“柳姨娘呢？如何還沒來？”竇青娥抿了口茶，麵上是真真切切的擔憂。
秦玉晚手一抖，茶水都險些灑了出來：“娘親在賬房那邊忙著呢。”
秦質不滿地一拍桌子：“都什麼時候了，海棠院著了這麼大的火，她還在那裏忙些有的沒的，不知分寸。”言下之意，就似他和他的寶貝妾室受了驚，大家都該趕來慰問一番才行。
雖然在座的多半也對柳姨娘不喜，可是聽到秦質這般偏袒李萋萋，心中又生了一股不快。
“也不一定，”秦玉暖淡淡地道，“今夜風大，又吹的是東南風，賬房離著海棠院又近，大家都專注於在海棠院救火，隻怕，這賬房是不是……。”
秦玉暖還未說完，門口就由遠及近地傳來一陣慌慌張張的女聲。
“老爺，老爺，賬房出事了，賬房出事了。”聲音又尖又細，明顯是柳姨娘的。
身後跟著的是同樣慌張的常姨娘，各自的衣衫都有些散亂，麵上甚至還帶著幾抹火星子撩出的黝黑。
“老爺，賬房也被燒了，裏頭的賬本，一本都沒救回來。”柳姨娘期期艾艾地瞅著秦質的神色，見到秦質眉頭突然簇成一個“川“字，噗通一下就連忙跪下，在秦家這麼多年，又是從丫鬟幹起的她最懂看人臉色，秦質的眉頭皺得越深，就說明他心裏怒氣越大。
“是奴婢沒用，是奴婢沒有管好賬本，老爺信任奴婢，讓奴婢和常妹妹一同管家，奴婢卻……。”她邊說，一邊看著秦質的表情變化。
一旁的常姨娘也跟著跪下道：“此事妾身也有錯，願意和柳姨娘一同擔當。”
賬房裏的賬本記錄著秦家大小事宜的開支收入，大到京郊田畝收入，小到一根針線的采購，恰好現在剛過了年關，那些俸祿收入和采買才記到賬上，若是賬本毀了，這個家可就是亂套了。
秦玉晚見到自己娘親跪下，連忙也跟著跪下求情道：“父親，這件事也不能全怪娘親，大火突然燒起來，這是誰都沒能料到的事，您看看娘親，臉都被熏黑了，可見母親已經竭盡全力了。”
竇青娥這時竟然也跟著勸道：“是啊，賬房裏的賬本燒了也沒什麼大事，柳妹妹，你可做了簡要的備份賬本？若是有的話，也不會耽誤日後的收入進出和記賬的。”
柳姨娘臉色一凝，又對上秦質懷揣著絲絲希望的目光，伏地磕了個響頭道：“奴婢愚鈍，沒想過用這個法子，老爺，奴婢知錯了，當真知錯了。”
秦質將臉一沉：“成事不足敗事有餘。”若說大火是意外，不可避免，可是記賬卻忘記備份以防不時之需，這就是柳姨娘自身的問題了。
秦玉暖徒徒坐在一旁看著，又看到竇青娥的臉上閃過一絲狡黠，沒錯，她成功了，她從之前的小打小鬧到今日的一場大火，證明了秦家沒她是不行的，果然，就在秦質的臉將要冷凝到極致的時候，竇青娥卻笑吟吟地開了口：“柳妹妹也是第一次管賬，不熟悉這些規矩是自然的，不過幸好妾身早先便將自管賬以來的所有賬目做好了備份，還特地在翠軒院裏騰出了一間屋子放置，隻要粗略整理一下，隨時可以搬過去。”
柳姨娘突然一愣，她眼巴巴地看著竇青娥，突然不知是要謝她還是要怨她。
秦質的眉眼卻頓時明亮起來，一顆心驀然落了地，不由得感歎道：“這個家，到底還是少不了青娥妻。”
“老爺見笑了，”竇青娥的眼神柔得似要滴出水來似的，“為老爺分憂，本就是妾身應該做的。”
天已經蒙蒙亮了，天邊漸漸泛起了魚肚白，柔和的初陽從窗格裏照射進來，投下一片光影。
“老爺，火因找到了，”老管家身後跟著一個端著火盆的小廝，在門口鞠了一禮，匆匆進來，讓小廝將火盆往地上一放，拱手道，“就是這盆取暖的火炭。”
秦玉暖已經讓廖媽媽抱著寶川先回去了，她隨著大家一同打量著中央燒得有些變形的火盆，已經全然看不出上頭釘的裝飾用的金花，最結實的盆底也被燒得變形，裏頭隻殘留著一些黑色的殘渣。
“這火炭？”竇青娥拖長了音調，卻沒有繼續說下去。
過往太尉府用的都是市麵上最好的銀炭，燃起來無煙無塵，也不會揚起高高的火星，卻也十分暖和，看著這火盆裏粗劣的黑色殘渣，就像是那些貧苦人家用的黑炭一樣，可賬房裏撥的，明明是買銀炭的錢。