“吱咯”一聲，門被輕輕打開，紅梅警惕地悄聲問：“誰。”
“是我……”隨著一個極小聲音，二嫂躡手躡腳走進來，身子坐在寬厚的炕沿上。
紅梅坐起身，靠著二嫂粗壯的胳膊，二人的目光相互對峙一秒鍾，既而，不約而同地凝視著閆閱——這位曾經令魏家牽腸掛肚十四載的花季少女。
有無數個夜晚，二嫂獨自一人孤零零地佇立在村口的土道上，站在彎彎的小河邊朝著城市方向眺望、眷念，乞盼見到自己的親生骨肉。那時，這位農家婦女的心靈中萌發一個微小的願望：即使得知女孩的一絲近況，這輩子也算心滿意足了。於是，抱著僥幸希望委托英子，給當年送走女孩的知青捎去一封書信。試圖獲得他們的幫助。而今天，這位農家婦女的乞盼和願望實現了！
二嫂張大眼睛一眨不眨，仔細辨認閆閱：烏黑的頭發，稚嫩的臉蛋兒，細長的眉毛，細密的睫毛，高高的鼻梁，半圓的耳垂，甜甜的酒窩，與她嬰兒時的模樣大致相同……是自己的女兒，望穿秋水的女兒就安睡在自己身邊！二嫂心潮湧動，淚水像蜿蜒的小河，流淌在麵頰，滴落在炕麵上。她顧不得伸出手去擦拭，任憑它流淌。此時此刻，她最渴望的是鍾表的時針永遠停滯。
二嫂的舐犢之情令紅梅心潮難平，她默不作聲，起身穿上乳白色襯衫，套上外褲，下地穿上涼鞋，扯著二嫂的手走出房門來到小院。情緒稍微平靜下來的二嫂，從窗台下搬動兩個小板凳，從窗台上取過兩把蒲扇，隨紅梅來到院門口，月色下，二人坐在小凳上，一邊扇動蒲扇驅逐蚊蟲，一邊悄聲細語地交談。
“紅梅，你家小孩幾歲啦？”
“五歲，快上小學了。”
“這人可真不禁混，乍到屯裏那昝，你還是個小丫蛋兒呢。”
“可不是，現在集體戶同學年齡都三十出頭了，我們的青春年華就像江河中的水，緩緩流去，不再複返。”
“紅梅啊，你跟曉海幫我這麼大忙，可讓我咋謝你們呐？”
“二嫂，你這話說哪兒去了，我和曉海不圖你什麼，隻是……”
說到這兒，紅梅眸子瞟瞟西屋敞開的窗口，兩隻手握在一起，朝二嫂做個表示團圓的姿勢。二嫂會意地點點頭，突然間回憶起什麼，用試探的口氣詢問紅梅：“我記得你們下鄉那昝，你跟曉海倆人處得可好啦，是搞對象，有那麼回事兒吧。”紅梅正扇動的蒲扇停頓住，羞愧地埋下頭。二嫂見她窘迫的樣子，不解地問：“你說這麼多年，我到老沒整明白，你們挺好的一對，咋就說掰就掰了呢？”
“二嫂，已經過去十多年，咱就別再提這樁往事啦。”
“要說起曉海啊，也算是個要強孩子，那前兒抓階級鬥爭，個人家裏有事兒，跟著遭點好罪，那麼昝政策，可坑點子好孩子……你離開屯以後，傍秋天那陣兒，他晃常就一個人領著‘虎子’到小河邊上、西南大甸子上，倆眼睛衝著西邊的楊樹發愣，也琢磨不透他尋思些啥……對了，那年秋天，你們集體戶還鬧了頓笑話，大喜子娶媳婦，辦喜事兒那天，我跟你二哥把曉海拽去當了伴郎，哪成想，娘家那頭把個曲麗拽上當了伴娘，這家夥可熱鬧啦，你說這幫知識青年和屯裏人就逗開了他倆，把個真新娘子倒撇在一邊啦。”
聽到這裏，紅梅眨眨眼睛，若有所思地問：“後來曉海和曲麗關係處得和睦嗎？”
“曲麗那閨女你還不知道，一半晌不吭個聲……咋說呢，我家小紅那昝晃常上集體戶去，聽說他倆也鬧過點嘰咕，吃一鍋飯，成天在一塊兒，哪有舌頭不碰牙的，親哥兄弟還有打仗時候呢。可聽人背地兒蠷蠷，集體戶男生中，曲麗頂數和曉海好，曉海回城，曲麗當戶長，沒少在頭頭跟前兒給他說好話。”
