人際交往中，難免會碰到不順心的事，或被羞辱，或被誤解，自尊心受到強烈挑戰。這時有兩個選擇，一是針鋒相對，堅決還擊；二是以退為進，強忍自安。而實踐證明，很多時候能忍一時之辱的人才是真正的強者。
這裏所說的“忍”，是指為了大局、為了長遠利益而把他人強加給自己的痛苦、怨憤強咽下去，不予還擊，求得息事寧人的一種社交方法。有句俗語叫“百忍可成金”，它從某種意義上道出了“忍”的意義和價值。
漢初名將韓信年輕時家境貧窮，他既不會溜須拍馬，又不會投機取巧、買賣經商。整天隻顧研讀兵書，最後連一天一頓飯也難以有著落，無奈之中他隻好背上家傳寶劍，沿街乞討。
有個市井的小混混看不起韓信這副寒酸迂腐的書生相，故意當眾奚落他說：“你雖然長得人高馬大，又好佩刀帶劍，但不過是個膽小鬼罷了。你要是不怕死，就一劍捅了我；要是怕死，就從我褲襠底下鑽過去。”說罷雙腿架開，立了個馬步。眾人一哄圍上，且看韓信如何動作。
韓信認真地打量著小混混，想了一想，竟然彎腰趴地，從他的褲襠下鑽了過去。街上的人頓時哄然大笑，都說韓信是個膽小鬼。
韓信忍氣吞聲，閉門苦讀。幾年後，各地爆發反抗秦王朝統治的大起義，韓信聞風而起，仗劍從軍，爭奪天下，威名四揚。
韓信忍胯下之辱而圖蓋世功業，成為千古佳話。假如他當初爭一時之氣，一劍刺死羞辱他的小混混，按法律處置，則無異於以蓋世將才之命抵償無知狂徒之命。假如他當初圖一時之快，與淩辱他的小混混鬥毆拚搏，也無異於棄鴻鵠之誌而與燕雀論爭。韓信深明此理，寧願忍辱負重，也不願爭一時之短長而毀棄自己長遠的前程。
這樣的忍耐，不是屈服，而是退讓中另謀進取；不是逆來順受、甘為人奴，而是委曲求全以便我行我素。
“忍”具有極其重要的現實意義。在同事、親友之間發生矛盾時，隻要有一方采取“忍”的姿態，主動放棄對抗，就會使矛盾失去繼續激化的動力，從而使矛盾趨於緩解。其次，“忍”能導致問題的“冷處理”。在矛盾狀態下，雙方頭腦發熱，不夠理智，很難做出正確的判斷。而一方的“忍”就會使雙方獲得冷靜理智地處理矛盾的機會。最後，從長遠來看，“忍”還有助於成就大事。事有大局與局部、長遠利益與眼前利益之分，當眼前衝突有礙大局和長遠利益時，“忍”的態度就成為顧大局的最佳選擇。俗話說“小不忍則亂大謀”。成大器往往能權衡利弊，決不會因小而失大。人緣的好壞，差別往往就在忍與不忍之間。那麼，在交際中如何才能做到“忍”呢？
能“忍”首先是一個思想修養的問題。能“忍”的人通常是為人豁達、待人寬厚、品德高尚、有遠大理想的人。他們不會過多計較私利、個人麵子，遇事能更多地著眼於大局、著眼於團結。由於有這樣的思想基礎，所以能忍讓小事小非，而表現出大度胸懷、寬容態度和堅韌品格。
“忍”是對自我感情的約束、抑製，是一種理智的行為。“忍”者需要有很強的自控能力，尤其是要善於製怒。從心理學的角度看，“忍”的過程即是意誌力發揮作用的過程。能不能“忍”，關鍵要看自己意誌力的強弱。
現代心理學研究表明，人們的憤怒爆發過程分為三個階段：一是潛伏期。表現為不良情緒的滋生，但未失去理智，意誌還有作用，能強裝笑顏。二是爆發期。這時理智已經不能駕馭感情，意誌也已經失效，情緒不可抑製地爆發出來。三是休克期。憤怒發泄後出現的安靜和疲勞階段。從這個情緒發展變化的規律中我們可以看到，“忍”要選擇好時機，即在第一階段潛伏期就要抑製自己，才能有效地避免自己進入情緒爆發期，如果在這個階段控製不住，那就無所謂忍了。
當然，社交中的“忍”，也不是毫無原則的退讓和容忍，而是在權衡了輕重之後的明智選擇。會忍的人、能忍的人才能在交際上取得成功。