如今，眼睜睜看著兒子困頓無助，她心如刀割。勸說他看開點，人生幾十年易過也過，難過也過，都會很快過去。無謂那麼死心眼，得過且過，誰不都是如此！可這樣的勸詞又有何用！而看見兒子終日無精打采，未老先衰的模樣，便又想起當初自己攛掇兒子拋掉水雲接受明英的景況。唉！後悔莫及了！她也曾有過勸兒子離婚的念頭，但俗語說道“教人打仔莫教人分妻”！她又怎能行這有悖常理有違道德之舉呢！
她挨近兒子，把兒子摟抱入懷，母子倆都在傷心落淚。“媽不好，是媽害苦了你！”她說得哽咽，不知心靈感應還是冥冥中的偶合，樓下滿堂也正拉奏著那首淒涼無助的《 賣花女 》小曲，還有滿堂那架劣質二胡發出的沙啞聲，整座屋子散發著愁苦的氤氳，站在寒水河的岸邊似看似聽，都不禁因此而動容，渾身一陣雞皮疙瘩。
“你自己的事，自己決定吧，啊！”旺嫂覺得，此時此刻，她也隻能如此回答兒子的問詢了。
橫沙鎮政府大樓民政辦公室裏，明英在離婚協議上簽了字，打上手印，便立即離開辦公室。可她後腳還未邁出門口，有點慌神，心髒怦怦地悸跳著。雙腳沉重，似乎挪不動了，便在就近的一級台階上坐下。學榮走了出來，看見坐著的前妻，全無留意明英漸顯蒼白的臉色和微微的喘動。隻是隨口一句“先走了！”便在大樓門前向左轉，消失了蹤影。
共同生活了11年的一對夫妻，轉身之間便形同陌路。學榮心裏並沒這感歎，但手印一按，卻又說明了一切。盡管意識上還留存往日的印記，可現實中也真的不該再有無謂的常情之舉了。所以，他大步前行，倏忽間便在明英眼前消失。
明英在母親家住了半年，與學榮隻見了幾次麵。有次父親發怒決意要趕她回家，她就是死活也不回。沒其他原因，就是學榮與那女人裸體床上的景象，橫亙在她麵前，令她沒法再踏進學榮家門。
她也明白長久下去的唯一結局，可她卻賭氣似的覺得學榮也再不是以前的學榮了，再沒有魅力令她像以前那般著緊他。自從商店發生了正品價錢進了冒牌貨的事，明英便有了若隱若現的某種意識。時至今日，逐漸地清晰，其實學榮徒有一副美臉孔，毫無本事。想著靠他賺錢為自己帶來好日子，一生也指望不上。若非有學榮泡女人的事發生，她或許湊合著過下去……可那幅景象，也就真把她逼上了不歸之路。
所有在離婚協議書上簽字按手印之前發生的事，時至今日，已變得無關痛癢。但當以前一些模糊的想象或意識，頃刻間成了事實，明英便又真切地感覺到，自己其實是不需要離婚的。她似在懊悔。這不是明擺著把老公送給人了嗎？還如此大方！又暗罵自己死蠢。她急需有口熱水喝，但身邊沒人，又頓感孤單。她手捂在胸口，額上虛汗淌流，想起十年來和學榮之間的碰撞和合，倏地感到自己落到如此地步，虧大了。自己最美好的時光，最值錢的青春，就這樣一無所獲地過去了。離婚前所有與學榮的爭吵原是這麼可怕，簡直如鈍刀子割肉，直割到骨頭這最裏一層，才感覺到疼痛。辦公室有人出來，見她痛苦不堪似的忙上前詢問。她搖頭沒答，隻道：“麻煩你倒杯熱水給我吧！”
“謝謝！”她接過冒著熱氣的開水，遞在唇邊，用嘴唇舔著……
她毫無方向感地走著，如何走上解放大道，如何走進水雲的店鋪，都渾然不覺。隻是當幾乎與水雲碰個正著時，卻眼快不如手地揚手一個巴掌飛去。水雲看見明英披頭散發，神色淒愴，正詫異著，思索著眼前人真是明英嗎，卻冷不防被一巴掌摑得滿眼金星。
“你達到目的了，高興啦，還不快接他上床！”
水雲眼前金星未散，跌坐地上。店裏員工忙著上前把她扶起，又有人攔阻著明英，斥責她無故打人。
