“是嗎！看起來廠的各項工作比起滿堂那時候還緊湊。工人幹勁足，看不出拖拉馬虎和偷懶！”
“比起滿堂那時這廠最大的不同就是這獎懲標準。比如製磚車間，每位工人裝泥用的鬥車都有裝多少的標準，加燃煤的工人也有每加一小鬥煤的標準。窯燒那邊規定一級成品磚的占比多少決定窯燒師傅獎金多少……這些都是滿堂那時候沒有的。”
“哦！會不會增加點成本？”
“表麵看會增加，但全局去看是節省了成本。用事實說話，現在一級磚的色澤鮮紅度跟滿堂那時候差不多，但顏色整齊劃一，沒有這個鮮紅一些、那個暗紅一些這種參差不齊的現象。你看這些都是昨晚出窯的，都是一片鮮紅，整齊劃一。還有一級磚占比達到九成，而滿堂那時候大都不超過八成五！有這成績，不單是窯燒師傅的原因，更需要製磚車間的配合。用於獎勵的錢是多了些，可磚價也爭氣，賣得高價。這筆賬你比我會算！”
“哈哈！滿堂那時候你還是留了一手！”子民哈哈大笑道。
“沒有！那時候我隻負責窯燒，就隻能在窯燒上麵動腦筋！”
“我就認定你是個實幹家！好！吩咐廚房，今早加菜！”
“不用加啦！希望你多抽點時間回來看看。轉一圈又走也好，這無形中就給了我支持！足夠了！”
“好，我盡量多點回來！”子民指著泊在碼頭岸邊的幾條船，問，“那些船都在輪候？”
“對！現在每天都有9萬塊紅磚出窯。一個上午就賣光啦！”
“提高點價，行不？”
“這市道，還是有市無價。我們廠磚價比市道高了幾分錢，算是有市有價啦！”
“能否再提高些產量？”
“這窯設計日產8萬，現在產9萬，沒法啦！硬提，質量沒法保證！”
上午10點後的太陽格外灼人，空氣凝滯，樹梢也不擺動。寒水河麵嫋起螺旋形霧狀的熱氣。偶爾一點海風吹來，就像有人扇了一股蒸氣過來，使本被曬得灼熱的皮膚更覺難受。基叔習慣了，沒覺異樣。但子民額頭汗如雨下，不停撩起恤衫袖口擦汗。
“太熱了，到辦公室去，吹吹風扇！”基叔提議。
辦公室隻有會計、出納和華叔三人。這是一幢三層小樓房，地麵這層沒被太陽直接照射，顯得陰涼許多。各寒暄幾句，子民便問幾位對自己有何要求或建議。大夥都說措施到位，獎罰分明。想到的建議都讓基叔搶先想到，再也想不到哪方麵工作需要改進。就在這時候，製磚車間傳來一陣起哄聲，幾個人不約而同地往製磚車間走去看個究竟。還未走到，基叔就辨認出滿堂的聲音。
“是滿堂，他來幹嗎！”
走進製磚車間，隻見滿堂指手畫腳地說個不停：“你這泥鬥車放不滿泥土，又在偷懶，放滿點！滿到鬥車不能再放才行！”滿堂指責著一個湖南妹子，湖南妹子聽不懂他說什麼，正是不知如何是好。滿堂又走到切磚台，拿起一塊幹的生坯磚，大聲斥責道：“誰是值班機修，看，這磚角都是圓的，還不換上新的磚模，馬上停機換磚模！”其實，比刻的生坯磚棱角筆直，無須置換磚模，當然沒人理睬他。他又走到負責加燃煤的工人旁喝道：“喂，你加這麼點煤不行，這樣！”說著他搶過工人手上的煤鏟，用力往燃煤堆一掘，再往上翹高那滿滿的一鏟燃煤，道：“這麼滿才行，要不燒不熟生坯磚，你賠得起嗎！”他每到一處說一番話，因為牛頭不對馬嘴，就引得工人們哄堂大笑。子民一行走上前，滿堂一見子民便高聲大叫：“好你個鬼仔民，我說了好幾遍不接收你那煤灰，還找我幹嗎？我說不收就不收，沒情麵可講！”他又指著基叔道，“亞基你來這幹什麼？快回到你那窯群去！這麼偷懶，信我炒你魷魚沒！還有滿華你要注意，看緊點加煤那人，加太滿浪費燃煤！最值錢是這燃煤！”又是一陣哄堂大笑。
