木石斛給劉強複診後，離開承光殿，徑自來到西宮。
陰麗華沒想到木石斛這會會來西宮，聽宮人稟告說木石斛是奉劉秀之命來給她請平安脈，她自是讓宮人將木石斛領進來。
木石斛給陰麗華診脈一番，所幸一切安好。
陰麗華對木石斛前些時日告假回鄉侍奉有疾的雙親這事是知道的，這時她不免問一句：“令尊與令堂今可安好？”
木石斛被陰麗華這麼一問，頓時不免有些赧然。前不久，在帝都過不慣而擇故居的雙親來信說雙雙有疾，讓他速歸。他當時信以為真，急忙告假歸去，然而回到府中方知雙親其實安好如初，不過是想騙他回去相看他們物色好的姑娘，為他定親罷了。既已回去，又素來孝順，豈會忤逆不從，他認真地相看了一番，最後定了一戶人家。這些他自是不會對陰麗華細說，他隻是回道：“謝貴人惦記，雙親今一切安好。”
陰麗華莞爾，忽然想起了自己遠在千裏之外的陰鄧氏，心裏頓時十分掛念。想到了陰鄧氏，不免也想到了征戰在外的陰識與跟隨在劉秀左右的陰興，還有入仕的陰就，想到作為兒女，都不在陰鄧氏身邊盡孝，心裏盡是愧疚，她問木石斛：“自古忠孝兩難全，木太醫可曾為此而為難？”
木石斛雖然對陰麗華如此相問感到有所詫異，但他素來相信陰麗華，認真地想了想，回道：“不曾。微臣一直謹記父親一言，他曾對微臣說：‘忠君亦是孝。’微臣一直以陛下為重，想必這亦是父親所望，隻是不能侍奉雙親左右，微臣確有抱憾。”
陰麗華對對一時無言以對。良久之後，她方說：“木太醫何不妨早日娶妻生子以代你陪伴令尊與令堂。”
木石斛為此悄悄抬眼看了一眼陰麗華，繼而垂下眼簾，回應道：“實不相瞞，雙親已為微臣定親，不日將要迎娶。”
陰麗華聞言，為之感到驚喜，她道：“那我在此先恭喜木太醫。”
木石斛自是道謝，“謝貴人。”聊了這麼一會已然足夠，縱然不舍，也是時候離去了，畢竟劉秀還在等著他回複呢。臨走前他不忘提醒了陰麗華一些事。
看著木石斛離開，陰麗華歎息道：“木太醫堪為良人，可惜大姐不喜。”
陰麗華沒瞧出木石斛的情意所在，柳嬤嬤這個人精卻是清楚，她聽陰麗華這麼說，不禁莞爾，她說：“姻緣自有天意，****不可強求。”
陰麗華聞言，不由得陷入了沉思。姻緣若真有天意，那是不是說天注定她要和劉秀共結連理，所以即便沒有區涵湘從中作梗，她與鄧禹也無法在一起？
劉強被虞美人謀害一事畢了，劉秀便欲幸長安與諸將商議討伐公孫述。臨走之前，他把自己的打算告知陰麗華，並問陰麗華：“可想隨行？”
陰麗華知道就算自己可以隨行，劉義王、劉陽與劉蒼三個孩子是無法一起相隨的，而留他們在宮裏，她實在放心不下，於是她回道：“妾想留下照看義王他們。”
劉秀其實也屬意讓陰麗華留下的，這並非是為了讓陰麗華照顧劉義王、劉陽與劉蒼，而是經過劉強中毒一事，讓他深刻的認識到自己並不能護陰麗華及其所出兒女周全，況且他時有離宮，所以終究還是要陰麗華自己有足以自保並保護兒女的能力，眼下他隻能讓陰麗華盡快學著強大起來。不過，他還是把最終的決定權交給了陰麗華，而陰麗華的答案並沒有出乎他的意料，可他為此卻佯裝失落地打趣道：“原來我竟比不過義王他們。”
陰麗華為之失笑。
劉秀看著陰麗華光彩奪目的笑顏，緩緩卸下佯裝，一臉正色1地對陰麗華說：“我很想護你們周全，可我不得不承認自己在此有心無能，故而你必須擁有保護自己，保護義王他們之能。”
陰麗華沒想到劉秀會突然說出這樣認真的一番話，看來劉強被謀害一事對劉秀衝擊挺大的。陰麗華沉默了片刻後，方問：“難道文叔不怕妾有能力後生出貪欲之心？”