“我打她你們就說我不是，可她在用刀子捅我，你們又不去抓她……”明英一口氣說了一大堆。明英說這番話，心裏一清二楚，有條有理。但員工們不明就裏，看她語無倫次，都以為她是個瘋女人，要把她趕出店鋪外麵。明英被推趕出店外，站店外罵著些難聽的語言。人們都以為她是瘋子，圍觀了一陣，便散去，再沒人理會她了。
隻有水雲知道明英不是瘋，可她也還不知道明英和學榮離了婚，對明英的話似懂非懂。本想和她理論，但這是在自己的店鋪，若吵鬧起來人們不明事理隻以為這店鋪的老板娘在跟人吵架，受損的是店鋪聲譽，就不再和明英一般見識了。
也很快，輝叔知道後叫了熟人開車來到，把明英接走。
明英回到父母家，滿世界都是她仇人似的。輝叔和福嬸本想撫慰一番，見女兒此種狀態，就再沒作聲，看著女兒徑入房間……輝叔夫妻倆麵麵相覷。誰想得到，自己視若明珠的心肝寶貝，到頭來卻落得這般結局。輝叔把棉被移向床頭，把枕頭墊在棉被上，身心俱疲地斜躺在棉被旁，閉起雙目。福嬸眼圈泛紅，丈夫當書記，她千叮萬囑丈夫，千萬別貪眼前利益而做違背良心的事，她怕遭報應呀！可這報應還是來了，落在女兒身上。她怎也弄不明白，除了那次挪用公款，丈夫真是從沒行差踏錯，可還是惹上了這報應。千錯萬錯，究竟是誰之錯？為這事，幾個夜晚她都輾轉反側，難以成眠。此刻，她瞪著布滿血絲的雙眼，也都心力交瘁，坐在床邊的椅子上，頭往後靠……
“沏壺茶呀！”
“不願動！”
“她女兒去哪兒？”
“她奶奶帶走了！”
“他不是同意讓咱們撫養？”
“她奶奶不肯，硬要帶她走！我懶得跟她嘈吵，就由她了！”
“明英知道沒？”
“還沒！”
明英從房間走出，問：“誰帶走嘉欣？”
“她奶奶！”
“她想得挺美，休想！”說罷噔噔地出門去。
“她又去哪兒？”輝叔閉眼問道。
“還不是去帶嘉欣回！”
兩人不再說話，想著各自的心事。雖是兩個人的心事，其實不都在想著女兒。輝叔記得第一眼見女兒是在產房，接生醫生抱著還未穿衣服的女兒從接生室走過來，雙手把女兒遞到他跟前，道：“是個千金，有大酥餅吃！”輝叔眼睛看著，這一刻的女兒很醜，正哇哇大哭，像個男孩。“這不是男孩？”“男人麵，女兒身呀！她肯定為你帶個兒子來！”很快，便牙牙學語，她三歲那年，也真帶來了個弟弟。眨眼間上學，用不了幾年，就談婚論嫁了。卻又眨眼間離了婚……往事曆曆在目。女兒生逢自己當書記的好日子，自小便得人們的奉承、寵愛。怎想得到活潑美麗的女兒，是如此的命途多舛！輝叔的心像被針刺，一陣悸動。
大門響起，明英帶了嘉欣回來。嘉欣7歲了，正讀小學二年級。她手揉雙眼，哭叫著要找爸爸。
“你那死鬼老爸不要你了，還嚷著找他幹嗎！跟著婆婆，不要哭！”明英訓斥了女兒幾句，自個兒又出門去。
明英想，與學榮離婚，最得意的是水雲，這都是明擺著的。離婚前也偶有想過，但都讓對學榮泡女人的憤怒和對學榮沒賺錢本事的失望所掩蓋了。直到在離婚協議書上簽字按手印後那一刻，才幡然醒悟，有個人在偷著樂。她恍惚看見舒心偷笑著的水雲！自己怎會這麼笨，雙手把學榮送給她！她的心虛、惶恐就是從那一刻開始產生，強烈的不忿也就橫風橫雨般迎麵撲來。她想過許多報複學榮和水雲的計劃，想過如何阻止他倆複合的方法。但一想起水雲那上十間店鋪的財力，心就蔫了！財力的反差太大了，明英在這麵前，沒法強悍得起來。卻又不甘心！到這最後自己竟是人財兩空，而她人財兩得，終成眷屬，怎甘心得了！
