紅梅博得到閆家信任。閆家有個大事小情，她動用自己的“社會關係”傾情相助，與閆家夫婦相處不說，對小閆閱更是關懷備至。學習中缺少文具、書籍，紅梅慷慨解囊；學校召開運動會，紅梅忙裏忙外，張羅從廠工會為閆閱所在班級借彩旗鑼鼓。把個閆閱樂得一口一個“紅梅阿姨好”。有時紅梅工作學習緊張，半月或一個月沒登閆家門，小閆閱就失落念叨：“紅梅阿姨怎麼這麼長時間沒來，是不是把我忘記啦。”
精誠所至金石為開，一次考試，紅梅《大學語文》得了五十八分，閆老師破例為她撩到六十分，使她輕鬆度過一關，為獲得《大專畢業證書》打下良好基礎。一九八五年學生放暑假，閆家夫婦又為女兒閆閱隨紅梅到廣闊天地，欣賞田園風光、體驗農民生活這一舉措亮開綠燈。
紅梅向廠部主管領導請了幾天假，女兒小梅托付給母親代為照管。臨行前，撥通分廠工會辦公室的電話，把她們上車的時間和車次通知曉海。
曉海到市場購買一兜水果，匆匆趕到火車站，買張站台票，進站在第四節車廂門前，見到紅梅英子和閆閱。雙方相互打過招呼，曉海向英子簡潔詢問幾句在學校的工作情況，把水果遞給閆閱，並囑咐她：聽紅梅阿姨的話，切忌個人單獨行動。身著學生裙，天真活潑，一臉稚氣的閆閱，早就盼望欣賞農村的田園風光。笑逐顏開地從曉海手中接過水果，禮貌地說聲“謝謝王叔！”曉海轉過頭問紅梅：“怎麼不上車啊？”紅梅抬起小臂看一眼手腕上手表：“時間來得及，這是始發站。”曉海手指輕輕捏住紅梅襯衣袖，示意她走到僻靜處，壓低聲音叮囑她：“紅梅，一定保護好閆閱，小女孩要格外注意安全，咱得對她的兩家大人負責，你千萬別向孩子透露出任何蛛絲馬跡，記住，你現在是名演員，扮演的角色是一名女知識青年，帶領城市小姑娘去觀賞田園風光……代我向二哥二嫂和鄉親們問好，另外，代表我到大甸子看望一下郝玉環的墓地，記得七一年公社舉辦可以再教育子女學習班，我和郝大姐一同參加，回集體戶的路上，她曾經對我說：如果大姐死去，埋葬在這裏，若幹年後，你會來大甸子上看望大姐嗎？。”
“我一定照辦，同時請你放心，曉海，我是三十多歲的人啦，此次回鄉，即便發生情況變異，也會應付自如的。”大概紅梅為自己在感情上戰勝閆家老小，達到某種目的而沾沾自喜，脈搏跳動速度的加快，促使她微紅的臉頰上閃動欣忭的光澤。紅梅濃密的眼睫毛朝上挑挑，漂亮的眸子親善地奔曉海臉上紮一眼，忽然想起什麼，跑到英子麵前，從她手裏拽到挎包，麻利拉開拉鎖，取出相機，遞到英子手中，然後打手勢招呼曉海，示意請英子為三人拍照。曉海走到車廂近前，閆閱站立中間，兩隻小手分別牽著曉海和紅梅的一隻手，英子快捷地摁動了快門。
列車啟動了。紅梅英子和閆閱頭探出車窗，揮手向曉海告別。曉海揮動手臂，不斷朝她們揮手，心靈像長了雙翅膀，伴隨她們飛到自己的第二故鄉——雙鳳屯。
列車在飛駛。瞭望著漫無邊際的田野，閆閱如同久居籠中的鳥兒衝出外邊，翱翔在天空似的唧唧喳喳鳴叫不停，不時朝紅梅問這問那。紅梅耐心回答她提出的問題，並且給她留下此行的作業：每天記敘一篇不少於三百字的日記，回家呈送爸爸檢查批閱，做出評語。閆閱爽快答應，還自告奮勇表示：結束田園生活回城後，寫一篇描述農村田園風光的作文。
