“那多半，是他們兩個懼怕主子，”秦雲妝隻瞟了跪在地上的柳姨娘一眼，“或者，是兩位姨娘威脅他們，他們不敢罷了。”
“姐姐何必急著為這兩個人辯駁？”秦玉暖輕輕一笑，對著喬嬤嬤道，“你說是兩位姨娘逼著你去買劣質的貨物，那除了這木炭，還有哪些？可開了單據來？”
喬嬤嬤一愣，手指搓著腰間的圍裙道：“奴婢……奴婢忘了，咱們秦家和置辦貨物的商家都是老主顧了，若是沒有必要，一般都是三月一結賬的。”
“那便奇怪了，”秦玉暖掩著帕子淡淡一笑，“方才母親說，這記賬要記得做備份是常識，兩位姨娘第一次管家，經驗不足，所以才沒有記賬，可你方才也說了，你負責秦家的采買已經八年，難道連貨物采買要開好單據這種常識，也不知道嗎？”
柳姨娘聞言，更是噌地一下直起身子厲聲道：“一定是你這個婆子一時貪財，臨時換了劣質的木炭，從中撈油水。”
秦質隨即一怔，他慢悠悠地將眼神落在這個有些驚慌失措的喬嬤嬤身上，方才其實都是她的一麵之詞，加上現在，沒有單據，沒有賬簿，真的很難治柳姨娘和常姨娘的罪過。可因為一盆劣質的木炭就燃起了這麼大的火，破壞了自己洞房花燭不說，還燒到了賬房那邊，若不懲處，自己也很難下得了台。
事情未明就妄下論斷，又不合適，如今秦質可謂是八分難看，十分難做。
“既然兩邊都說不清，”秦玉暖挑挑眉道，“倒不如直接請了鋪子裏的老板來，就知真假了。”
竇青娥掩嘴一笑：“真是不巧，聽說前兩日袁老板回家奔喪，恐怕沒個兩三月的，回不來，真是可惜了。”無人作證，那柳姨娘和常姨娘是一定要受罰的了。
蘇成海突然輕輕然來了一句：“舅娘當真覺得可惜？”
秦玉暖和竇青娥同時回過頭看著蘇成海，隻是一個眼裏是篤信，一個眼裏是遲疑。
竇青娥沒有說話，可眼神已經表明了一切，她估摸著，袁道如今應該已經到了閩南老家，離京城十萬八千裏遠呢，自己給他的銀子，足夠他再開一家雜貨鋪了。
“其實，舅娘不必覺得可惜，”蘇成海看似不經意地理了理自己的袖口，開口道，“因為侄兒早幾天前在第一樓巧遇了袁老板，相逢恨晚，恰好約了袁老板今日來府上做客，現在，應該已經到了。”
等了半柱香的時間，大家等來的卻並不是活生生，可言可動的袁老板，而是一封薄薄的書信。
“門房的小廝說，袁老板像是有什麼急事，匆匆留下這封書信後就趕著馬車走了，留都留不住。”
竇青娥身子不由得朝前探了探，一直維持的溫婉冷靜的神態摻進了幾絲無奈，她無力地辯訴著：“都未見到真人，如何肯定是真正的袁老板？”
“信上是有印鑒的，”蘇成海慢慢端起一盞茶，背靠著黃花梨木扶手椅，“舅娘若是不信，完全可以拿著這印鑒去袁老板的鋪子查驗。”
竇青娥依舊一副和藹的樣子：“我豈會不信呢，你辦事，我向來放心。”可暗地裏，指甲已經深深地掐進了虎口處，印下一道不深不淺月牙兒印，她抬頭看著秦質，秦質正在蹙眉看著那封書信，可越看，臉色越是不對勁，吃驚、憤怒、恍然大悟，各種情緒堆積在他的臉上，馬上就是要爆發出來一樣。
“你說，你這個賊婆子，”秦質指著跪在地上的喬嬤嬤道，“你在我秦家這麼多年，負責采買這麼多年，到底貪了多少銀子？”
事情完全按照與竇青娥預料的相反方向發展。
“父親，那信裏到底說了些什麼，讓父親如此生氣？”秦玉暖的這個問題更猶如在竇青娥上狠狠踹了一腳。
“這不是信，”秦質斜著眼睛看著在地上不停地發抖的喬嬤嬤，“這是袁老板遞交的一份賬目，上麵清楚地記錄著，這個賊婆子和他約定，在單據上報寫一等一的好貨色，可實際上交付的，是店鋪裏賣不出去的殘貨，這兩人從中勾結，暗中牟利，恐怕，我這太尉府上上下下，還有不少是這種濫竽充數的東西。”
“哎呀，原來是這個賊婆子賊喊捉賊，”秦玉晚立刻接過話腔，替自己母親說起請來，“還故意推在母親身上，真是居心叵測，父親，玉晚覺得，這樣的人，絕不能再留在秦家。”
喬嬤嬤連忙磕起頭來，她的確是做過這種利用職權之便從中撈油水的事，可她從未和袁老板簽下什麼賬目，這一切，都是口頭約定，暗中進行，更何況，她做著一切，不是夫人都知曉，還跟著她一起分成的。