第十一章
天剛亮，招娣就蒸熟了女兒愛吃的白糖糕。待女兒吃飽了，打點好書包，上學去，已是七點多。她拾掇洗淨了碗筷，才有空走到梳妝台前打理著自己。這時，又想起移民香港的丈夫和兒子，“該在上班或上學途中了吧！”
“不要臉的臭婆娘！”
“偷男人的狐狸精！”
“發情的豬婆！狗！”
……
一聽這聲音，就知道是高佬昌的老婆。
招娣想起昨晚的事，她就暗自叫苦。梳完頭發靠在後腦繞紮著發網的雙手不聽使喚似的滑落，重又蓬亂的頭發遮住大半張臉頰，襯著那慌亂無措的神態，像女巫似的端坐著。
落得如此結局，能怨得了誰。
招娣丈夫海波的母親解放前去了香港。招娣生了女兒不久，丈夫以照顧母親年老為由申請去香港定居。當他起程去香港之時，正是滿堂籌備建新廠的時候。舊磚廠標期到期後，招娣也不做磚廠出納了，和丈夫一道做起了私兌港幣的生意。半月前丈夫帶回來的5萬元港幣，到現在還未兌換，她曾問當掮客的高佬昌來著，幹嗎快一星期了也不來兌換，是否兌換率太低，沒賺頭。
不是這回事，是近十天海上緝私船巡邏得太頻密，看見運沙船都上船檢查。誰也不敢捎帶走私貨物。高佬昌告訴她。
招娣知道了原因，可擔心有增無減。她做私兌港幣的生意在榕樹村已是公開的秘密，誰都在認為她家裏有很多錢，好食懶做之徒便把目光瞄著她。前陣子她就被偷竊了幾千元。
昨夜十點多，高佬昌終於來了。
“啊！是你！”招娣焦灼中帶著興奮。她也莫名其妙，見著高佬昌時，心情特別舒服。“肥仔坤呢？怎沒來！”
高佬昌熟門熟路，進門就把風扇調到最大擋。然後神秘兮兮地說：“他的貨上星期給全扣了，這次肥仔坤翻不了身的啦！”說著除掉短袖襯衫，赤裸上身走近風扇。“該裝部空調了！枉你是‘南風窗！’”
坐在梳妝椅上的招娣，望見高大健壯的高佬昌，心頭一陣慌亂。她欲把目光從高佬昌身上移開，可高佬昌寬闊的背上的肌肉渾厚結實，鎖住了她的目光。她仿佛聞到了高佬昌身上的氣息，這有些久違了的男人身上的味道，讓她心跳得臉也有些發熱了。
近陣子，招娣總覺得心緒不寧。無端端埋怨丈夫都一個多月了也不回趟家，又無端端地盼著會在哪兒碰上高佬昌。總之，七零八亂的心裏無譜。
高佬昌望望招娣，欲言又止的神態。招娣見狀，忙問：“什麼事情？”
“比率很低，這麼熟，都不好意思！”
見招娣不作聲，高佬昌又說：“我本不想來，可你又催得緊……”
“兌多少？”
“八點六！”即是一百港元兌換八十六元人民幣。香港的兌換價是八點五五，如此，招娣這批港幣是無賺頭了。
招娣咬咬牙，說：“也好，兌吧！兌完放銀行總比放家裏安全。”說罷，走入房間，拿岀五萬元港幣，高佬昌也拿出相應的人民幣兌換。
招娣接過高佬昌的錢，沒有點，對高佬昌她信得過，把錢拿進房間後出來。高佬昌把錢點完後，拿出似有假幣嫌疑的兩張多看了幾眼，又唾了口口水在右手食指上，在錢幣的一角搓摩了幾下，確認沒事了，再放回口袋。完了，拿起短袖襯衫張臂便穿，此刻，招娣突然從背後摟緊他。
這一動作對於招娣也是突然至極，怎也沒想到自己竟會如此動作。剛摟住高佬昌那刻她也意識到自己大錯特錯了，也意識到需立即抽身。然而，高佬昌也迅即把她抱緊。她緊貼著高佬昌肉感結實的身子，吮吸著男人那特有的汗臊味，已由不得自己了……當事情發展到緊要關頭，一縷負罪感掠過腦際，可她卻毫不猶豫地迎了上去……
屋外那咒罵聲不堪入耳。愈來愈多圍觀的人群隨著高佬昌老婆的咒罵聲哄笑起伏。那事過後，眼前這一幕的想象在招娣的腦海中也曾出現過，也因此而忐忑不安。但當事到臨頭之際，她反倒冷靜起來。“大不了如此，還能怎樣！”她心一橫，心裏說道。