在小站走下火車，紅梅一行三人換乘一個多小時的長途汽車駛向向陽堡，又坐上載客毛驢兒車，行程七八裏地，下午便到達雙鳳屯。十五年前初到小屯，西南邊的那片大草甸子，已明顯縮小，部分麵積被翠綠莊稼所占據，西側兩行孱弱的小楊樹，早已長大成材，樹幹參天，繁茂的枝葉形成一把把蔽日大傘，為放牧的農民送來陰涼，為活潑的小鳥設置玩耍場所。從它們的影子和綠葉成蔭的地理位置上，紅梅揣摩出當年西南大甸子的整體輪廓。紅梅低下頭，辨認腳下土地。十四年前，就是從這條土道上，懷裏抱著包裹著的小閆閱，把這個繈褓中的嬰兒由農村送往城市。而今，當年的女知青領著這位長大的花季女孩，重新踏上故裏的土地。一種回歸故裏的感慨、興奮、激情，演繹成為暖流，從姑娘心底延續到周身，轉瞬間，與廣闊天地大自然的空氣融彙在一起，掀動紅梅情愫的波瀾：蔚藍天空中緩緩而行的兩朵白雲，向女知青致意，宛如見到久別親人，俯身伸手挽住知青手臂，親吻知青的臉頰；火紅的高粱笑嗬嗬咧開嘴，召喚女知青：想你盼你啊，紅梅，歡迎你回故鄉啊，回故鄉；晶瑩澄清的河水，鏡麵般倒映出女知青身影，顫動波紋高歌起“彎彎的小河繞過村前……”河水清靈靈潮氣被微風夾裹著輕拂紅梅臉龐。精神為之一振中，兩隻不甘寂寞的小燕，從樹上挓挲翅膀掠過河邊苞米稈上，瞪起溜圓眼睛，溜著女知青嬌容，“啾……啾……”宛轉流利鳴叫不止。
在屯南鄉間小道上欣賞一遍田園景色和風光，英子把紅梅和閆閱送到二嫂家農家小院門前，便告辭回家。紅梅手牽閆閱小手，走進敞開的小門兒。小院整潔清雅，由秫秸牆包圍，茅道左側，長著一片一人多高的苞米，秸上盤繞的豆角秧上，墜著一棵棵嫩綠的豆角，右側種植蔬菜和幾棵大麗花。迎麵矗立一座三間新苫葦草、大敞門窗的土坯房。紅梅衝著房門連喊幾聲：“二嫂……”
“啊……誰啊……”應允聲音中，一位中年婦女忙不迭地從門裏踏出屋外。
她四十多歲年紀，體格寬厚健壯，沉穩從容的麵頰上刻著幾縷彎曲膚淺的皺紋，整潔的頭發中摻和進四分之一的白發，上身穿件兒白底綠色小花的舊襯衫，挽著兩隻袖子，裸露出紫紅色粗壯的胳膊，下身穿的藍色褲子已經洗滌得發白，腳上踏著一雙農家自做的女式輕便鞋。二嫂身材照過去比魁偉了，人也顯出略略老態——這是十多年後，紅梅見到二嫂的第一印象。
二嫂睜大眼睛，疑惑地端詳著紅梅的臉龐，努力回憶眼前這位既恍惚麵熟，又似乎陌生的城市女子在哪兒相識，猶豫試探著問：“你是小……”
“二嫂，我是集體戶小紅梅啊！”
“紅梅……”二嫂嘴唇張了幾張，下巴抖顫，囁嚅地念叨，急促地喘吸著從頭到腳打量這位當年的女知青，試圖從她的五官和身體上，實現自己——一個農家婦女的某種奢望。當二嫂確認出，站在自己眼前的人確確實實是史紅梅時，再也無法抑製自己的情感，眼裏噙著淚花，展開雙臂一把將紅梅摟入懷裏：“真是紅梅……尋思不到你還能回屯子看我……”淚珠噗嚕嚕灑落在紅梅喬其紗襯衫上。紅梅緩緩地支起手臂，挪開二嫂的雙臂：“二嫂，別這樣，我回來看望你和鄉親們，你應該高興啊。”
“紅梅啊，我這是樂得啊。”二嫂抬起手臂，擦拭臉上淚水，露出微笑。
紅梅轉過身，站在閆閱背後，雙手搭在閆閱雙肩，將女孩展現在二嫂跟前兒，像煞有介事地向二嫂介紹：“這位小姑娘是我在電大學習，一位老師的女兒閆閱，今天隨我到農村體驗大自然生活的。”二嫂頓時如夢初醒，疾步跨前一把拉著閆閱——她的小女兒細嫩的手臂，癡呆呆的眼神兒釘子似地釘在女孩稚嫩的臉蛋兒上……
“閆閱，快叫二娘。”紅梅右手扒拉閆閱腰部的時候，臉上微笑，心裏酸楚。
“二娘。”望著眼前陌生的農家婦女，閆閱稱呼一聲。
“嗯。”
二嫂愣愣答應一聲，兩隻手臂不由自主揚起，一雙粗壯有力的大手捧住女兒的肩膀。雖然她竭力抑製心中的狂喜和激動，但兩隻手臂依然突突抖個不停。
紅梅朝二嫂使個眼色的同時，左手攥緊拳頭悄悄朝她脊梁上捶一下：“二嫂，咱進屋嘮吧。”紅梅的話語促使二嫂稍稍鎮定，手臂戀戀不舍地從閆閱身上挪開，熱情微笑著邀請客人走進東屋。
