皖南一帶，地處黃山之東，山巒連綿，河流蜿蜒，兩岸田疇連著青山，萬綠叢中粉牆黛瓦，民房農舍，錯落其間，村莊古樸典雅霧風暴獨婷：奔走在這樣美麗的山水中，兩人卻身疲力盡，心情也藉外流童。想起依門流淚的母親，不禁黯然神傷。但已別無選擇，隻有走，向前走。遊子已越走越遠，何處是歸途呢？
這天，走入歙縣縣城，大街上碰到了一個叫鍾英的同學，聽說事情原委後，鍾英同學熱情地留他們在家中休息幾天。
這位鍾英同學，父親是徽幫大商人，宅院門高牆厚，房子廳堂寬敞，後院花園中，假山湖石，堆疊有致。小橋亭榭綠樹環繞，竹林濃陰，花徑通幽，園林清雅，別具一格。
第二天，在鍾英同學陪同下，他們在縣城中閑逛。歙縣曆史悠久，市容整潔，大街小巷皆青石鋪路，店鋪林立，知名老字號也比比皆是。“胡開文筆墨莊”門頭闊大，古樸典雅，門牆上掛著一錠巨型“黃山鬆煙”圓墨，特別引人注目。
休整中去了休寧縣和屯溪縣。休寧縣也是古城，城中心有一個很大的放生池，池中群魚戲水，紅鱗閃耀，有的魚長達一米左右，可見放生時間很長。屯溪是抗戰後方重鎮，軍旅商賈雲集，交通繁忙。
遊逛了這幾個地方，他們心情也稍輕鬆，身體也得到休整，便告別鍾英折回歙縣，籌劃下段行程。
從歙縣步行到深渡，乘船溯新安江到了上遊的街口鎮便進入浙江境內了。經淳安、建德和新安江鎮，到了蘭溪。
蘭溪市麵繁華熱鬧，是個富裕的地方，有許多經營醃臘肉的店，黑豬肉是此地的特產。二人搭上了火車，由蘭溪至浙贛線上的金華市。車站附近火腿店一家挨著一家，聞名遐邇的金華火腿就在此地集散。街邊吃碗火腿麵，物美價廉，味道正宗。
由金華乘車西行，經衢縣、江山進入江西省。又經玉山、上饒、鷹潭等地，車到東鄉，便不能往前開了。車站裏裏外外全是逃難的人群。李紹基忙向難民打聽，才知道前麵一站是進賢，就是敵我進行拉鋸戰的前線。此時，南昌已被日軍占領了。
車站裏到處是人，拖兒帶女，亂哄哄的，人來人往，各自逃難，但究竟投奔何處，大家都很茫然。兩個逃亡的年輕人融進了難民潮，但有別於拖家帶口隻求躲難的難民，他們有自己的向往和追求。
時文進說：“我們得商量一下到底往何處走。”他們鑽進候車室，李紹基掏出袖珍地圖。放在包袱中的地圖，經過這樣多的日日夜夜，已被背上的汗水染成了黃色。
他們盯著江西省地圖，察看南昌四周各縣，視線落在一條藍色的河流上，這便是贛江。贛江自北向南，蜿蜒千裏，直貫江西中部。是贛江的召喚，還是鬼使神差？他們一致決定，沿贛江南行。李紹基用筆在江的右側，沿公路向下劃了一條粗線，這是下一步的行程路線。
方向已定，他們就隨著一群群的難民出發了。
公路上，每三十裏設有一個粥站，供應難民粥水。兩個人沒有拖累，走得很快，到第一個粥站就甩掉了難民群，施粥的人在他們的一塊方巾上蓋了粥站印章，領牌子後每人喝一碗粥。
因為走得太快，時文進的肚子早就咕嚕咕嚕響個不停了。施粥的人看見是個年僅十七八的伢崽，輕歎一口氣，在他的碗裏又加了半勺粥，時文進彎了彎腰謝過好心人，端起粥走到一邊，埋下臉去，用力一吸，大半碗粥便下了肚。抬起頭，換口氣，埋下頭準備。再喝，卻發現自己腳邊不知什麼時候站著一條狗。