然而，不甘心又如何？起碼在這眼前，她不忍也得要忍！
學榮上次到水雲家，水雲那句“明白了又如何”深深地撥動著他的心弦。離婚的念頭出現過多次，每次都朦朧不清，或者一閃而過。都隻得一個念頭而已，沒有清晰的指引。他從水雲“明白了又如何”這句話讀出了水雲的萬般無奈，無盡哀怨，難言淒楚。他和水雲本就心有靈犀，水雲那句話除了向學榮泣訴著她的孤淒情恨，更向學榮傳遞出她的祈望。盡管水雲說這話時全無此意隻是觸景發泄脫口而出，但在學榮的意識中確切地感受到水雲的這層意思。他離開水雲走在路上時的靈光閃現，義無反顧地走向父母家，一句話就向母親說出了自己要離婚的決定，水雲那句話都起到了催化劑的作用。
整個中下午，水雲都在納悶，明英因何會變得如此癲潑。直到入夜不久，她回家又見到學榮坐在靠牆的塑化椅上。
“你幹嗎又來？出去！”水雲這次沒上兩次那麼怒言相向，但口吻依舊強硬。
“是我傷害了你。我不希望你寬恕，隻求你讓我把話說完。”
“上次你說了，我明白了。你走吧！”
“你不讓我說，我不走！”
“那我出去！”
學榮伸手擋住門口，說：“今早我跟明英離婚了！”
“和我無關！”
“我要娶你！”學榮說得憨聲憨氣。
“想蒙你的心，我不會嫁給你的！”
“10年前我們就結婚了，還有了聰聰！隻是我蠢，讓人牽著鼻子轉了一大圈。”
“鬼話！如果我推著裝滿了水果的手推車在街上叫賣，如果不是聰聰，你會這樣嗎？還記得當年你對我表達過的愛情嗎？還記得當年對我作出過的承諾嗎？多麼動人！多麼莊嚴！可一夜之間我就收到你那頁信紙了！憑這，你還有臉跑來見我？我還會蠢到再信你一次？告訴你，不要提聰聰，他是上天賜給我的，與你無關！你現在就滾！再不滾，我用一萬元請人揍你一頓！我出得起！”說到激動處，水雲的聲音尖聲沙啞。
學榮突然從腰間拿出一把小刀，刺向了大腿。“這就是我的誠意！如果你認為還不夠，我便刺向肚子！還不夠，便刺向心髒！”說著，他拔出小刀。鮮血染紅了小刀，染紅了大腿。水雲奪走了小刀，跟著喊來了豔媚，又打電話叫小梁，要她立即開車來。
很快，小梁和豔媚把學榮弄上車，去了醫院。坐在家中的水雲，耳邊回響著剛才學榮顫抖的聲音，腦海回放著他蒼白而痛苦的臉麵，可她毫不因此而自責和感動，感觸著的依舊是偌大間屋子的空寂，跛仔明在世時編織場上那熱鬧的場麵。
此時的學榮情真意切，若水雲叫他刺向心髒，他便毫不猶豫地把小刀插進心胸。而水雲卻對這毫不領情，連絲絲的觸動也沒有。這是個走過生死場，見過大場麵的婦人，學榮這舉動在她眼裏隻不過是種低能的把戲而已。什麼樣的行為才能撼動得了自己，她也想不到。或許再沒有事情能感召得了她，溫暖得了她的了。
10多年前，一個癡情等候，一個萬般無奈，今天，角色變換，一個癡情苦追，一個曾經滄海。人世間，偏就如此把人作弄，讓熙攘紛擾的人群平添出無盡的唏噓和歎悔！
學榮傷得並無大礙，包紮完後，他要求住院，醫生沒法，也隻好遂隨他意願。
翌日，水雲和豔媚一同回了榕樹村。豔媚回娘家，水雲沒去日雜商場，也去了娘家。
