠圍上來，患兒點名要二樓西向臨街十三窗的姐兒。媽媽一征，還沒見過這樣點粉姐的，不過管他咋點銀子來了不咬人！ 誇張的叫聲穿過廊道，老鴨樂顛顛地跑上跳下，心裏還嘀咕太陽打西出來．小紅魚都有客點牌哩！
小紅魚自是有眼色識相的主兒，官爺長官爺短地喚著，不時湊上身子軟軟地一碰客人，甜甜的笑臉，閃著媚眼半攙扶患兒往樓上牽引。進了門讓患兒坐定，殷勤地倒茶遞水問寒問暖，很會疼人。患兒打最這小紅魚，眉彎月細唇紅臉潤，雖身處紅粉卻不顯太多妖豔，一副特別的自然溫柔、小鳥依人模樣，便心生幾分喜歡。小紅魚的屋內擺設掛飾以紅色為主，讓患兒身心產生了神奇的反應，覺得一切似曾熟識又陌生。