如同衰草的黑毛毫無光澤，形同竹棍一樣的四肢，撐起一副幹癟的皮囊，背脊肋骨清晰可見，狗的眼睛定定地望著時文進，哀采的眼神令人憐憫。因為幹瘦，它的眼睛和嘴巴顯得特別大而癟，一二副疲倦不堪的樣子。
時文進看看碗裏的稀粥，摸摸自己的肚子，又望了望這隻骨瘦如柴的狗，一彎腰，把碗放到狗的嘴巴下。這狗幾口就喝光了剩下的稀粥，不停地卷起長舌將碗舔得如同洗過一樣幹淨。時文進-陣心痛，角芋摸著狗的頭說：“你也太可憐了！”狗不停地搖著尾巴，在時文進的手上舔了又舔，嘴裏還“嗯、嗯”地叫著。這是親昵和感激的表示。
喝完粥，他們撒腿趕路，每天要走三個粥站，蓋三個印章喝三碗粥。
小半碗粥的施舍，這條黑狗似乎覺得時文進是個有愛心可以信賴的主人，賴上他了，寸步不離地緊跟著。途中，時文進、李紹基幾次轟它走它都不走，緊緊的尾巴似的跟著。
就這樣徒步南下，經臨川、崇仁、龔坊、裁坊、江口、永豐、吉水等縣鎮，到達吉安市。披星戴月，曉行夜宿。走過五百多華裏，直貫江西腹地。一路上飽覽了各地風光物產，人情故事，也喝飽了難民粥。夜晚，敲開路邊小夥鋪的店門，老板見是兩個滿臉風塵的學生，大都給予關照，不收店費。
這天傍晚，他們又進一家路邊小店。店老板——一個五十出頭的老漢，一臉慈祥，心好人善，收拾碗筷時，還用殘湯給狗也拌了半碗幹飯，戰亂物資短缺時期，實在太難得了。
時文進和李紹基便商量著將狗送給店老板。一則感謝店老板的關照，二則狗也有了好的歸宿，不必沒日沒夜地跟著長途奔波喝粥。店老板也同意收留這隻流浪狗。
他們將狗叫來，輕撫著它的身子說：“小黑（這是時文進給他取的名字），你就留在老板這裏，不要老跟著我們天天勞累奔跑，而且還有飽飯吃。好嗎？”
狗似乎聽懂了他們的話，眼睛望望店老板，又望望時文進和李紹基，突然鑽到時文進腳下，用頭不停的輕輕摩擦，嘴裏發出“嗯嗯，嗯嗯”的聲音。
第二天清早，時文進、李紹基躡手躡腳走出店門，看看狗沒有跟著，放心地甩開膀子向前走去。
大約走了十多裏路，來到一個小山頭邊，一團黑影從山頭滾到兩人身邊，兩人嚇得停了腳步，定睛一看，是小黑！
小黑撲到李紹基身邊，用臉不停地在李紹基的身上輕輕摩擦，好一會兒，又用嘴含著時文進的雙手，“嗽嗽”叫個不停，像是埋怨，像是乞求，蒲扇似的大尾巴拚命地搖著。兩人知道，小黑是鐵了心跟定他們了。
兒不怨母醜，狗不嫌家貧。黑狗忠主，要跟就讓它跟著吧。
進入臨川府城時，古樸濃鬱的文化氛圍深深激發了兩顆年輕好奇的心。城裏石板大街整潔平坦，大道上，一座接一座的石雕牌樓牌坊太多是進士、榜眼、探花牌坊，也有貞節牌坊，石雕精美，巍然屹立，蔚為大觀。年代已經久遠，飽經曆史滄桑，卻保護得很完好。兩人一邊走，一邊大飽眼福。
途經龔坊、戴坊時，夥鋪老板同情兩個年輕人，悄悄告訴他們，出城三十裏山上有土匪，殺人越貨時有發生，過往客人，須知提防。早晚不能走，晌午時分也要結隊而行，不要單身趕路，文弱學生伢子，莫枉送了性命。