第九章
福嫂揭起鍋蓋，用手扇了扇濃霧狀的蒸氣，用洗碗布墊在銅盆的邊沿，左右兩手捏住邊沿拿起放在飯桌上。右手的大拇指和食指夾起早已研碎了的花生米、黑芝麻，均勻地撒在這盆九層眉豆糕上麵。丈夫最愛食的早餐是這九層眉豆糕，還有茅根竹蔗紅蘿卜粥。20多年了，頓頓如此，丈夫都食不厭。平常的日子，早上六點半和丈夫一起到沿著寒水河岸邊新築的河岸大道，打一番太極，散步一個鍾，回到家已近九點。衝完涼把早餐食完是九點半，丈夫上班去。但今早因為明英到水雲處吵架，她勸架回來，都已九點多。丈夫因為女兒的事沒興趣上班，食完早餐，神情落寞地躺在沙發上，一句話也沒說。
福嫂拾掇完碗筷，上到二樓陽台晾曬衣服。“福嫂，昨晚怎不見你？鎮上來了位師傅，教全新的廣場舞。新舞比舊的跳起來更爽！”下麵大街有位大嫂走過，跟她搭訕道。
昨晚女兒來了，說起學榮的事。
“他自從去了H省探望那狗乸，到現在三天了，都沒有他的音信！難道打個電話回家都這麼難！”明英不滿向父母訴說學榮的不是。
女兒夫妻倆有時不和，誰都難免。每次麵對女兒說學榮的不是，福嫂都辯解勸導。輝叔更罵女兒小心眼，容不下丈夫的缺點。“夫妻間，既欣賞對方的優點，也寬容對方的缺點。千萬不要動不動就發脾氣，這很傷人的！”
女兒走後，輝叔說：“學榮也太離譜，三天不回家，電話也沒跟家裏說是咋回事。不要說明英，我也有意見！”“算罷了，我們不要插嘴了，免得把事攪大！”
福嫂因這心情不好，昨晚就沒去廣場跳舞。
“我也聽說教跳新舞的事，剛巧昨晚沒空。今晚吧，今晚去！”
“早點去喲！你不在，像缺了點兒什麼，沒那麼過癮！”
“好的！”
福嫂晾曬完衣服，下了樓，見丈夫麵帶怒容，忙問：“你怎麼啦！”
“我要給電話學榮，要他來解釋。他這不是擺明欺負我女兒！”
“萬萬不可！這類事我見得多，凡是夫妻鬧矛盾，外家人插手的一定是越攪越麻煩，甚至不可收拾。管他誰對誰錯，床頭打架床尾和，你也試過的呀！女兒像足了你，蠻橫，拗勁，動不動發脾氣。大清早去罵人家水雲，又沒憑沒據。不都在丟學榮的臉，你還護著女兒！”
經老婆如此一說，輝叔回轉了氣頭，掏出的手機放在桌麵。不一會兒手機響了起來，是學榮，說明英關嚴屋門不讓他回家。
福嫂聽後氣急了，又說：“剛才都叮囑你女兒，不要再鬧。你看，又在家嘈屋震了。怎麼樣，你去不？”
輝叔略一沉吟，搖頭道：“還是你去吧！”
福嫂趕到學榮門前，見學榮在門口坐又不是站又不是，整個人全無神氣。瞧著女婿這副無奈相，福嫂頓感過意不去。都是自己女兒不好，她心裏明白。她叫了女兒幾聲，不見回答，便掏出門匙正欲開門，屋裏卻突然傳出孫女的哭喊聲。福嫂忙著開門進大廳一看，見明英把自己掛在吊扇架上上吊。腳下的凳子被踹倒，三歲多的女兒亂抓著明英的腳哭喊。福嫂見狀慌忙和學榮一道把明英鬆解下來。
看情形明英剛上吊不久。
“媽……”女兒受了委屈撲進娘親懷裏時那一聲“媽”，令做母親的心如刀割。盡管明白女兒又在演戲，因為女人在老公麵前那“一哭二鬧三上吊”的把戲自己以前也曾上演過。此刻，福嫂還是心疼不已。在上午的九點多鍾，因為人們去上班或出了田頭，四處顯得很清靜，明英的哭聲聽著格外的刺耳和揪心。
“你這衰佬都不把我當人看，連狗都不如！嗚！我不想活了！嗚！
“跟了你這衰佬這麼多年，我關心你，無微不至愛護你，而你卻把好心當狗肺，嫌我煩著你，累贅你。那我就成全你，去死了！”
明英在母親懷裏痙攣似的全身用力地抽搐著。
“你走！去跟那狗乸吧！我自己過，不用你回來！嗚！”
“媽！人生女，你生女，你怎的生出個這麼苦命的女兒！嗚！”
“我有眼無珠！嗚！都是自己有眼無珠！嗚！我前世做錯什麼！嗚！”
“嗚……媽……我好辛苦！這樣做人好辛苦呀媽！你讓我死掉算啦！”