“人渣！狗！知衰了！不敢現狐狸相了！怕讓人看見你那發情模樣了！”
招娣臉上的細皮嫩肉隨著高佬昌老婆的咒罵聲內容的改變而顫動。好幾次要開門跟高佬昌老婆對罵一番，但轉念想想，畢竟不對的是自己，多難聽的罵聲也都要忍呀！隻要不開門，她終有罵得疲倦的時候。
“不出來！好！用臭屎淋你這狗！”片刻，屋子大門被液體淋潑，從門縫漏入幾滴糞液，發出陣陣糞臭。
招娣“謔”聲站起，快步走回房間捧出鄉村誰家都有的那糞桶，猛開大門，趁高佬昌老婆毫無防備，把那桶糞尿正正地扣在她頭上。
咒罵聲和圍觀人群的起哄聲驟然停止。瞬間過後，圍觀人群的哄笑聲再度響起。
這時候招娣的母親旺嫂正在陽台晾曬衣服，大兒媳美鳳入屋把她從陽台叫下來，說了高佬昌老婆罵招娣的事。賣了榕樹村磚廠後，滿堂大都待在家裏，聽了女兒的消息，和旺嫂麵麵相覷，瞪著不相信的目光。“衰運當前，頭頭碰著黑！”呆了好一陣子，滿堂甩出了這句，長歎一聲，跌坐椅上。
這天的傍晚，德榮回家了。距上次回家，美鳳清楚記得，相距兩個月零五天。
德榮一入家門，便見著哭紅雙眼的妻子。“偉仔真進了戒毒所？”他焦急著連問幾聲，從沒見過德榮是這麼緊張的。美鳳見到丈夫，淚水頓如泉湧，泣不成聲。“哭有用麼！你說呀！”美鳳竭力忍著，止住哭泣，猛聲道，“你有用！最有用是你！”
“你答我，偉仔究竟怎樣？”
“國偉是你仔？你知道他是你仔？一年你見他多少次？你緊張過他？這是你家嗎？啊！是你家嗎？”美鳳怨氣滔天，怒聲斥責。
這當兒，滿堂和旺嫂聞訊趕來德榮家，正撞見這一幕。滿堂不知怎的，眼前一黑，昏倒在地。
臨近元旦，榕樹村的水利建設用完了學榮還上的60萬，正停工待錢進料。再沒有辦法可想，還是學榮出麵找著子民，生拉死拽，最終子民願以150萬收購了榕樹村這間新磚廠。二廠所在地的村委會聽聞榕樹村這邊的信息，也找到家明要結清磚廠累積欠下的磚廠租地款和泥土款共30萬。家明提出磚廠給回村委會，抵消那30萬算了，就當這幾年沒經營過磚廠。村委會不肯交換。滿堂這夥人做了7年磚廠，結局是賺了座等同廢棄的二廠和每個股東分得20萬元。
得知學榮要賣一廠，滿堂極力反對。還能賺錢的磚廠，舍不得呀！可反對也沒用，四個股東，單是滿堂反對。子民接手那天，滿堂耷起脖子，腰也挺不直，垂頭喪氣，一下子蒼老了好幾年。自此，他整天困在家裏，時而自言自語，時而拿起二胡拉一首廣東音樂。賣一廠還債，輝叔也十分無奈，但終於了卻了挪用專款這樁揪心事，還是喜大於悲。家明回到老婆的百貨店。子民請學榮和基叔一道幫他打理一廠，學榮謝絕了。他並非不想幫子民，隻因覺得做了幾年磚廠卻得到如此結局，自覺無顏麵對。
在紅磚這市場滾打了7年，到今天，錢沒賺到，就隻剩下了看上去毫無價值的二廠和這艘摩托小艇。望著孤零零獨聳著的高高的煙囪，雜草叢生的生坯曬場，毫無生氣的製磚設備，苔漬斑斑的窯燒車間的牆壁，回想著這7年間從無到有又從有到無的角色轉換，學榮感慨萬分。但此刻，他的心情還是輕鬆的。沒了債務負擔，沒有工作壓力，沒有道德重負（ 放下了對水雲的愧疚 ），這其實是很難得的一條新的人生起跑線。他站在二廠磚屑遍地的碼頭，回望蕭索荒涼的廠區，仿佛看到了一絲希望之光若隱若現，似還調皮地向他招手。他又想起幾年前榕樹村磚廠碼頭的興旺景象，心底終究燃起了憧憬和希望。是的，盡管眼前這磚廠殘牆頹敗，毫無起色，但希望的種子卻在蟄伏著，躍躍欲試。一旦行情好轉，就按也按不住它破土而出的生命力……在駕駛摩托艇回村途中，學榮不但放飛著愉快的思緒，連神色也顯飛揚，在陽光的映照下，紅光潤澤。