子民幾人不禁麵麵相覷。滿堂數落完子民他們，又走到碼頭，對著負責碼頭的根叔大罵：“碼頭怎會一個磚都沒有？是不是你偷了去！要報案，這裏有人偷紅磚！”說罷，邊脫衣服邊嘀咕，“這鬼天氣想熱死人，還是水裏好，涼快！”基叔見狀趕緊上前拉著滿堂往窯群裏走。又對子民說：“他或許有病，快叫學榮出來帶他回家！”子民也醒悟，拿起手機撥通了學榮。
“這陣子滿堂家發生太多不如意的事。賣磚廠，他的小女招娣和高佬昌搞腐化，他的男孫又吸毒抓去戒毒所，他可能經不起折騰，刺激過度，有些失常了。”基叔臉現惻隱之情，說道。
“說起來也奇怪，滿堂那些不好的事，遲不來早不來，偏要一齊來！不要說滿堂，任一個人，也都經不起！”子民也深表同情。
學榮很快來到。見到父親這副模樣，驚呆了！不知如何是好。基叔上前說道：“學榮，你父親對一廠傾注太多的希望，可能是接受不了眼前這現實，恨癔成病。帶他去廣州腦科醫院檢查一下吧！”
“他怎會成這樣子！”學榮不敢相信眼前的父親。
“先帶他回家，說話順著他，不要刺激他。晚上我抽空跟他聊天！”基叔勸慰著學榮，然後和學榮一左一右攙扶滿堂回家。
“沒想到滿堂會得癔病，我也不心安！”子民神色略顯沉重。
“這事與你無關，他這廠反正要賣掉才解決得了問題。”華叔開解道。
“話雖如此，可我是挺佩服滿堂叔的！看見他這樣，心裏真難受！”
眾人無語。
很快，基叔回來。子民問道：“他怎麼樣？”
“麻煩！”基叔搖頭歎道。
“估計學榮也受很大打擊。這樣吧，午飯後我和你一起去找學榮，幫他想想辦法！”子民說。
“好的！”基叔應道。
“明英百貨商店”坐落在榕樹村新市場北街十三號。
賣掉效益好的一廠，雖然可惜，但能有現在這結局，也算不幸中之萬幸。起碼還賺回一間磚廠，還有發達的種子。處理完磚廠的事後不久，學榮和明英開了這間商店，生計也算有了著落，不致坐食山空。商店新開，夫妻倆忙著生意，以前的想入非非，無來由的爭吵，動不動而起的埋怨也沒有了，所以，學榮的心情蠻好的。二姐的風流事雖覺丟臉，但自己也無能為力。侄子國偉的事，雖令人痛心，可也都是無能為力。關鍵是國偉他自己，責任當然在大哥了。但父親這反常行為，才最讓他擔心。
把父親送回家，待了一陣，開解了母親一番。不久，家明夫婦來了，他才告別他們，回商店裏去。
子民和基叔來到店裏的時候，學榮已回來了。他悶悶不樂，明英在旁嘀咕嘮叨。子民見狀便笑問道：“滿堂叔無大礙吧？”
“也不知他是大礙還是小礙！”學榮索然而答。
“明英又嘮叨些什麼？”
“喏！距我們前麵那個鋪位半月前也開了一間這樣的商店。煩死人！客人在我這裏買了一床被套，經過他鋪門口，那鋪的女人走到客人旁邊套近乎，又打開裝被套的購物袋，拿出被套，說什麼這被套質量差，她店裏才賣多少錢，比你這價格便宜得多。客人信以為真，便把被套拿回來要退貨。我氣憤不過就去罵她！”明英怒氣未消地數說著。
“表麵上他們的商品比我們便宜，可他們賣的都是冒牌貨、劣質貨。早知這麼煩就不幹這行！”學榮有點懊悔。
“他們就是有意搞這些動作令我們不做，讓他們全賺這市場生意。我就要撐下去，鬥到他們倒閉為止！”
“明英，你不用跟他們吵架，隨他們怎樣造事生非。客人聽多了會做比較的，很快會識破他們的騙人伎倆。如果他們靠假貨為主，對你們來說最好不過。顧客不是阿鬥，能騙一次、二次，斷不能騙三次！不出一年他們就倒閉！基叔，以後磚廠所有的日用品都跟明英買！”