自從跛仔明去世，水雲的母親新嫂像遭人落咒，先是精神萎靡，眼神了無生氣，接著是生理功能也急轉直下，病痛紛至遝來。身體說垮就垮。她瘦削的身軀曾因女兒的順景而胖了不少，圓潤而顯起了老婦式的雍容。氣色紅潤，神態篤定，笑意安詳。可現在，新嫂人生中最風光的那段日子，恐再無重現了。水雲進屋時，照顧新嫂的用人正用湯匙舀著湯水送到新嫂唇邊。“媽！”水雲叫了聲，新嫂喉嚨“咕嚕”地答著。“西洋參還有嗎？”“不多了！”用人循例答。“我明天買吧！”水雲說著，從小提包裏拿出一遝錢，遞到用人手上，說：“這是上月的工資，2500元，你收下吧！”她再拿出200元，又說，“你用心照顧我媽，我很感激，給你的獎賞！”用人接過錢，連聲道謝。水雲接過湯碗，用人說出去買菜。母女相對，新嫂死魚目似的雙眼，滲出了兩滴眼淚。
丈夫臥病不起……
不畏艱辛為丈夫尋醫問藥……
甘蔗林內被滿堂強暴……
女兒和學榮談戀愛那時候的眉來眼去……
跛仔明開朗的歡聲笑語……
活潑可愛的孫兒……
……
一幕幕的人生悲喜劇在新嫂腦海浮現。屬於自己的戲快將落幕，可女兒還要繼續演下去。她不敢想象女兒往後的日子……並不擔心她的經濟，是擔心她的孤單，擔心她拗不過學榮的糾纏最終結了婚。他倆是姐弟啊！雖然，新嫂最揪心的是近親結婚的結果讓聰聰會患上什麼怪病，但現實是聰聰很健康。她也曾產生過女兒那份兄妹戀情或許並無大礙，可心底裏她怎麼也容不下這有悖常倫的事情。自己中年喪夫，女兒也中年喪夫，女兒和自己一樣，不偷不搶，從不惹是生非，不做虧心事，憑自己本事生活，怎會都沾上同一樣的厄運！
“媽！你想說什麼？”水雲從母親的眼神中也明白母親再無戀生，但見她老是欲言又止，便問道。新嫂卻搖頭。她還能說什麼！難道說學榮跟女兒是同父異母的兄妹嗎！
“帶聰仔來……”新嫂說話吃力，沙啞低沉。
“他臨近考試，星期天也要留校學習。我捎話他抽空回一趟吧！”
新嫂點頭，卻又搖頭，水雲明白母親的意思。她望望手表，十點多，說道：“等12點聰仔放學了，我打電話給他，讓他跟你說話。”
水雲握住母親的手，母女倆相對無言。至親之間相對，往往是無聲勝有聲。時間很快到12點了，水雲接通了兒子班主任的手機。當傳來兒子熟悉的聲音，再遞給母親。新嫂聽著孫兒的問候，臉上掠過寬慰的神色。她沒說話便把手機給回水雲。“聰仔，這周末你抽空回趟家吧！婆婆想見你！”兒子答應她請假回來。新嫂聽見水雲轉告的這消息，露出了笑容。
水雲在母親家吃了午飯，才去到榕樹村市場。她環繞了她的百貨總彙一圈，看見明英百貨店鋪門緊閉，她心裏“咚”聲一跳。明英走到這一步，從報複或報仇的意思，自己這多年的恨怨終於消解，可她一點也沒有因這而高興得起來。其實，明英雖是一無所得回歸原點，但自己也好不了她多少。這隻是兩敗俱傷的結局。學榮、自己、明英，都是輸家，遠不如豔媚。想到這些，水雲心情沉重，再沒心思走進這百貨總彙。也不通知司機小梁和豔媚，獨自搭上公交車，回到橫沙鎮上的家。當她打開大門，一股巨大的孤悶氣息又迎麵撲來。坐下不到一分鍾，便撥通豔媚的電話，讓她快回。而她則快速地逃離了這家，向解放大道她的連鎖店奔去。
水雲做夢也沒料到，學榮不知怎的知道豔媚回了娘家。他把摩托車停在豔媚娘家門口不遠處等著，看見豔媚出來便上前載上豔媚，駛回到自己的家。
“幹嗎到你家？”豔媚猝不及防，大聲問道。
“放心，隻想請教你一些事情！”
坐落，衝茶。豔媚急問：“什麼事，說吧！水雲還在催我快回呢！”
學榮稍作沉吟，問道：“我還能有什麼事，都是有關水雲的。你應該明白，我、水雲、明英走到今天這地步，始作俑者都是明英。水雲也明白的。可她不諒解我，不原諒我，你說我該咋辦，才能讓她原諒我，接受我。”
