恒成帝元年初冬，丹蒼嶺以南草木尚綠，依舊一片生機盎然，而泯江以北的大片地區卻似一下子步入隆冬，天降暴雪，四處蒼茫，北境通往昊都的馳道在一夜間被大雪阻斷，北境各個州府不斷有急文傳來，那裏物價飛漲，大批商賈大肆購進茶米油鹽，坐地起價，民眾一邊瘋了似得搶購米糧，一邊聚眾鬧事，北境的秩序頓時大亂。
早朝之時，恒帝下詔立即將北境坐地起價的商賈一律抓捕，讓大司農派人將準備好的物資即刻運往北境，由綠營一千兵馬護送開道。與此同時，恒帝又下一詔，以為恒帝祝壽為名，讓各大世家從所獲之利中抽調錢財物資，為賑災出力。
此道詔令一下，瞬間在世家門閥中掀起軒然大波，氏族子弟中皆是人心惶惶。曆代皇帝以祝壽為名拿世家大族錢財開刀的例子不是少數，眼下又是祝壽又是賑災，怕是推脫不過去了，然而各家族除了卓家當即拿出十萬金銖外，似乎都在等著陰家表態，不約而同的低調了下去。
當日下午，綠營一千兵馬開赴昊都城外，快速修整馳道，同時護送著糧食物資浩浩湯湯的朝北境而去。
綠營兵馬出昊都一個時辰後，城外的風雪曠野上，又有一行車隊頂風冒雪向北而去，前方一片蒼茫，了無人煙，天地俱是蒼白，風雪飛卷，順著大地的輪廓，呼嘯嗚咽。
茫茫荒野上，一片混沌，分不清東南西北，車隊也不慌亂，沿著綠營兵馬的車轍印，不急不緩地前進。
三日來，朝堂之上為了賑災一事忙的天翻地覆，各世家往日裏對人對事都爭先恐後，此次卻一反常態，議事之時小心翼翼的躲在其他臣工身後，遲遲拿不出賑災之物，一味地推脫家大業大，錢財難以周轉，需要恒帝再寬容些時日。而恰在此時，倒是嶺南巨賈蘇越為朝廷奉上十五萬金銖，另外還有其他藥草衣物等，一時之間為百姓所津津樂道，稱讚不斷。
歸海齊雖對北境災情憂心忡忡，但也無能為力，便一如往常的平心靜氣，即使麵對蕭覆雨這種武學高手，他依舊沒有任何焦慮之態，多年的沙場生活，他的內心早已變得無比強大，血腥與殺戮最是磨煉人的心智，槍林彈雨他都闖了過來，又何懼一場比武？
與蕭覆雨約定的前一天，歸海齊沉心凝神，盤膝坐在半新不舊的床榻上打坐了半夜，子時已過卻也睡意全無，於是拿出蒼問，又擦拭了一晚上的劍。
一派平和之中窗外已然發白，漫漫長夜就要過去，三日時光倏然而逝。
歸海齊將蒼問放入劍鞘，站起身來走出屋子，眼望東方，默默而立。天際雲霞通紅，雪後空氣冷冽而清新，晨間的鍾鼓悠然飄蕩，像是穿過了無數歲月，悠遠空曠的回響在帝都的上空。
歸海齊深吸一口氣，閉目養神片刻，再睜開時，眼內一片清明，並未因整夜未睡之故而有困倦之色。
隨意梳洗過後，歸海齊提劍而出，騎在馬背上，極目遠望，清晨積雪未消，行人稀少，到處皆是白茫茫一片，他心念一動，一腔豪情意氣油然而生，呼喝一聲，小黑嘶鳴一聲，登時扯開四蹄，一抹烏黑的身影風馳電掣的從長街上疾馳而過，卷起大片紛紛揚揚的雪沫。
很快出了北城門，歸海齊勒馬止住，清冷的空氣中，一人一馬鼻息中噴出大團大團的白氣，似乎很久沒有這樣隨性的縱馬馳騁了，輕輕拍著小黑的脖頸，抬眸從這裏眺望，視野更是開闊，蒼蒼茫茫沒有盡頭。
恰在這時，歸海齊眼角餘光中突然冒出幾個人影，卓炎等人穿著厚重的衣裳，正優哉遊哉的從一側打馬而來，看來這幾人是打定了主意要看一場好戲了。無奈之餘少不得板起臉訓了幾句，不過幾人皆是笑嘻嘻的，一臉的無賴樣，讓歸海齊不由得感慨李溯等人都被老三帶壞了！
隻是無奈歸無奈，他們不跟著，自個兒也會悄悄前往，自己總不能真將他們打得下不來床。笑罵了幾聲，也便由得他們去。
過了不久，蘇亦清也姍姍來遲，一襲天水藍的錦袍，披著純白的貂裘披風，上繡著淺藍色水染圖紋，簡單卻又精致，落落大方，更顯氣質脫俗。她不施脂粉，姿容清麗，微微挑起的眉如遠黛，靈動之極的雙眸輕輕地從幾人身上轉過，嘴角噙笑，一股狡黠之意，像是能將人的心思看穿。
目光最後落在卓炎身上，一下子變得灼灼起來，輕柔一笑，緩緩說道：“卓狐狸，等著哦，可有一份大禮送給你，到時可別太過驚喜呀！”
卓炎見蘇亦清竟然沒有因醉酒睡上三天三夜，內心七上八下的打著鼓，同時又不滿的腹誹起歸海齊騙他。看著蘇亦清笑意盈然的麵容，隻覺那神色之中邪氣十足，更不知她所言的驚喜為何，不禁輕輕打了個冷顫，由於惹了蘇亦清在先，便灰溜溜的在李溯小苒幸災樂禍的目光中離蘇亦清遠了些。
李溯何首烏自然也聰明的跟了上去，順手還拽著一門心思想要上前同蘇亦清打招呼的任苒，快意的打趣著卓炎也有今日。卓炎微眯著狹長的雙眸，眼中一片精光，打量著當先的李溯，打了聲響亮的口哨，吊兒郎當的在馬背上左搖右晃，一副算計人的模樣。驚得三人也立即遠離這個危險不亞於蘇亦清的狐狸。
卓炎突然容光煥發，得意的大笑起來，小樣，惹不起蘇亦清這個夜煞，還不至於拿這三個愣頭青沒辦法！
餘下的兩人也不急不緩地策馬前行，蘇亦清笑著朝歸海齊聳了聳肩，瞪著雙眼說道：“齊哥，來日我找這個狐狸算賬你可千萬別替他說好話，明知道我沾酒必醉，還變著法的在茶裏摻酒，實在是可惡！”