獨立是成熟做人的起始點。人們激發與挖掘自身潛能，吸收萬物精華後，形成獨一無二的人格，擁有自己的信仰，形成自己的思想體係，自己為人處事的方式。協作是理性之精髓，現代社會中缺少了協作精神將使自己寸步難行。協作做事，首先要學會獨立地完成任務，才能進一步與人分工協作。
1.你是獨一無二的當你手拿一把玫瑰花時，有沒有對其進行過詳細觀察？這些玫瑰，粗看起來都十分相似，可是，你再仔細看看，便會發現它們朵朵不同，甚至連屬於同種的類別，開出的花彼此都不太一樣，如生長的速度、花瓣曲卷的程度、顏色是否均勻等等。隻要仔細辨認，均可發現它們各有獨自的風姿。
不僅自然界如此，人類的情形亦是如此，亞瑟·吉始博士對古代的生活及民俗極有研究。他曾說過：“沒有兩個人的生活遭遇是完全相同的……每個人均有他與眾不同的生活遭遇。”不錯，每個人的生活遭遇都是獨一無二的。盡管構成人體的基本因素相同，但我們每個人的生命都很奇妙地自成一格，絕不與人雷同。
要想邁向成熟，除非我們先獨立，這樣才能使自己與他人溝通，建立起有意義的關係來。
這聽起來很容易，但做起來卻很困難。例如：我們常常把別人劃分在某個階層——如，普通百姓、中上階層、中下階層、大眾階層、低收入群、街頭盲流、白領階層、藍領階層、上流社會，等等——這些都反映出我們不願或不能把別人視為獨立個體，而隻能把大家看成沒有特色、沒有個性、沒有姓名的群體之一。
我們自身的情況也是如此，也是許多人歸類的對象。許多社會研究或調查人員，幾乎對我們無所不知：每天喝多少飲料、有幾輛車子、用什麼品牌、喜歡看什麼電視節目、收聽什麼電台等等。
這一種歸類通常強調“定位”、“無藩籬”、“社會流動性”等，以配合我們評判某族群的需要，而完全忽略個人的獨特性。個性主義現已遭到破壞，甚至已瀕於消亡。難怪我們現在對自己的獨特性已越來越沒有概念，甚至不敢去思想或采取與他人不同的行動。
當然，現代人對如何使自己變得“有獨特個性”這方麵的知識，的確充滿了渴望。暫且不論社會對我們的評定歸類、對我們順應群體的要求帶來什麼壓力，在內心深處，我們仍知道並渴求自己能與他人有所區分。為了表達這種渴望，解除這種束縛，許多人被送到心理分析家的診所或精神治療師的治療室裏。甚至有許多人用酒精、藥物來麻醉自己，使自己完全墮落。
有什麼方法可以治療這些疾病呢？要如何才能使我們更意識到自己的獨特性？要如何才能以更成熟的態度去認識自己？這裏有三點建議：
第一，每天抽出一段時間獨處，以進一步認識自己。
由於現代生活的繁忙與緊張，我們很少有時間給自己深思的機會。我們一定要想辦法抽出時間麵對自己、認識自己。
但是，不同的人通常有不同的獨處方式。有的人，一邊散步，一邊思考；有的人，獨自到花園裏走走，放鬆身心；有的人隻坐在窗旁偶爾眺望窗外的藍天或樹木；有的人，喜歡靜室獨處，或自我隔離。不管你用什麼方法，總而言之，每天抽一小段時間出來，不受幹擾，如此，才能好好體驗你自己、你的生活、信仰和種種行為。
第二，打破不良習慣的束縛。
我們時常把自己深裹在不良習慣的無聊事件裏，在裏麵窒息而不自知，這需要用意誌和強大決心才能將之解除。想想看，我們有多少人每天都不斷重複相同的行為，生命因此變得遲鈍，沒精神活力並且毫無創新的能力。
第三，發現生活中什麼東西最能讓我們感到滿足。
興奮時刻會把我們的真正麵目呈現出來，讓我們感到滿足，感覺出最深刻、最活躍的生命來，正是這些令人興奮的事！