“二嫂，我離開咱屯以後，曲麗出事兒你知道嗎？”紅梅把聲音壓得跟蚊子“嗡嗡”似的。
“也是好幾年往後，於明水讓公安局給抓起來，蹲了笆籬子（監獄），聽屯裏人屈咯的。唉！這丫頭，出這麼大事兒，也不吭個聲……於明水淨整歪蒯邪砬陷眼事兒，是個牲口！”二嫂手中蒲扇擊打著膝蓋。
“那曲麗出事兒到底是什麼時間呢？”
“誰也整不準，反正傍打場那陣兒，一天，下小青雪，曲麗冷不丁夾包就從合作醫療所回集體戶了，那前兒說是和於大夫倆鬧嘰咕，打那往後，再也沒回合作醫療所去上班。”
紅梅抬起頭，仰望空中：銀盤般的月亮，被渺若煙雲的“帷幕”影影綽綽遮掩住點點邊緣，可它依然不失莊嚴、清晰、圓潤，不見一絲一毫暗淡下去的勢頭。
翌日，蘭子做向導，領著紅梅英子閆閱一行，走進飄悠香氣的香瓜地，碧綠的西瓜地，飽餐之後，在鄉間的田野和青紗帳裏，屯西南角的小橋上，彎彎的小河邊，如願以償地置身於大自然懷抱中的閆閱，一會兒采擷野花，一會兒打烏米，盡管汗水順著臉蛋兒往下流淌，她卻忙忙顛顛地顧不得擦拭，興高采烈地追逐翩躚起舞的蝴蝶。
站在屯西頭磨米場——昔日集體戶的住房前，紅梅憮然良久。遙想當年，她和同學們積極響應黨和毛主席的號召，來到這裏，把火紅的青春奉獻給了小屯，奉獻給了這片廣袤無垠的黑土地。正值青春年華的同學們是那麼單純，那麼無私。夏天，頂著酷暑掄動鋤杠蒔弄莊稼，冬天，冒著嚴寒刨糞送糞，興修水利。在這座普通農家小房裏，她與同學們同舟共濟，度過了崢嶸歲月。在這裏，她組織同學們學習毛主席著作，學習無產階級專政理論；在這裏，她伏桌書寫政治學習心得體會、接受貧下中農再教育決心書；在這裏，她攤開日記，向它敞開心扉，表述對一名異性同學的眷戀；在一個北風呼嘯、寒風刺骨的冬天，也是在這裏，初戀中的她，向男友發出“我們永遠好下去”的錚錚誓言。
一樁樁難忘的往事，一個個火熱的場麵，如同記憶中一朵朵浪花，回首時刻，心中泛起層層情感的漣漪……
紅梅隻身一人再次踏上輕便小橋，雙腳趟著沒膝高的野花野草，走向大甸子西南角郝玉環的墓地。遠遠望見墳墓旁邊，一個中年男人跪在那裏失聲痛哭。走到近前，瞅清楚是於明光，一邊哭啼焚燒紙錢一邊斷斷續續訴說：“……玉環呐，我不恨你……我恨窮哇……一間茅草房我都滿足不了你，我還算個男人嗎……七月十五快到啦，我來看看你……”紅梅一邊攙扶於明光一邊安慰他：“明光哥，別難過啦，事情已經過去十多年，你要節哀。”於明光伸手擦拭一把臉上淚水，睜大眼睛辨認出站在自己眼前的中年婦女是當年知青紅梅時，慢慢站起身緊緊握住女知青的手說：“紅梅，你什麼時候回來的，你還沒忘記玉環，我替她謝謝你！”
“怎麼能忘記郝大姐呀，她是我們知青戰友。”然後，紅梅向郝玉環墓地深深鞠了一躬說：“郝大姐，我是紅梅，今天我來看望你，也代表曉海和我們集體戶同學看望你。安息吧，大姐！”於明光向紅梅傾訴：“離開於家屯去四馬架子不兩年，我就到小學當老師，後來工作調動回到向陽堡，如今別說茅草房，連磚房都住上啦，生活越是富裕，我越發想念玉環，她要是活到今天，該有多好哇！”
紅梅結束她的第二故鄉之行，回到城裏，往一分廠工會掛個電話。電話是於主席接的，她們二人先是談了一陣兒有關宣傳報導工作為內容的話題，然後，於主席手中話筒遞給曉海：“你們老同學有話跟你說。”曉海接過話筒：“史書記，一路辛苦，祝賀你從故鄉凱旋歸來！一切順利吧。”