“嗬！看你！這麼高興，拾到金嗎？”剛回家，明英便問。
“這叫無債一身輕！有什麼靚湯？今晚嘴饞，也想喝酒！”
“是嗎，真巧，我買了隻水鴨煲陳皮薏米，又去媽那邊捉了隻雞，夠吃啦！你倒有食神。你看著，這雞再浸半分鍾就撈上來，抹上花生油。我去買瓶紅酒，順便到幼兒園帶女兒回來！”
近陣子因磚廠的事，學榮勞力又勞心，難得見他一展笑容。早些時候輝叔夫婦對女兒嚴厲規勸：這段時間學榮碰上困難，叮囑她不能再像以往那樣動不動就胡鬧。要不，吃虧的終是自己。明英隔日便煲靚湯，每天變換不同菜式和口味。而學榮對水雲的愧疚和留戀也隨著時間而淡化，沒有以前那樣對明英反感。
學榮圍上圍裙，把抹了油的水浸雞斬塊，又把香芋放進湯中灼熟，再撐開飯桌，把湯擺上飯桌。明英一回來就開紅酒，吃飯。
“賣一廠時，想著一百多萬把它賣掉，虧大了，心裏多不甘。又想著辛苦這麼多年賺來的錢說沒就沒，天像要塌下來，胸膛也發悶。可把這些事處理完後，整個人都輕鬆了！”學榮喝著酒說道。
“現在不瞞你，我也擔心死啦！生怕籌不夠100萬，老爸他就不知怎辦！”
“錢財身外物，沒錯！一廠沒了，又怎樣，大家照樣吃飯、睡覺、工作。”
“你以後辦事學精了。不說遠的，就說鬼仔民吧，你跟他也算知心朋友。你做磚廠那陣，他什麼時候駕船煤灰找你，你都接收。當你有難倒過來求他，他居然不幫。還乘人之危，壓低價錢奪了一廠。這樣的朋友沒比有好！”
“算罷啦！也不怪他。他肯收購一廠為我們化解了困難，也該多謝他。隻要你父親不受連累，比什麼都強！”
“當初我若不跟他合作造自卸沙船，他也掘不到第一桶金。那時候誰看得起他。現在發達不認人，忘恩負義！”明英憤然道。
“我們現在也很好嘛，沒破沒爛！”
“他肯借40萬給你，不用賣一廠了，我們更好！”明英依然記恨子民。
“今晚心情好，不說那些掃興話。來，喝點紅酒！女兒也喝點椰子汁吧！陪老爸高興！”說著，學榮先為明英斟紅酒，再把椰子汁倒進女兒杯中。
“我喝爸爸你那紅色的！”
“那不是小孩喝的！不成！”明英阻止著。
“好！喝點不怕！”學榮把自己的酒杯遞到女兒唇邊。“先喝一小口，試試！”女兒剛呷了點，便連忙吐掉。“又澀又辣，不好喝！”
“哈哈哈！還是喝椰子汁吧！老爸沒不好的東西給女兒的！”
“喂！那鬼仔民以前靠炒賣自卸沙船賺錢，但他沒做了幾年了。在酒店租房，開支也不少，就沒聽說現在做哪行？”學榮又道。
“蛇有蛇路，鼠有鼠路。管他做甚！喝酒吧！”
“現在沒工作，要想辦法找點事做才行！”
“還有多少存款？”
“磚廠賺的錢建新廠時都投了進去，你磚廠那份工資剛夠平日花費。就剩下和鬼仔民做自卸沙船賺的25萬。近日你又分得20萬，就這四十五萬！”明英神情不悅，怏怏答道。
“這事我也想過，在村裏開間百貨店，好不？”
“在村裏開？行不行！”
“行！你看，榕樹村的人買把地拖，買隻湯匙都要到橫沙鎮買。還有雨衣、膠盆膠桶洗潔精被套床單。其實，人們常用的東西很多。就做日用百貨！”
“不知能賺多少錢？”
“問問大姐就知道。發達肯定不會，可過生活總該可以的！”
“最好找份能發達有前途的生意！”
“磚廠就是！其實，我們發達還是得靠磚廠！”
“那磚廠煙都沒冒，做夢就快！”