人的個性雖不能改變，但可以借由某些行為呈現出來。要想發覺真正的自我——也就是我們與他人不同、真正具有價值的地方——則必須先去解除許多人性的束縛，諸如：恐懼、畏縮、自我疑慮、迷惑及僵化思想的種種積習。這時，興奮便有如火把，能把捆綁住自我麵貌的層層束縛掙脫掉，使真正的自我解放出來。
興奮有許多麵貌，愛便是其中之一。有部電影名叫《瑪蒂》，便是敘述兩個單調寂寞的人，如何因愛而彼此敞開心靈，邁向一個美好的未來。
對另一些人來說，興奮也可說是一種令人振奮的工作、活動或創作行為。耶魯大學的威廉·菲爾普教授，曾寫過一本名叫《教學的樂趣》的書，書中詳細描述了教學生涯如何使他活得又興奮、又快樂。
危險或緊要時刻也會讓人感到興奮，因為能把人的某些性格呈現出來。有些災難像戰爭、洪水或地震等，通常會造就出不少英雄人物。因為人在這種極具刺激或挑戰性的時刻，才會把真正的自我和潛藏意識能力激發出來。
心靈的成熟過程，是不停地自我發現、自我探尋的過程，除非我們先了解自己，否則我們很難去了解別人，發現自我是智慧做人的起點。
2.擁有自己的信仰
我們必須信仰某些事物。但是，假如我們沒有就此信仰采取行動，一切仍然無用。隻有信心而沒有作為，是無濟於事的。
赫德裏太太住在加拿大的沙卡契文市，是個快樂、平凡的家庭主婦。她的生活一直順遂無事，直到有一天發生了一場可怕的車禍，使她毫無防備地掉入一個大深溝裏。
起初，大家以為赫德裏太太的脊椎骨斷裂，後來，根據X光顯示，雖然她的脊椎骨並沒有碎開，但骨骼表麵仍因擦傷而長出刺狀物。醫生吩咐她臥床靜養三個星期，並且，還帶來另一個壞消息。醫生告訴她，由於她的脊椎骨有嚴重的僵硬現象，也許在五六年之後，會全身無法動彈。
赫德裏太太描述當時的心情時說道：
“我愣住了。我一向活潑好動，又從沒遇到過不順利的事。但現在，不幸終於發生了。臥床靜養的時間由三個星期延長到四個星期，然後是五個星期、六個星期……我的勇氣和樂觀此時已消失無蹤，取而代之的是無盡的恐懼……我隻覺得自己一天比一天衰弱。
“一天早晨，我從夢中醒來，發覺自己的思緒如水晶般清澈透明。我告訴自己，五年的歲月不算短，我可以做許多事情以幫助家人。隻要我繼續用藥物治療、不多求，並且有決心戰勝病魔，說不定還能改善自己的狀況。我不想毫無奮鬥便宣告投降，我一定要盡可能勇往直前。由於我這麼自信，並且又下了決心想要立刻能有所作為，這麼一來，恐懼和無力感立刻消失不見了。我掙紮著起床，想要立刻開始新生活。
“我找了兩個字當成座右銘，時時不停地提醒自己：向前，向前，向前！
“這已是五年半以前的事了。如今，我再度進行了身體檢查，醫生認為我脊椎骨的情況良好，看起來可以繼續維持另一個五年。醫生要我保持愉快的心境、對生命感興趣，並且繼續向前行。這正是我的信念。隻要我身上的肌肉還能活動，我一定會繼續走下去。”
赫德裏太太的確是一個讓人鼓舞的例證。她成熟的表現來自一個信念，並且根據這個信念采取行動。
當然，僅有信仰並不足以讓我們變得成熟。信仰的好處是能增強勇氣，使我們在接受考驗的時候，不至於萎靡不振臨陣退卻。除非我們以信仰做基礎，然後付諸行動，否則任何道理原則都沒有什麼用處。
耶穌曾說過：“憑他們所結的果子，就可以認出他們來。”是的，隻有行為才算數。如果我們不能行動，則任何哲學理論叫得震天響，對我們也沒有絲毫益處。我們所結的果子將是苦的，我們的生命也是假冒偽劣的。
我們一旦有了堅定的信念，就應當采取行動。
夏威夷有一名建築承造商，堅信人不可輕易放棄。他不但如此堅信，並且時刻在行動中表現出來，因此事業做得十分成功。他的名字叫保羅·瑪哈。
在1931年的時候，瑪哈先生在建築和工業界到處打聽，想要找一份工作。他年輕沒有經驗，因此四處碰壁，工作完全沒有著落。由於當時經濟不景氣，沒有公司需要增聘工程或製圖人員，就是經驗豐富的老手也往往遭到冷遇。