“不過，明英這店裏磚廠用的商品少了點。泥鬥車，小鐵鏟，其實學榮都知道磚廠常用的五金工具，你進些這類的貨嘛！”基叔也說。
“他呀！”明英指著學榮說，“他那腦瓜真的是一本通書看到老，死板僵硬。我也叫他進點冒牌貨上架，他不聽，說賺賣假貨的錢，心裏不安！沒他辦法！”
聽了學榮這話，子民眨了幾下眼皮，又問：“生意好不好？”
“還可以！”明英答。
“這就行了！學榮的主意也許是對的，做出店鋪的特色嘛！”子民笑著說。
“這樣賺少很多錢呀！”說著，明英走到貨架前，伸手拿了瓶洗發水，繼續說，“這瓶400毫升的洗發水正貨進貨價21元，賣23元；假貨進貨價9元，賣20元。賣一瓶假貨等於賣6瓶正貨。不單賺少了錢，還讓顧客說我們的貨賣得貴！你說難受不！”
就在這時，一高大壯漢走了進來，手拿一瓶洗發水往地上摔，怒聲道：“學榮，這瓶洗發水隔壁那間賣38元，可你賣45元，憑什麼我要多掏7塊錢跟你買？不要啦！給回你，退回45元給我！”
“樹叔，有事好好說，何必發脾氣！”子民上前勸說。
“你若無端多掏7塊買件東西，看你有沒有脾氣！”那人反駁道。
學榮拾起那瓶洗發水，這是瓶750毫升裝的柔麗洗發水。細看後，說：“這瓶洗發水是我這裏的，讓你摔凹了。但你要明白，這是正貨，不是假貨！所以比假貨會貴一點！”
“按你這說法，價格比你便宜的就是徦貨？”
“這是你說的，我可不是這意思！但我保證我這貨是正品！”
“不管你正品不正品，我不要了。你退回7塊錢給我！”
“若你不摔壞這瓶子，可以退貨。但你把這瓶摔凹了，你退給我，我也賣不出去。沒辦法，退不了！”
“你說正品就正品嗎？說不定你才賣假貨！你若不退，到消協和工商局告你賣假貨！”
子民拿起洗發水，看得很細致，然後對學榮說：“退給他嘛！攪動工商局，多無謂！樹叔，你也是，買東西，你情我願，沒誰強迫你。就當買個教訓，下次不來光顧就是了，斷人飯碗也沒意思！”
明英卻說：“我猜是有人給錢他，要他故意來我這鬧事！”
“是鬧事你又能怎樣？現在就報案，看你硬還是我硬！”說著，掏出了手機。
子民見狀上前阻攔，說：“樹叔，朝見口晚見鼻，攪這麼多事沒意思。我賠你10元，行沒？”說著，拿著10元遞給那人。
“這店鋪又不是你的，我幹嗎受你錢！”說完，撥通了工商局的電話。子民無奈，就由得他了。
很快，來了兩位工商局的人。詢問完報案的男人和學榮，便拿起被摔的那瓶洗發水，說：“你們不用爭，是否正貨，明天便知！”這時候，商店門前站滿看熱鬧的人。工商局的人走後，圍觀人群才散去。不知是否這件事的緣故，這個下午明英做了不到50元的生意。
晚飯時，明英不無憂心地說：“我們都從沒去檢驗過，我有點心虛！”
“‘永利’是縣城最大的家化用品批發商，掛著上十塊重信譽守合同質量信得過這類的獎牌！如果他也作假，沒話可說！”
“我都說跟著賣假貨！你又不聽。若是假貨，賠他幾塊錢就不惹這些麻煩！”
“不要吵啦！你關鋪門吧！我去看看父親！”
剛入夜不久，空氣還殘留著白天30多攝氏度氣溫的餘熱。滿堂打著赤背，穿條大襠褲衩，坐在門前的杧果樹下，拿著二胡，拉著粵曲小調，還不時哼唱幾句，絲毫看不出白天他曾發生的那一幕。旺嫂忙完了家務，也穿著寬鬆涼爽的衣衫，坐在滿堂旁邊，調校著風扇風速的大小。見兒子進來，便忙不迭地問這問那，鋪頭的生意好不好。入門都是客，服務態度要好。價格公道，不要賣假貨，這樣才有回頭客。諸如此類的教導，又責怪他平日少帶孫女上爺爺奶奶的門……嘮叨著沒完。