女兒尋死雖然作假，但那聲聲泣訴，或是女兒的真情流露。站在旁邊的學榮一臉漠然，一點兒也不為女兒的哭訴而動心。此刻的福嫂，既有因女兒訴說的悲苦而心痛，也有因女婿對女兒的冷漠而心寒。女兒是母親心上的肉，這種關係導致了母親的偏心、偏愛、偏幫。福嫂也不例外，女兒傷心欲絕，女婿不聞不問，她頓時上了火頭：“學榮，你就不該說上兩句？”
“媽！”學榮真的是一副不以為然的神情，“我都不慌，你慌什麼？結婚這麼多年我沒做過對她不住的事情，她卻像狗一樣到處亂吠，聽到風便以為是雨。下不了台是她自作自受！你以為她真上吊？我在門口站那麼久她都不動手。你一來，她就吊上去，踹掉板凳。她知道你有門匙，能開門，死不了！”
“你這衰佬，好話也不說兩句，還在冤我，我跟你一齊死吧！”說著，明英起身揮舞雙手朝著學榮捶打。
“不要再鬧了，很好看嗎？不是我說你呀，學榮，你離家幾天，是應該跟老婆打個招呼。她是你老婆，擔心你的呀！”
“跟她說了嘛！”
“你騙我！”
“不騙你，你會讓我去嗎？”
“你就寧願得罪我也不敢得罪那狗乸！”
此刻的明英在學榮眼裏既陌生又熟悉。陌生的是從H省回來那個晚上，他極盡男人的溫存，哄得她服服帖帖，還表示不再糾纏這事。言猶在耳，現在又鬧了，還去騷擾水雲。熟悉的是明英一直都是這樣，反複無常！
“那也不能去找別人麻煩，反丟你老公的臉！還有你學榮，出遠門幾天也不給家裏信息，太不像話！”福嫂兩邊各打著巴掌。
“回來當晚就回家了，怎沒信息？”學榮望著明英問。
“我不氣忿，看見那狗乸我就冒火！”明英答非所問。
“學榮你是不該去H省，女人最忌這類事情，你卻拿這類事刺激她。隻考慮別人的感受，就不考慮自己老婆的感受！”
“或許是我考慮不周！”細想之下，嶽母也不無道理。學榮認錯。
“不要再鬧了。再鬧，隻會加深矛盾。最終吃虧的是你自己！欣欣，去婆婆家！”福嫂說罷，抱起孫女走了。
學榮從H省回來在家待了一個晚上，翌日一早便去了一廠。見到父親，問起二廠那事。滿堂看上去氣色不錯，在他看來，現在這建材市場實在是難挨了，但若能挺得過去，或會重演鹹魚翻生的故事。一廠稍有盈餘，二廠也漸有起色。其實，以他的經驗，二廠質量那麼差的紅磚都有人買，正是說明這市場或正在盤出了穀底。
“回來啦？”滿堂沒問兒子這幾天到哪去了。對學榮，他已經一百個放心。
“昨晚回了，問問二廠銷售的事情。”
“家明問我來著，我讓他大膽處理，問家明吧！還有，明英找水雲晦氣的事我聽說了，你要分清是非，拿捏得住才是！”
學榮沒回答，去了碼頭，駕起摩托艇，去了二廠。
原來，和二廠簽訂銷售合同的正是一年多前在榕樹村買磚的莞運108船的老板。學榮到廠時，剛巧船老板也在。
“老板，還認得我不？”
“有印象，是什麼船就模糊了！”
“莞運108船！”
“哦！想起了。你現在還駕船？”
“不了，在深圳河碼頭盤接了別人轉行不續租的五十平方米碼頭。駕船經風撞雨，做怕了！”
“哦！恭喜，恭喜！記得關照老客戶了！”
“這不正在關照嘛！不過你這磚質量能搞好點嗎，我容易推銷你也能賣貴點！”
“這我明白。聽家明說，你這45日的結款期，我就覺得太長了點。”
“說實話老板，深圳那邊是30天結款。若跟你簽30天結款合同也行，但萬一我那邊稍有不順的話，我也延誤了跟你的合同，這就不好了。延長15天，就有足夠的時間履行合同，不至於導致你猜疑我。”
船老板自我介紹，他叫吳波。他說話一字一句，有點不苟言笑，看上去比子民可信得多。如他所言，延長付款合同無非是怕有料不到的事情發生，也算是理由。但學榮心裏總不踏實。一天提10萬塊磚，每塊二角，就是二萬元，一個月是60萬，且15日隻結上個月，還有半個月……近百萬的錢讓他捏住，憑什麼相信他。想到這兒，學榮心裏透出一股涼氣，涼到入骨。姓吳的也感覺出學榮的異樣，接著又說：“合同雖簽了45天，其實正常的我30天就收到錢的了，並非一定在45日才付款給你。放心啦！我剛出道，本錢少才做你廠生意，本錢足的便找質量好的磚廠做了。”
