劉強理解郭聖通此時的心情，也沒再說什麼，默默地行禮告退離去。
郭聖通看著劉強堅決離去的背影，心裏對劉強真是既愛又恨，直到看不到劉強，她仍然沒有收回視線，她在心裏暗暗地說：陰麗華，你讓我們母子疏離，他日必定加倍奉還於你。
建武十八年（公元42年）二月，蜀郡守將史歆反叛，攻打太守張穆，張穆越城逃跑。宕渠人楊偉等起兵響應史歆。劉秀為此派遣吳漢等率領一萬餘人進行討伐。吳漢征調廣漢、巴、蜀三郡的部隊，包圍成都一百餘天。秋季，七月，攻陷成都，斬殺史歆等。吳漢於是乘筏順江而下，抵達巴郡。揚偉等驚恐瓦解。吳漢誅殺了叛軍首領，把他們的黨羽數百家遷到南郡、長沙，凱旋而歸。
與此同時，前交趾女子征側、征貳姐妹反叛朝廷，攻侵交趾郡，九真、日南、合浦蠻夷盡皆響應，寇略嶺外60餘城，自立為王，劉秀為此璽書拜隴西太守馬援為伏波將軍，以持樂侯劉隆為副，督樓船將軍段誌等南擊交趾。這時，奉命征討征側與征貳的馬援率領漢軍，強渡清浪灘，與交趾兵交戰，大破交趾兵。交趾兵敗，征側、征貳覓路逃走。馬援斬首數千級，降者萬餘人。初戰獲勝的漢軍，在馬援的率領下，乘勝追擊，追到禁溪。禁溪水勢湍急，群峰險峻。征側、征貳據險自守，負隅頑抗。馬援下令軍士，隨山伐木，築起巨柵，守住溪口，又分兵略定各郡，收聚糧食，轉運軍前，與征側、征貳相持。
這一年，劉秀在經常在宮裏的時間不多，離宮很是頻繁。二月，劉秀攜帶劉強與劉陽前往長安。三月，到達蒲阪，祭祀後土神，直至夏季，四月十五日，劉秀方返回洛陽。不日，又動身前往河內郡。二十九日，返回洛陽皇宮。
五月，發生旱災，劉秀攜陰麗華四處巡視與慰問。冬季，十月二十四日，劉秀攜劉強與劉陽前往宜城。返回時，在章陵祭祀父祖。十二月，回到洛陽。
劉強回到洛陽之後，再次上奏給劉秀陳明心意，懇請劉秀盡快應允。
劉秀為此私下召見了劉陽，在劉陽來到之後，那朝事考量了一下劉陽，然後像是不經意般地問劉陽：“在你看來，太子如何？”
劉陽愣了一下，心中驚詫不已，但麵上從容而迅速回道：“回父皇，太子王兄德才兼備，思慮深遠，見識卓越，兒臣望塵莫及。”
劉秀對此不予置喙，不過觀其神情便可知他對劉陽的回答其實是滿意的。
劉陽雖然沒有看到劉秀的神色，不過以他對劉秀的了解，他倒是能隱約料到，他的內心此時十分淡定。離開劉秀之後，他如常來到長秋宮，見陰麗華正在教劉京在識字，嘴角微微上揚。
一旁的餘心月見劉陽來了，便輕聲提醒陰麗華：“王後，東海王來了。”
陰麗華與劉京聞言，雙雙從書中提起頭來。
劉京見到劉陽，高興的馬上站了起來，跑向劉陽。