“媽！父親沒什麼不對嗎！”學榮打斷母親說話。
“我懷疑他白天撞上鬼，被鬼上身是真！看他多正常！”
滿堂正拉著《 平湖秋月 》的小曲，抑揚頓挫，有板有眼。拉完了，才放下二胡，問學榮道：“今晚這麼早關鋪門？”
“還沒有！明英關就可以了！”見父親沒半點異常，學榮原本繃著的心也輕鬆不小。
“二廠怎麼啦！”
學榮明白磚廠是父親的一個死結，生怕提起這會刺激他的情緒，平時絕不挑這話題。但今晚他主動提起，相信是白天去了趟一廠的原因。
“都正常，每年交點地租，再沒麻煩。現在紅磚的銷售開始有點起色了，磚價也再沒繼續降。跟我們投取舊磚廠那時候的形勢差不多。先有市無價，然後價量齊漲！隻要價格有上漲跡象，我就立即重開二廠。放心吧！爸，二廠還有15年到期，我們會東山再起的。還有，法院也傳來好消息，騙我們錢的那家夥找到了。不過，他騙去的錢拿去做生意，全虧掉。全額退還是沒可能的了，法院說盡量追回他騙去的錢。”
“算啦！他未必想不還錢，可能隻是想用我們的錢做本錢，賺錢了就還給我們。他既然虧了，也都沒辦法，不要迫人家上絕路！”
“我都是任憑法院處理，沒說一定要他還款！”
“最可惜是一廠，這麼好的磚廠！”說著望了望天空！
看見父親皺眉低歎，學榮以高姿態的神色，開朗的語調，勸慰著父親：“爸！一廠雖好，但實在不值得可惜。人是活的，物是死的。我們這幾年雖說是失敗了，可我們這幾年的經驗是活的，有價值的。況且二廠還在，我信心滿滿的。隻要市道好轉，我會把二廠經營得比你那時候更好。爸，這段時間，我也反省了很多事情。其實，每個成功的人背後都伴隨著一個個失敗故事。但人們是不會講那失敗故事的。所以，你實在沒必要去計較一廠的得失。多想想我們投取舊磚廠時的風光，想想二廠的價值，我們的前景光明著呢！”學榮本要說“多想想兒孫他們”這句，卻怕因侄兒國偉的事又令父親傷感過度而沒說。
“還怎麼說，做磚廠做成這結局，也太丟臉了！”看滿堂這神色、語氣和說話的邏輯，一點兒看不出他今早在磚廠發生過那些事。
“一點兒不丟臉！比起那些整天說三道四碌碌無為的人，不知多偉大！子民生意做得那麼大，他都說在咱榕樹村，最佩服的人是你。他還說明早開車過來載你去廣州看醫生！”
“看醫生？我能吃能睡沒病沒痛，看什麼醫生？”
“爸，你步入老年人的啦！即使身體很棒，也該去檢查一番。要不，小病不看釀成大病就麻煩啦！”
“這豈不是‘陸榮廷看相，沒衰找來衰’！”
“這怎能跟舊社會比。子民載你去，很方便！一個上午就回來了。不是他，我才不叫你去。去趟廣州多麻煩！子民因佩服你才關心你！”
“明早去？”
“是呀！約定明早7點他停車在巷口等我們！”
“好吧！子民這麼給麵子，就去吧！”
至此，學榮暗噓出一口氣。他生怕父親不肯去。
學榮正要告別，母親伸手扯了他衫尾幾下，示意他到樓上說話。
“你去大哥家了嗎？”上到三樓還未坐下，旺嫂便迫不及待地問。想起剛才母親在父親麵前那副若無其事的神態，學榮體會到此時的母親，既擔憂孫兒的厄運，又擔憂父親的病情，是多麼憂愁掛慮。
“媽，我知道國偉的消息後就找大嫂詢問了。大嫂也不知情況，大哥回來後，但國偉到了這程度，估計大哥也起不了什麼作用。國偉進了戒毒所，雖難聽些，這其實是最好不過的處理方式了。希望國偉在裏頭因禍得福吧。現在擔心也沒用，待他出來後，大家再商量幫助他的辦法吧！”
“德榮回來後找你了嗎？”