“還算順利……”講到這裏，聽筒裏壓低聲音：“曉海，明天你到我家，品嚐咱家鄉的蔬菜和香瓜，另外，我還要向你彙報這次家鄉之行的情況呢。”
“副部長同誌向我彙報情況，我可有些受寵若驚啊。”
第二天，當曉海跨入紅梅家門，霧氣騰騰的廚房裏，飄散出濃鬱香氣。一根綠色頭綾朝後紮起頭發的紅梅，顯得灑脫利落。她上身穿件淡黃色短袖背心，下身短裙外係著粉格白底兒圍裙，在廚房忙活炒肉切菜。本來大熱天，加上團團熱氣的圍攻，使得她塗抹淡妝的臉上掛滿晶瑩細密的汗珠。
紅梅把曉海迎進走廊，又回廚房繼續忙活手中的活計。曉海換上雙拖鞋，站在廚房門口問她：“怎麼，家裏有貴客。”紅梅手中勺子扒拉鍋裏的肉絲回答：“是，你趕緊進屋吧。”曉海走進她的房間，見室內空無一人，扭過頭問：“客人在哪兒啊？
“到我家來，你不就是客人嗎。”紅梅音量高過廚房中爐火、鍋底兒、勺子、肉絲奏響的“交響樂”。
“我……”自打同靜茹結婚，這是自己第一次單獨與一名女同學在一起吃飯，況且她與自己之間曾有過一段兒初戀。心中不免增添幾分忐忑，但是又不便拿出勇氣回避。
“是啊，還愣著幹什麼，快把圓桌支上，菜馬上就好，咱邊吃邊聊。”紅梅在廚房吩咐。
曉海伸手支上圓桌兒，桌旁擺布兩把椅子，回頭抓起寫字台上電大教材欣賞的功夫，紅梅一個個炒菜出勺，麻利地倒入盤裏，身子穿梭於廚房與飯桌之間，一盤盤美味佳肴鋪滿桌麵，杯盤酒箸一應俱全。她使用瓶啟對準瓶蓋“砰”地啟開一瓶啤酒，金黃色液體斟滿一大杯，杯口溢漫啤酒沫。
“你喝什麼酒？”紅梅目光直視著對方。
曉海揚頭朝她說聲“隨便。”聲音剛落，她連想都沒想，就把酒瓶放置桌上，回身蹲下打開酒櫃，從裏取出一瓶竹葉青白酒，啟開瓶蓋兒，為曉海斟滿一小杯。
曉海坐椅子上，急於打聽她的故鄉之行：“快說說屯裏情況。”紅梅摘下圍裙，用毛巾擦拭完臉上汗液，解下頭綾披散開頭發，坐在同伴身邊的椅子上，喘口長氣，端起杯掫了一大口啤酒：“我可得涼快兒涼快兒——你想打聽哪方麵情況吧。”
“首先講講交通狀況。”
“便利極了，下火車坐上汽車，一個多鍾頭到達向陽堡，再換乘‘驢吉普’（毛驢載客車）行進七八裏地，下晌就到咱屯子啦……”紅梅欠身，挑起筷子朝曉海眼下小碟裏夾涼菜、豆角、西紅柿接著說：“這都是咱家鄉的蔬菜，請你品嚐。”曉海往嘴裏扒拉菜說：“十多年過去啦，我終於品嚐到故鄉的菜肴，別有滋味。”紅梅友好地望著他：“別光吃菜，喝酒啊，咱邊飲邊聊。”他端起小杯咂口醇香的酒，同她對飲。
“農民生活怎麼樣？”
“怎麼回答你呢，同咱下鄉那陣兒比較，生活水平是提高很多，吃不上飯的人家基本上消滅啦，這麼說吧，農民的溫飽問題確實是解決了。”
“住房條件怎麼樣？”
“不少人家對原有舊房進行了修繕，二嫂家扒掉原來的舊房，建築起三間葦草苫土坯房，小屯裏都矗立起兩三座磚瓦房啦。於明光的生活更是今非昔比……”接著，紅梅談起自己與於明光在郝玉環墓地的相遇。
“看來，農村經濟體製改革，施行家庭聯產承包責任製，確實讓農民嚐到甜頭，最富裕的人家是誰？”
“大喜子，頭年承包養魚塘，最早蓋的磚瓦房，今非昔比，鳥槍換炮，解放前給他家當過長工的後代，如今又在他眼皮底下幹活了，錢多了尋花問柳和媳婦離了婚……”說到這裏，紅梅蹙著眉頭“哼”一聲，臉上掛起輕蔑的笑意。