“女人就是頭發長見識短。沒錯！現在的磚廠死蛇似的，可我們有20年使用期。紅磚市道已低迷了兩年啦！難道還會低迷20年？不會的。你放心吧，市道一好轉，我那台印鈔機就又動的啦！”
“我頭發長見識短？不是我賺了20多萬，你現在吃西北風。吹牛！”
“說起這回事，是你行！獎賞你多喝杯紅酒！”
“鬼用你獎！”明英麵若桃花。
……
秋意宜人，夜色迷人，酒酣耳熱，耳鬢廝磨。幸福的家庭也不外如此！
子民收購了滿堂這新廠，改了名字，叫榕發新建築材料廠，繼續聘請基叔當廠長。子民給了他很大的權力：廠內重大的決策人事安排甚至副廠長的挑選，他都可以自行決斷，無須知會自己。基叔聽後，稍作猶豫欲作推搪，子民未等他開口便說：“基叔，你不要推辭。說實話，我對磚廠一竅不通。若不是你，我是不敢接手這磚廠的。我年紀雖比你小，可奔波勞碌了這些年，觀人言行也學會了些。從以前你當副廠長到滿堂聘你當副廠長，你的言行能力我看得到。你就以這磚廠是你自己的這種心態去管理就行了。我對你絕對信任！至於你的工資，磚廠盈利三七開，你三成，我七成。當然，磚廠沒盈利或虧損，你一年也有三萬元底薪。廠裏的支出預算，管理人員的工資，工人如何按件計錢，你說了算！”
基叔連忙推托：“你喝多了，我真擔當不起！”
“你不必謙虛，你覺得我喝多了嗎？”
基叔思索了好一陣，又說：“當廠長可以，可你有兄弟姐妹，姨甥襟舅，會計、出納、碼頭，這些崗位你該叫他們幹才是……”
沒等基叔說完，子民便示意他不用再說。他接上說：“基叔，我收購這磚廠不是為了人情，不是為著照顧他們，是為了賺錢！你放手去幹！還有，你進行人事安排時不能用我的親戚朋友，我會向他們解釋。”
“待我考慮一下吧！”
“磚廠對於你是熟門熟路，一聽你便明白。哪用考慮！”
“子民，我隻問一句：磚廠幹成什麼樣你才算滿意！”
“這個沒有標準。以你在磚廠這行當的本領，隻要你真心實意地幹，磚廠自然地會有成績顯現。雖然成績有大有小，但隻要你是努力，這磚廠肯定不比別的廠差，這就是我給你三成利潤提成的原因。因為我相信你的為人和能力！”
子民這番話，說得基叔心頭微熱。跟滿堂相比，自己年齡雖小他五歲，而磚廠的曆練並不比他少。滿堂跑供銷，大多出差在外，基叔卻是在磚廠實幹了十多年。磚廠放個屁，基叔一聞便知是什麼原因。心頭微熱是因為子民對自己管理能力的認可和信任。望著隨車遠去的子民，不禁想起小時候的子民，身材矮小得像人們俗稱的“三寸釘”！既不是前額飽滿地頜方圓，也不是男人口大食四方。就是臉圓嘴圓鼻圓，毫無日後發達的相貌跡象。以前聽別人議論子民如何本事賺錢的時候，他心裏總是不以為然，覺得子民喜歡張揚，賺了點錢就吹上天，吹牛而已。炒賣自卸沙船他或許賺了錢，可他不做這生意有好幾年了，就隻聽說他在明記酒店長租“水仙”房鬼混，再沒見他有成功的生意傳聞了。他一下子能拿出100多萬現金收購一廠，這就令基叔大吃一驚。直至剛才他那一番話，當真令基叔對子民刮目相看了！因為100多萬現金，不是誰能夠說拿出就拿出。那番話也不是誰都能吹得出來，是含金量極高的一番話！
“傾盡全力就是了！”基叔不無感慨地心裏暗道。子民對自己既有知遇之恩，也有實實在在的利益獎賞等著他。以基叔對建材行業的判斷，磚廠重現昔日輝煌，已是指日可待的事。以自己五十多歲的年齡，若不把握這次機遇，就再沒發財機會的了！