“我實在感到氣餒。”瑪哈先生坦承道：“但後來我決定，假如沒有人願意雇我，我就自己來做。我從親友那裏借了500美元，然後成立了一家小小的建築承造公司。
“不景氣嗎？當然是的。想要蓋房子的人，誰會願意找一名沒有經驗又沒有名氣的人來做呢？但無論如何，我鼓起勇氣，下定決心要幹到底。就憑這麼一種信念和堅持，我終於找到了幾份小生意做。
“我的第一筆生意是承造一棟2500美元的房子。由於缺乏經驗，估價不準，結果賠了200美元。但是，有了這次失敗的教訓，接下去的幾樁生意便彌補過來了。由於我堅信人不可輕言放棄，終於渡過了一生中最大的難關。”
不錯，人不是因為沒有信心而跌倒，而是因為不能把信念化成行動，並且不顧一切地堅持到底。擁有自己的信仰並付諸行動，這才是通往成功的雲梯！
3.不要隨波逐流
一位哲人提出：“與其花許多時間和精力去鑿許多淺井，不如花同樣的時間和精力去鑿一口深井。”
一個人能認清自己的才能，找到自己的方向，已經不容易；更不容易的是，能抗拒潮流的衝擊。許多人僅僅為了某件事情時髦或流行，就跟著別人隨波逐流而去。他忘了衡量自己的才幹與興趣，因此把原有的才幹也付諸東流。所得隻是一時的熱鬧，而失去了真正成功的機會。
一個真正獨立的“人”，必然是個不輕信盲從的人。一個人心靈的完整性是不能破壞的。當我們放棄自己的立場，而想用別人的觀點來評價一件事的時候，錯誤往往就不期而至了。
我們也許可以做這樣的理解：“要盡可能從他人的觀點來看事情，但不可因此而失去自己的觀點。”
當我們身處於陌生的環境，沒有任何經驗可供參考的時候，就需要我們不斷地建立信心，然後才能按照自己的信念和原則去做。假如成熟能帶給你什麼好處的話，那便是發現自己的信念並有實現這些信念的勇氣，無論遇到什麼樣的情況。
時間能讓我們總結出一套屬於自己的評判標準來。舉例來說，我們會發現誠實是最好的行事指南，這不隻因為許多人這樣教導過我們，而是通過我們自己的觀察、摸索和思考的結果。很幸運的是，對整個社會來說，大部分人對生活上的基本原則表示認可，否則，我們就要陷於一片混亂之中了。保持思想獨立不隨波逐流很難，至少不是件簡單的事，有時還有危險性。為了追求安全感，人們順應環境，最後常常變成了環境的奴隸。然而，無數事實告訴人們：人的真正自由，是在接受生活的各種挑戰之後，是經過不斷追求、拚搏並經曆各種爭議之後爭取來的。
如果我們真的成熟了，便不再需要怯懦地到避難所裏去順應環境；我們不必藏在人群當中，不敢把自己的獨特性表現出來；我們不必盲目順從他人的思想，而是凡事有自己的觀點與主張。
堅持一項並不能得到別人支持的意見，或不隨從一項普遍為人支持的原則，都不是件容易的事。一個人不願隨波逐流，並願意在受攻擊的時候堅持信念，的確需要極大的勇氣。
在一次社交聚會上，在場的人都讚同某個觀點，隻有一位男士表示異議。他先是客氣地一言不發，後來因為有人直截了當地問他的想法，他才微笑道：“我本來希望你們不要問我，因為我與大家的觀點不同，而這又是一個多麼難得的社交聚會。但既然你們問了我，我就把自己的想法說出來。”接著，他便簡要地陳述了自己的觀點，結果立即遭到大家的反駁。但他堅定不移地堅守自己的立場，毫不讓步。最後，他雖然沒有說服別人讚同他的看法，卻獲得了大家的尊重。因為他堅守自己的觀點，沒有做別人思想的附庸。
而如今，我們生活在一個專家至上的時代。由於我們習慣於依賴這些專家權威性的觀點，因此便慢慢喪失了對自己的信心，以致對許多事情很難提出意見或堅守信念。