人們往往不善於等待，而等待往往是適用於各種情況的一種策略。有時片刻的沉默會產生奇特的效果。
聖誕節後大甩賣期間，瑪麗安去退貨。櫃台前擠滿了顧客。瑪麗安要求退錢，售貨員正忙得不可開交，告訴她衣服售出概不退換，然後就去為其他顧客服務了。瑪麗安一聲不響地拿著衣服在櫃台前等候。
10分鍾後，售貨員又走了過來，瑪麗安麵帶微笑，依舊在等待。售貨員也隻顧在櫃台前忙碌，瑪麗安還是沉默不語。又是幾分鍾過去了。這時，售貨員什麼也沒說，拿起衣服走了。大約3分鍾後，她回來了，而且，還帶著錢！瑪麗安的耐心和溫文爾雅的微笑得到了回報。如果她大吵大鬧的話，也許什麼也得不到。
研究談話節奏的學者們認識到，有張有弛的談話在人際交往中至為重要。《談話的藝術》的作者、心理教授格瑞德羅解釋說：“沉默可以調節說話和聽講的節奏。沉默在談話中的作用就相當於零在數學中的作用。盡管是‘零’，卻很關鍵。沒有沉默，一切交流都無法進行。”
言多必失，言多壞事
任何事物，不管是多麼複雜的現象，多麼深奧的思想，隻需抓住它的核心，就相當於找到了一把鑰匙，隻要抓到它，就能提綱挈領，一通百通，在與人交往過程中，將會收到“畫龍點睛”的效果。古語說：兵不在多而在精。說話也應以“精”為好。《墨子閑話》中記下這樣一個故事：
子禽有一次問他的老師墨子：“多言有好處嗎？”
墨子回答說：“青蛙日夜都在叫，弄得口幹舌倦，卻不為人們所愛聽。而晨雞黎明按時啼，天下不都被叫醒了！多言有什麼好處？”
事實正是如此。
1.賀若弼的遭遇
隋朝時賀若弼任大將軍，但他常常為自己的官位比他人低而怨聲不斷，自認為當個宰相也是應該的。不久，還不如他的楊素做了尚書右仆射，而他仍為將軍，未被提拔，他氣不打一處來，不滿的情緒和怨言便時常流露出來。
後來一些話傳到了皇帝耳朵裏，賀若弼被逮捕下獄。隋文帝楊堅責備他說：“你這個人有三太猛：嫉妒心太猛；自以為是，自以為別人不是的心太猛；隨口胡說目無長官的心太猛。”因為他有功，不久也就放了。他還不吸取教訓，又對其他人誇耀他和皇太子之間的關係，說：“皇太子楊勇跟我之間，情誼親切，連高度的機密，也都對我附耳相告，言無不盡。”
後來楊勇在隋文帝那裏失勢，楊廣取而代之為皇太子，賀若弼的處境可想而知。
隋文帝得知他又在那裏大放厥詞，就把他召來說：“我用高穎、楊素為宰相，你多次在眾人麵前放肆地說：‘這兩個人隻會吃飯，什麼也不會幹’，這是什麼意思？言外之意是我這個皇帝也是廢物不成？”賀若弼回答說：“高穎是我的老朋友，楊素是我舅舅的兒子，我了解他們，我也確實說過他們不適合擔當宰相的話。”這時因他言語不慎，得罪了不少人，朝中一些公卿大臣們怕受株連，都揭發他過去說的那些對朝廷不滿的話，並聲稱他罪當處死。
隋文帝對賀若弼說：“大臣們對你都十分的厭煩，要求嚴格執行法度，你自己尋思可有活命的道理？”賀若弼辯解說：“我曾憑陛下神威，率八千兵馬渡長江活捉了陳叔寶，希望能看在過去功勞的分上，給我留條活命吧！”隋文帝說：“你將出征陳國時，對高穎說：‘陳叔寶被削平，問題是我們這些功臣會不會飛鳥盡，良弓藏？’高穎對你說：‘我向你保證，皇上絕對不會這樣。’是吧？等到消滅了陳叔寶，你就要求當內史，又要求當仆射。這一切功勞過去我已格外重賞了，何必再提呢？”賀若弼說：“我確實蒙受陛下格外的重賞，今天還希望格外的賞我活命。”此時他再也不攻擊別人。隋文帝考慮了一些日子，念他勞苦功高，隻將他貶職為民。
賀若弼因言多而壞事，所以處世要忍那些不該講的話，以免招致不必要的禍端。
2.沉默是金
古代印度有一位國王要考考他的一位大臣是否聰明。他給這位大臣高矮、大小、胖瘦、色澤全同的三個小金人，叫他辨明三“人”的各自特點。這大臣苦思冥想，心無旁騖，也不知所以。叫下邊人看，個個搔首語塞。一個年輕人聽說了，自告奮勇來辨認。他凝思片刻，要了三根草棍。他將第一根從小人左耳通入，從口中出來；將第二根通入小人右耳，從另一耳出來；將第三根通入小人之耳，草棍伸入肚中。然後他說：第一個“人”的嘴淺，聽到什麼便說出去，不受人歡迎；第二個“人”心不在焉，聽了什麼這耳進那耳出，他始終生活平庸；第三個“人”深沉，謹慎，聽進什麼藏在心中，不輕易表現自己，所以他容易成功。年輕人話音未落，滿座為之叫絕。
這“三個小金人”的故事表明為人應該謹慎說話。
禍從口出而使人身敗名裂，福自心生而使人添色增光。有時說話的人並無惡意，但對聽者而言，卻可能是傷及他的惡語。人們說話應謹慎，隻說該說的話。