“我找他來著。”
“他都沒來過我這裏！沒用的，這樣的兒子，即使發達了又怎樣，沒用的！”旺嫂邊說邊捶掌心。
“大哥都是這樣，自小這副脾性。媽，不要怪他了。你當下緊要的是照顧好自己，才有精力照顧好父親！”
“還有招娣，實情怎樣？怎的一個兩個都在做削我皮肉的事！”旺嫂又問。
學榮想了想，答道：“都成人成家了，會對自己負責的，誰也管不了！”
“是我女兒，孫兒，削肉不離皮的呀！怎能說不管就不管了！心裏有刺的呀！”旺嫂說著說著啜泣了起來。
“媽，不要了，讓爸聽見，又受刺激，更麻煩！”
“唉！這遭罪我怎受得了……”旺嫂硬生生地把喉嚨裏的啜泣吞了回去。
這晚，學榮在父母家待到深夜零點，才回家。
翌日上午，滿堂在廣州腦科醫院全麵檢查了身體。醫生確診他昨天的症狀是癔病初期還靠前的階段。開了藥，囑咐學榮：這類精神病人人治比藥治更有效。回家後多抽時間陪他，多跟他聊天，最好讓孫兒跟他住一塊。讓他掛心嘮叨小孩的事情，分散他對前事的懊悔和對失去的痛惜情緒。“盡量做到這些，一年左右就痊愈的，放心！”
然而，父親沒事，可學榮的商店有事了。
在回家的路上，明英電話裏告訴他，工商局出結果了，昨天那瓶洗發水不是正牌貨。隻是質量比低劣的冒牌貨好些而已。工商局正全麵查驗商店裏注冊了商標品牌的貨品，具體如何處理，明日才知道。聽完了電話，學榮哭笑不得，又不敢露形於色，怕刺激父親。半個鍾後，他們回到榕樹村。把父親送回家，學榮才告訴子民明英電話裏說的事。子民也顯無奈，和學榮到了商店。隻見店門前冷冷清清，店內明英呆若木雞地坐著。商品淩亂不堪，櫃台上放著一張工商局對昨日那瓶洗發水的鑒定書。
見此情形，各人都無話可說。學榮身心俱疲地低下頭，子民想到自己也製造冒牌洗發水，麵露愧色。明英怒又不是，恨又不是，哭笑難分地依舊呆坐。
“昨天我給意見讓你退錢給他，你又不聽。現在的商品，豈能信它十足。你自己都沒去檢驗過，沒十足把握，不能讓他捅到工商局的！你看，多吃虧！”沉默了好久，子民才先說。
“不聽我的話，不賣冒牌貨，要做好人！做好人就這下場！沒人像你這麼傻！賣一瓶假貨比賣五瓶正貨賺得也多！進的是正貨也死得甘心，又不是！正貨價格進冒牌貨，你說慘不慘！慘不慘！”明英一腔怨氣驀地湧起，潑向學榮。
“說這些無意思了。明英，現在不是責怪的時候，想想有什麼補救辦法才是！”子民勸慰道。
“這樣做生意不倒閉才怪。難怪你拍馬也追不上子民了！衰到貼地。我怎會嫁個這樣的老公！”明英滿麵懊悔，愁苦充盈著眼眶。
“所有的家化用品都從‘永利’進貨。有他的出貨單，拔出蘿卜帶出泥，他騙了我也難自保，把出貨單這證據遞給工商局！”學榮不服氣。
“沒用的。”說著，子民從貨架拿起昨天那瓶洗發水，跟出貨單比對著。然後說，“這洗發水的商品編碼與出貨單的編碼都不同，你來看，你把這份出貨單的商品找來對照。”於是，子民說一種，學榮對照一種。完了，全明白了：對不上編碼的有七種，都是市麵上最暢銷的那幾大高檔洗發水品牌。至於沐浴露、洗潔精、潔廁精、空氣清新劑這些品種都能對上。“對上編碼的沒問題，對不上的就是假貨！把這遞給工商局沒用，批發商早有退路！”
學榮一言不發，氣得牙關緊咬，臉色灰黑。
“做磚廠讓人騙，就說失敗乃成功之母，沒多長時間，又讓人騙第二次！一重二次，失敗多少次你才學精？這個家經得起讓你這麼折騰嗎？生是怎樣的人，死是怎樣的鬼！我看透你了。你就是死蠢，到死也是死蠢！”