劉備一連留張鬆飲宴三日，從不提起川中之事。張鬆告辭準備返回益州，劉備又設宴送行。劉備親自為張鬆斟酒，嘴裏說道：“承蒙張大夫不見外，故能留住三天，今日一別，不知何時方得賜教。”說完不覺潸然落淚。張鬆暗地尋思：“劉備如此寬仁愛士，實在難得，我也有些不忍舍他而去，不如勸他徑取西川。”於是說道：“我也朝思暮想在你鞍前馬後侍奉，隻是未得其便。據我看來，你現在雖據有荊州，但東麵孫權虎視眈眈，北麵的曹操又常有鯨吞之意，恐怕不是久居之地呀！”劉備說：“我也知道嚴峻的形勢，但苦於再無別的安身之所啊！”張鬆又說：“益州地域，地理險塞，沃野千裏，乃天府之國。凡有才幹的智士仁人，很早就仰慕皇叔你的功德，倘若你願意率荊州之眾，直指西川，則肯定霸業可成，漢室可興。”劉備一聽此言，故作震驚，慌忙答道：“我哪敢有如此妄想。據守益州的劉璋也是帝室宗親，又長久恩澤西川黎民，別人豈能輕易動搖他？”此時的張鬆已完全落入劉備和諸葛亮的圈套，還沒有覺察。一聽劉備這番話，更敬佩他的寬仁厚道，於是把心裏話掏出來了：“我勸劉皇叔進取西川，並不是賣主求榮，而是今天遇到了明主，不得不一吐肺腑。劉璋雖據有西川之地，但他本性懦弱，且是非難分，又不能任賢用能。況且北麵的張魯時有進犯之意。現在西川人心渙散，有誌之人都希望擇主而事。我這次本來受命去結交曹操，沒想到他傲賢慢士，冷淡於我，一氣之下我棄他而來見你。你若是先取西川為基礎，然後向北發展圖得漢中，最後收取中原，匡扶漢朝，將有名垂青史的大功。你要是願意進取西川，我張鬆願效犬馬之勞，以做內應，不知意下如何？”
此時的劉備，見時機成熟，開始收緊套環，進入正題，但仍不露聲色，隻是無可奈何地說道：“我對你的厚愛表示感謝，無奈劉璋與我同宗，同宗相拚，恐怕落得天下人笑話呀！”此時的張鬆已是不能自已了，生怕這筆“交易”做不成，錯過機會，反過來還去做劉備的動員工作，隻見他急切地說道：“大丈夫處世，理當建功立業，哪能如此瞻前顧後、婆婆媽媽的。今天你若不取西川，他日為別人所取，那就悔之恨晚了！”直到這時，劉備的談話才涉及與地圖有關的事。他說道：“我聽說西川之地，道路崎嶇，千山萬水，雙輪車無法通過，連匹馬並行的路都沒有，就算想進軍，也苦無良策啊！”張鬆終於和盤托出了。他忙從袖中取出地圖，遞給劉備說：“我深感皇叔盛德，才獻出此圖給你，一看此圖，便對西川的地形、地貌一目了然了。”劉備略為展開一看，隻見上麵地理行程、遠近闊狹、山川險要、府庫錢糧一一俱載明白。劉備看到地圖到手，自然高興不已。可張鬆還嫌不夠，進而說道：“我在西川還有兩個摯友，名叫法正、孟達，皇叔你欲進西川，他二人也肯定願意相助。下次他二人若到荊州，你完全可以心腹事相商。”直到這時，這場“索圖戲”方得謝幕。
在張鬆左右不定仍有退路的時候，劉備以厚待之，表現出了做人的柔和，可是當張鬆已經沒有退路一心投靠他的時候，劉備又表現出了強硬的一麵，從而順利地得到了地圖。既證實了張鬆的忠貞，又達到了自己的目的。這就是管理者的剛柔策略。
俗話說，柔弱之水可為滔天巨浪、摧枯拉朽、吞噬一切，可鑿岩穿壁、滴水穿石。誠如劉備，柔並不是弱，剛也並非是因為強，剛柔不過是為人處世的一種策略，關鍵是看人們怎麼運用它。
上善若水，以柔克剛
剛正的東西由於過於堅硬，更容易折斷，而圓融如水，可以隨意變形，就不會因為環境或者外力的原因而受到任何的損傷。做人要有原則，同時也不能缺少彈性。圓融的人，能夠看透對方的需要，適時地調整自己，所以更能適應社會，獲得別人的支持和認可。
