庚年想，這話有理，要是今天是他攀爬上去取冰，難說不會像元朋這樣。按說該他上的，他比元朋大，元朋怎麼說還隻是個伢。
那聲音說：“要是是你呢？”
庚年說：“哎哎！你別要是要是的沒完沒了啦，我又沒怎麼樣，你別扯這事。”
後來，他聽出那聲音來自自己的心底。
“要是是你庚年，元朋會丟下你不管？”那聲音說。
“他不會，他怎麼會？元朋是個好伢，他人好，人人說他人好。”
“就是嘍！”
“你看你說就是……”
“那你丟得下他，你狠了心丟得下他？”那聲音說。
“還有冰塊，你又不是不知道，那邊在等冰塊，首長昏迷不醒……那邊等冰塊。”那聲音說。
庚年歎了口氣，他自己也弄不清怎麼竟歎了一口長氣。
“我又沒走，你別叨叨著沒完沒了好不好？”庚年說。
“煩不煩哪！”庚年說。
那聲音真的沒了。庚年在那靜靜地坐了會。他想：好事多磨。我不能做缺德沒良心事情。
他把元朋弄到那火堆旁，他往快要熄滅的篝火裏加了些柴。就那麼幾根柴了，柴有些濕，燒起來有劈啪聲。他想，我去弄些柴來。庚年往林子那邊走。那是個高地方，高地方柴幹些。
他沒想到元朋會很快醒來。
元朋傷得不輕，按說他不會那麼迅速醒過來。可是他心裏惦著那事，那不是件簡單的事，那不是樁普通的事。人命關天，而且這不是個一般的人，這個人決定了一支軍隊的前途，這個人是一根柱子，
撐著一方天空。這個人對人很
和氣。他一臉的胡子，胡子邋遢的一副樣子，可胡子遮不住那些慈祥，他是個好人善人……反正他不能死……人命關天……元朋在昏天黑地的迷糊中意識裏還周旋著這些事情，他好像被一團亂麻纏著、繞著，他掙著掙著就掙到那攤亂麻裏了。
元朋睜開眼，他想：我的冰呢？
元朋沒看見冰，他看見一堆火。元朋還看見那兩隻背簍，還有庚年的那根煙管，後來，他又看見兩匹馬。兩匹馬拴在樹下。
可他沒看見庚年。
他喊：“庚年叔！哎庚年叔！”
沒人應。
他掙紮著往四下裏走了一遭，不停地喊：“庚年！庚年！”山裏盡是元朋大聲喊叫的回聲。
可沒有庚年的蹤影。
他想這個庚年能上哪呢？他想庚年不會去哪，他的煙管還在，還有這黑不拉嘰的煙絲。元朋知道庚年別的可以不要，他絕不會不帶上煙，他不會落下這東西，庚年就好一口煙。
他呆了會兒，他等庚年，等等不見動靜。他想他不能再這麼等下去了。庚年你在哪呢？庚年你怎麼了？元朋想著，嗚嗚地哭了起來。是你救了我，我知道是你。可現在我救不了你了。沒時間了。我得走，不走不行了。你要真沒個事，你自己回吧。我把馬和你的東西都留在這。我先走了，時間緊，你知道時間緊我不得不這麼做。
元朋挑出兩大砣冰放入背簍裏，他讓馬馱著，然後往山下走去。他摸了摸兜，兜裏有東西硬硬的。那是庚年給他的口笛。他把那東西掏出來。他想：怪了，好好的庚年能上哪呢？他把口笛放入口裏，猛一陣地吹。他想：庚年，你聽得到嗎？你聽到了就知道我在哪了。
元朋沿著原路打馬而行。