學榮雖自感異樣，但姓吳的說話也入情入理，無可挑剔。自己麵對遍地布滿青苔的紅磚，也都急需這筆錢，已毫無討價還價的籌碼。碼頭上臨時雇請的工人正挑磚落船，紅磚的碰撞發出悶響，質量好的紅磚聲音是響亮而清脆的。聽著這聲音，學榮就更無底氣。姓吳的若沒有便宜可占，願意做這麼差質量的生意？在商言商，正常不過！罷了，對於自己，也別無選擇。
心裏雖有不安，但想到嶽父挪用的100萬很快得以解決，如釋重負的感覺占了上風。還清那100萬，磚廠就能穩定了。二廠積下來的租金、磚泥款上百萬，但得到當地政府的理解，可待市道好轉後再說，停產前欠下的燃煤、工人工資，一廠賺的錢慢慢為它付。市道如此惡劣，一廠能有五萬元的年利潤，這完全是父親的功勞。令人佩服！回想決定建新廠那時候父親的思路，他還是有底氣的。無端生出嶽父挪用公款的事，其實都因父親的精明。雖事發突然，卻也是誰也難料。按此進展，市道一經好轉，前景一片光明。
如此思量，學榮心裏豁然開朗，他對家明說：“姐夫，近陣子與鄉幹部有見麵麼？”
“很久沒了。哪有心情！”
“也是。今晚吧，找陳書記幾個吃頓飯！”
這段日子，學榮感覺少有的輕鬆。二廠那邊船老板依照合同，按著每天10萬塊磚的提貨量進行著，一廠有父親和基叔，不用擔憂。明英還在惱他去看望水雲，卻沒那麼激烈了。雖然欠村裏100萬的債務，但因為是免息的借款，隻有還款壓力沒有利息壓力，就這一點，比起其他靠銀行借貸的磚廠，這也優勝了少許。若二廠那600萬紅磚銷售合同順利執行，可收回120萬現金。還清村裏那筆債務，磚廠的狀況穩定多了。就等市道再度轉好時重開，就行了。至於水雲那裏，自上次在H省見了麵，明白了不管自己怎樣牽掛著她，水雲也是不會原諒自己的。罷了，緣分緣分，有緣無分。學榮心裏說著，豁然一片！
然而，一場災難卻已經向他及整個家族降臨。
禍根還是村裏那100萬債務。
這100萬是市統一下撥的農田水利建設專項資金，分配到榕樹村的有300萬，使用標的是建成環繞榕樹村一周，抗洪能力50年一遇的混凝土堤壩，取代原先的土堤壩，一年內建成。一年後市派出驗收組對堤壩進行質量評估和驗收。按計劃，這項工程春節後就動工，因為挪用了100萬，短期內滿堂也沒能力償還，輝叔便把工程延遲到4月動工。眼下國慶節臨近，那200萬即將用完，正等著這100萬用。雖然輝叔把工程再往後推也可以，但不能趕在春節前完工，應付不了驗收組，輝叔這次絕對擔待不起。學榮近陣子心感踏實和輕鬆，最大的原因是二廠做成那筆600萬塊紅磚生意，村裏這筆借款便有了著落。但今天是第43日，還不見那船老板的消息，他打電話問家明，家明說今早他還提走了10萬塊磚。船老板電話告知他，明天到廠結賬，後天彙款過來。
14日沒見那船老板，家明電話詢問，那人又說明天一定到。15日又不見，打電話問，對方回應，是空號。
至此，學榮慌了，是從骨子裏透出的慌張！這時，他才意識到，那船老板若有心騙他，自己可是毫無辦法。
家明提出到深圳的碼頭找他，學榮無力地搖頭。這麼低能的方法，那人既然有意騙人，一定會有退路招數，怎讓你輕易找到。但不去看個究竟，心又不甘。明知此行會連交通費也虧掉，也是要上路。
此時，他倆還不敢將這壞消息告訴滿堂，悄悄地到了深圳。在深圳河、鬆崗、沙井等碼頭，甚至東莞市的太平碼頭，都或多或少地堆放著二廠這些磚。
“這磚是你的？”學榮上前問。
“這當然是我的，怎會這麼問？”碼頭老板肥頭大耳，見客人如此詢問，心有不明。
“是這樣！”學榮很誠實地繼續說，“這些質量差的磚是我們廠生產的，有個叫吳波的船老板跟我們簽了600萬的銷售合同。紅磚提走了，但都沒給錢，現在連他手機也是空號。”
“哦！是有位李姓大漢，人看起來老實，說這磚是他自己新廠的。質量太差，又碰上這市道，賣不出去。現在急著還建廠時欠下的債，每塊一角二分賣給我們，但要左手交錢右手交貨！這價格低，很便宜，我們就進了100萬塊。我如果有錢，不止要這100萬塊！不止我，有好幾個老板，多少都進了些！”