傳說，商容是商紂王時的大夫，因屢次直諫荒淫無道的紂王，結果遭到貶謫。後來，紂王剖比幹，囚箕子，逐微子，商容感到心寒，便躲進深山之中，避世隱居，不問世事。武王滅亡商朝後，天下大定。周室表彰商容，想召他出山，商容婉言謝絕。他遺世獨立，靜心養性，修得一副仙風道骨，雖然年歲已過數百，仍然精神矍鑠，麵色如童。到了春秋末年，老子降世，商容知道他不是平凡人物，便收他為弟子，傳授他天地玄機，處事妙道。
據說有一次，商容得了重病，自知將不久於人世。老子匆匆趕來問候老師。他先詢問了老師的病情，然後對老師說：“先生的病確實很重了，有什麼教導要囑咐弟子的嗎？”
商容說：“乘車經過故鄉的時候要下車，你知道這是為什麼嗎？”
老子說：“過故鄉而下車，大概是表示要不忘故鄉吧？”
商容說：“對了！那麼，經過高大的古樹的時候，要快速地走過，你知道這是為什麼嗎？”
老子說：“經過高大的古樹要快速地走過，這大概是說要尊敬德高望重的長者吧？”
商容說：“是啊！”然後張開嘴給老子看，說，“我的舌頭在嗎？”
老子說：“在。”
商容又說：“我的牙齒還在嗎？”
老子說：“不在了。”
商容說：“你知道這是什麼道理嗎？”
老子說：“舌存而齒亡，這不是說剛強的東西已經消亡了，而柔弱的東西還存在嗎？”
“說得好啊！天下的事理正是這樣。你沒看見那水嗎？天下萬物，沒有什麼比水更柔弱的了。然而積水為海，則廣闊無際，深不可測，大至於無窮，遠極於無涯。百川灌之，無所增加；風吹日曬，沒有減少。上天則為雨露，下地則為潤澤。萬物沒有它不能生長，百川離開它不能成功。奔流起來不可遏止，無形無狀不可把握。劍刺不能傷害它，棒擊無法打碎它。刀斬不會斷，火燒不能燃。它鋒利無比，可以磨滅金石；強健至極，可以承載舟船。深可滲進無形之域，高可翱翔於縹緲之間。涓涓細流回旋於川穀之中，滔滔巨浪翻騰於大荒之野。水為什麼能夠具有如此大的威力？因為它柔軟潤滑，所以能夠出於無有，入於無間，攻堅克強，無可匹敵。弱而勝強，柔而克剛，世上沒人不知，然而無人能行。你明白了嗎？”
老子說：“先生說得太好了！天下之至柔，馳騁天下之至堅，確實是萬世不易的定理。人活著的時候，身體柔軟脆弱，死後屍體就變得僵硬堅挺。草木活著的時候，又柔又軟，一死就變得枯槁堅硬。所以剛強的東西是走向死亡的東西，柔弱的東西是生機勃勃的東西。軍隊太強大，容易被消滅；樹木太堅硬，容易被吹折。兩國相爭，弱國勝；兩仇爭利，柔者得。皮革太堅固，容易破裂；牙齒比舌頭硬，所以先消亡。堅強的東西能勝不如自己的東西，柔弱的東西則克超過自己的東西。所以強大的東西處於劣勢，柔弱的東西居於上風。積弱可以為強，積柔則就為剛。欲剛必以柔守之，欲強必以弱保之。”
商容欣慰地笑了，說“你已經得大道了。天下道理都已經被你說盡了，我還有什麼需要留給你的呢？”
以柔克剛，以弱勝強，是道家守柔主靜的動靜觀，這裏麵包含著樸素的辯證法。商容對老子講的“舌頭與牙齒”的故事，以及“水”的能量，均在證明“柔”與“剛”的辯證關係。
從大宇宙的時空觀念來看事物，我們會品味出道家人生態度的獨特理念。宇宙間的一切生命本體，很難說有大、小、弱、強之分，任何事物都在變化中運行，沒有絕對的勝者和敗者。明白這個道理，有助於人們把握自己對待人生的態度。
過柔難以成功
過柔難以成功。有些素質、人品及機會都很好的人，因為優柔寡斷的性格，最後一事無成。美國化工協會會長、FMC公司總裁威廉·沃特說：“如果一個人永遠徘徊於兩件事之間，對自己先做哪一件猶豫不決，他將會一件事情都做不成。”