一、基本概念
雕塑是造型藝術的一個門類，屬於視覺藝術，它具有立體性和空間性，是由長度展開的麵積，麵積變方向延伸形成了實實在在的實體。換言之，雕塑是有三維不同方向的，並具有跨度距離的空間性，是視覺可感知的觀賞藝術。
雕塑從字麵上解釋，“雕”是削減法，又稱“雕刻”，如象牙雕刻，玉石雕刻等，“塑”是添加法，如泥塑。兩者合意即可減可加，故統稱雕塑。
雕塑從形態上分析有圓雕、浮雕兩大類型。圓雕是實體，不存在焦點透視現象，是與自然形態相同的原型重塑。
浮雕是將自然狀態壓平壓扁變形了的形體，是新形。浮雕存在焦點透視、散點透視現象，形體有透視縮減和變形。
此外還有圓雕與浮雕組合在一起的混合狀態類型的雕塑作品。
雕塑從性質上分，可分為：
架上雕塑——多置於室內，形體多中小型。
城市雕塑——多置於室外廣場、公園、街區、公共場所。
建築雕塑——多與建築物融為一體。
雕塑從形象上分，可分為：
①寫實性雕塑——再現自然形態的型。
②裝飾性雕塑——通過對自然形態采取強調、誇張、變形、歸納等手法再造新型，是具表現性的雕塑。
抽象性雕塑——不存在具體形象，多以抽象的線、麵搭建形體。
近年又派生出硬雕塑和軟雕塑的新概念、新形式。
雕塑從功能上分，可分為純觀賞性的雕塑作品和觀賞與使用功能相結合的雕塑作品。
在我國雕塑史上有傳統雕塑和反映現實生活的現代雕塑。
二、雕塑的觀察方法
在進行雕塑創作前，首先是如何用眼睛正確觀察被塑造的對象，作者眼睛的觀察力是要經過反複不斷訓練的。
（一）仔細認真的觀察
在塑造之前應該把對象看透徹，做到由表及裏，由裏及表，“入木三分”的進行觀察，明了被塑造的對象是什麼。
（二）立體的觀察
觀察過程中無論圓雕或浮雕，塑造者必須做到三維立體的觀察（在製作過程中也必須做到），應該防止把客觀物象看成像地圖一樣僅二維的平麵形態。雕塑塑造客觀物象與素描不同，它是從三維到三維，並且塑造者可以用多個視點進行觀察，可以圍著被塑造模特兒，四周環視，以求甚解。
因為立體性是物象最基本特征，所以物象是有凸凹起伏形態的，雕塑中要塑造這些物象就要關注它的起伏程度，捕捉突出的高點和凹下的低點，找出突出的形體及凹下的形體，它們的位置及凸凹的程度和狀態。
可以使用量尺寸的卡尺進行實物測量，以便於把握準確的尺寸比例關係。對被擋住的形體狀態，要進行正確的推理判斷。
（三）關注“影像”
“影像”即物象外輪廓的形，應特別注意觀察捕捉物象外形的形式感。
（四）歸納“麵”的構成，確認“轉折”
物象的立體性是由不同方向的麵搭建成的，因此在觀察和塑造物象時，視點不要僅僅停留在“點”上，應該把點延伸到距離（長度），把距離延展成麵，歸納“麵”的構成去觀察捕捉物象的型。
不同方向的麵搭建成立體物，所以麵改變方向的關鍵環節就是“轉折”部位，抓住物象麵的轉折部位並分析其轉折狀況和程度，就可如實的塑造客觀物象的立體形態。世間萬物的立體形態可概括為方形物和弧形物，方形物的麵是幾個平麵搭建的，其轉折部位是棱狀，是麵的突變轉折，弧形物的麵的搭建是非棱狀的漸變轉折，有過渡狀態。把握分析突變或漸變的轉折狀況及程度是塑造立體物象的關鍵。
綜上所述，雕塑過程中無論寫生或創作，首先要掌握正確的觀察方法，上述的多種方法應同時並用，不應互相排斥，僅單純孤立的使用。隻有多種觀察方法“同步”的運用才是正確的。
三、雕塑的認識基礎
對於物象的形體“觀察階段”，僅僅是開始，隨之而來的是把這種觀察時的感性認識向高層次的理性認識提升。雕塑的理性認識基礎應包含如下內容。
（一）確立形體觀念——立體性、空間性
世間一切物象都從屬於兩種形態，一種為自然形態——自然形；一種為人造形態——人工形。現以自然形為例分析如下：
1.物象立體形態——立體性
物象立體性表現在由三個以上不同方向的麵搭建而成（見前文所述）。
不同方向的麵其形狀各有特征，多種不同形狀的麵搭建成多種多樣的立體物，把形態多樣的自然物抽象成規整幾何體，這是記錄自然物象形體的好方法，如六方體、角錐體、圓錐體、球體等，它們彼此組合又構成新型。
2.物象遊離形態——空間性
物象自身除具有立體性之外還存在著另一種特性——空間性。空間就是物象自身的跨度，就是物象各部位之間，物象與物象之間的距離。物象自身各部位間可能存在有跨度的遊離景象，形成了距離，這就是空間性。如人頭部鼻頭和人中的距離、下頜和頸部的距離、手部五指間的距離等。
物象的形體應該從立體性和空間性兩種特性去分析認識，去捕捉與塑造，這是雕塑要充分表現的實質。