基叔當了廠長後，吃睡都在磚廠，用他自己的話說：自己是沒有上下班的。他還找了以前的老拍檔，管理製磚車間的華叔當副廠長，管理製磚車間。自己兼管窯燒和燃煤碼頭。而在紅磚碼頭，他說服了子民，讓子民的一個叔父一個姑父和一個舅父各負責一個班次。這崗位太重要了，船老板最善於行賄，給負責分派和檢點籌碼的人幾十元，他則放空十隻二十隻籌碼，是神不知鬼不覺的事。用子民的至親前輩充實這崗位，相對用其他人則放心得多。
“根叔早晨好！”基叔照例晨早巡看磚廠一番。未到7點，磚廠碼頭就開始工作了。挑磚工人挑著近200斤的紅磚快步走向貨船，“砰砰砰”清脆的紅磚碰撞聲響過，工人又拿起工具快步朝岸上走去。清晨涼風習習，氣溫在20攝氏度上下，挑磚工人隻穿著條三角褲衩，肩上搭條毛巾，汗水濕透了全身。
碼頭岸邊有五條水泥機船在排隊買磚。在滿堂經營時這廠的紅磚質量就遠近聞名。本村居民建房有優先購買的權利，廣州郊區獵德、揚基的居民建房也向販運紅磚的船老板落訂購買。任何時候，這磚廠的一級磚的磚價都比市價高五分錢。
“近陣子有九成一級磚，阿基，你真行！”子民的姑父根叔稱讚道。
“有賴大家努力，我一個人做不了多少事！”
“子民有眼光，沒看錯你！”根叔還在稱讚。
這時，摩托車聲由遠及近，很快在基叔身邊停下。“基叔，化驗結果出來沒？”那人除掉頭盔，問道。這是子民的侄子阿成。
“阿成，不行嗬！”基叔掏出化驗單遞上前，說道。
阿成接過看看，說道：“基叔，差100大卡，不見得燒不熟磚吧！”
“是不會燒不熟，但磚的質量，一級磚的成數就差遠的了！”廠子對燃煤質量的要求是控製在6000至6500大卡，偏高偏低都不行！還有化驗單位指定由東莞糖廠質檢科檢測。
“這鬼天氣太熱了，到船上喝杯茶再說吧！”阿成邊說邊拉著基叔往船上走。
“不了阿成！符合廠的質量要求，肯定收。說多無謂！”
“基叔！”這阿成本想拉基叔上船欲行賄過關，見基叔不理睬，便想搬子民出來壓他，“廠的質量要求，是你定還是我民叔定？”
“我定！”基叔聽出口風，但並不懼他。
“用不用叫我民叔寫張條子給你才收？”
“你民叔的條子也不行！”
“口氣倒挺大！不就和民叔打份工！”
“隨你怎麼說！”基叔說罷欲轉身離去。
“看你囂張得多久！”阿成有點惱羞成怒。
“阿成，你在幹嗎！”原來是子民。兩人見是子民，都頗感意外。阿成支吾著搭訕了兩句，騎上摩托悻悻地要走。
“阿成！”子民大聲喝住了他。
“接收你這船燃煤，你能賺多少錢？可我的廠因接收你這船燃煤損失多少錢？基叔，我不懂！你跟他說！”
“阿成，你這燃煤差100多大卡，既降低正常狀態下窯內的溫度，也意味著燃煤本身的含硫量增加。凡是加入你這燃煤的生坯磚經窯燒後的成品磚，顏色不鮮紅，一級磚比正常的少二成左右！”
“這船燃煤你能賺多少？”子民待基叔說完，又問。
“不收就算啦！莫非我這船煤要倒進海裏！”阿成有點不服氣。
“這廠是我自己的，不是公家的。燃煤質量能否保證關係著我的真金白銀，懂嗎？總之，你的燃煤質量合乎要求的，隨到隨收。價格隨行就市，基叔決定。現在這一船，由磚廠付你5000元，補償你損失！行嗎？”
“我沒損失，哪用你補償！”阿成說罷起動摩托。
“但你以後不該奚落基叔！”
“行啦！”
望著遠去的侄子，子民轉身對基叔說：“基叔，做得好！我那麼多親戚朋友，若遷就他們，這磚廠就虧定了！”
“你放心，反正一切工作以廠的利益為重。我不但自己做到，還要全廠職工都要做到。我還製定了各個工作崗位的獎懲標準。”