“我粗人一個，怎想出辦法！”
“你接觸她這麼久，會了解她的心思，會有辦法的！”
見豔媚不語，學榮又說：“我是真心愛著水雲，其實她也愛著我。這點你應該明白。難道你願意看著我和水雲就這樣幹耗著？我們從小就是同學，好朋友，你忍心見我們這樣嗎？你為我想想辦法，我……我給5000元你！”說著，真從褲袋掏出5000元，放在豔媚跟前。豔媚見學榮這舉動，不禁笑了，答道：“我是窮些，但不至於這麼貪財。”她把錢推回學榮身邊，又說：“你們男人就會猴急，一急，哪會想出辦法。我今晚不回水雲家，你去吧！”
“我怎進得去？”
“這是你的事，快載我回大沙村！”
學榮把錢遞給豔媚，豔媚拒絕。學榮作罷，載著豔媚，先去了橫沙鎮市場。買了海鮮，一瓶茅台酒，一條中華香煙，還有飲料餅食，也有幾千元的禮物，送給豔媚，然後載著她往大沙村駛去。再回橫沙，已近黃昏了。
就在這挨近黃昏之時，水雲收到豔媚的電話，說她老公有急事，今晚回不了橫沙，明早再來。這可愁了水雲，此際，水雲最驚怕的是一個人下廚，一個人吃飯，一個人獨處家中。她多想叫豔媚立即來橫沙，但豔媚也很久沒回家過夜了，她老公叫她回家也在情理，又想到子民那水仙房，罷了！她心裏說。今晚提早打烊請員工吃晚飯，直落唱卡拉OK！唱到淩晨兩點，回到家也近三點，再待三個多鍾頭天便亮了……打定了主意，便叫總店主管宣布。員工們聽見這消息，高興極了。五點半便關了鋪門，然後簇擁著水雲，朝明記酒樓走去。
水雲打了電話給子民，邀他一齊吃飯。子民這時候正陪著一位重要客人，抽身不得。這夜晚，大家玩得很開心，直玩到歌廳淩晨兩點的關門時間，才由幾位員工陪著水雲回家。
員工們走後，水雲環視靜謐夜空中這寂靜小屋，頓然覺得這家不但孤清，更是陰森可怕。剛還在歌廳裏開懷盡唱，和年輕人玩在一起，轉眼間便進入了這墓地似的家。她瑟縮著身軀，耷拉著頸脖，心髒像被什麼擠壓著……啊！落幕後的孤寂才更傷人。此刻，水雲就陷入了這落幕後的孤寂之中。若不去吃飯、唱歌，這利刃般的氛圍或許並沒這麼濃重。
水雲求救似的想到子民，撥通了電話。
“鬼仔，你快來趟我家！”
“什麼事？”
“豔媚回了家，我一人在，很怕！”
“你是小孩嗎？在家還怕！”
“你就不能來趟嗎？”
“我有貴客在，去不了！”
“什麼貴客！有靚女在，對不？”
水雲狠狠地撂下電話，正想叫司機小梁，但叫小梁載自己去哪！罷了！她把屋裏的電燈、電視、音響全打開。“三個鍾很快過的！”她心裏勸慰著自己。就這當兒，門鈴響了。這深更半夜，還有誰？定是鬼仔民過意不去，最終來了。她一陣欣喜，快步走到門口，把門一開。她愣了，是學榮！
學榮見屋裏光如白晝，音響震耳，有點詫異。想了想，上前把電視和音響的聲音降低，才坐在水雲的身旁。
“來我家幹嗎？”水雲冷冷地說，“這裏不歡迎你！”
此刻的她，心情複雜到不知如何形容。前兩次看見學榮，那股怒火從腳板底燒到頭頂，從骨子裏往外爆發。而這次，也怒著，嘴裏也說出令人不快的言語。但體內沒了火燒火燎的灼熱，因而那種難聽的話明顯的缺乏底氣。
學榮也一反常態，不再急於解釋，不再哀求原諒，不再說從頭再來之類的話。他不管水雲如何拿言語攆他，刺激他，他都不言不語，默默地坐著聆聽。十多年前在橫水渡頭候等水雲，看完了電影在香蕉林裏說話誤過了橫水渡收渡的時間，在牛棚裏聽水雲講她種香蕉種花生的方法，堤壩旁聽著在寒水河收攏蝦籠的老伯唱的那首鹹水歌：