同十多年比較，二嫂家房屋麵積增大，屋裏的擺設發生變化，地上擺放一張桌子幾個方凳，炕梢上多了兩個木箱，箱上被摞增厚，牆麵上粘貼的年畫，由富有革命性的《紅燈記》、《智取威虎山》劇照演繹成《西廂記》、《梁山伯與祝英台》之類古裝戲圖景。
她們前腳進屋，主人家的女兒蘭子——一位十七八歲的姑娘，後腳便邁進門檻。二嫂把她與客人相互做一番介紹，紅梅打量蘭子說：“一晃蘭子長成大姑娘成熟啦，你小的時候，我抱你到集體戶玩，曉海還說這丫頭長得瘦弱呢。對了，那年你媽有病住院，我來你家作伴，睡覺還非讓阿姨摟不可呢，不然就害怕。”家中來了城裏貴客，蘭子十分喜悅，手牽閆閱欲到自家地裏摘黃瓜、西紅柿。二嫂則打發她順便到磨米場，到那兒就說：“集體戶回來人啦。”
紅梅隔著敞開的窗口，目送兩位女孩歡快躍出院門兒，扭過身拽二嫂到北牆角，壓低聲音神秘兮兮告訴她：“十四年前送走的女孩就是她，你可千萬沉住氣，別露半點兒蛛絲馬跡啊。”二嫂連忙說：“我知道，你一張口提這孩子，我就瞅出來了，十拿九準是我閨女，錯不了……”她扯著紅梅手：“紅梅啊，我這輩子知足啊，牽著腸子掛著肚子惦記她多少年，盼星星盼月亮，今個總算盼到她了，孩子日子過得還那麼舒坦，可得謝謝你跟曉海啊，城裏那麼大，八成你倆找她也費老大勁吧。”
“二嫂，不必客氣，咱是一家人嗎……”
紅梅與二嫂說話間，承包磨米場的二哥見到蘭子和閆閱，聽說集體戶回來人了，連粘附在襯衫上的米糠都沒來得及抖落，就敞著懷兒和兒子大小一起，撒開大步連跑帶顛兒地奔回家，進屋就握住紅梅的手：“歡迎！歡迎！歡迎你回來，真是稀客啊，這要是在城裏碰見，真還不大敢認你呢……”接著忙不迭向紅梅打聽集體戶其他同學的情況。
“你快捷打掃打掃衣裳，舀盆水洗洗你那臉吧。”二嫂數落完丈夫，又問紅梅敢不敢認當年的大小……
二哥抖落完襯衫，抄起臉盆兒，從水缸裏舀了幾水舀子水，麻利地洗濯了頭和臉，掄起毛巾擦拭之際，二嫂把他拽進西屋，夫妻二人小聲嘀咕一陣兒，像是做出什麼決定。然後二哥二話沒說，一手抓根繩索，同大小來到小院西南角的豬圈。
肥豬“嗷嗷”的嚎叫聲，驚動了坐在炕沿上的紅梅，當她走出門外，見二哥手持繩索，領著大小正在豬圈抓一口肥豬，立即上前阻攔二哥爺倆的行動：“我們來這裏，是體驗農村生活的，豬肉在城裏已經吃膩了，就想換個口味，嚐嚐農家菜、烀苞米。”說完把二哥二嫂拽進屋，打開挎包，從裏麵取出隨身帶來的香腸、罐頭、白酒、水果，一一擺放在炕沿上。可二哥夫婦二人執意宰殺肥豬，招待城裏的貴客。正值紅梅與二嫂推推??，相持不下之際，長順興致勃勃跨進門檻，與紅梅寒暄後，同二嫂商量：“我看豬就別殺啦，於家屯於老三家今個殺豬，正賣肉呢，你打發大小去稱幾斤招待紅梅得啦。”長順為二嫂和紅梅解開圍。
紅梅回屯的消息，如同長了翅膀，迅速飛遍小屯。柳書記夫婦、長順媳婦和不少農民、中年婦女都聞訊趕來，看望當年的女知青，這座普通的農家小院，頓時喧騰起來。幾位婦女幫助二嫂掐豆角、洗土豆、掰苞米、生火做飯；農民們嘴上銜著紙煙，向紅梅打探集體戶知青們的近況，講述十多年來各自社會經曆。話題當然離不開抓鬮、分地、家庭聯產承包以及知青回城、成家立業、工作狀況。
墨綠的苞米秸、粗壯的苞米棒，一壟壟嫩綠的小蔥、支架上稠密秧葉間躲藏著一根根碧綠可愛的黃瓜，屋簷下垂掛的一串串紅辣椒，令閆閱目不暇接，不時新奇地朝蘭子問這問那。
深夜，躺在西屋火炕上的紅梅輾轉難眠，她為自己幫助二嫂夫婦實現她們多年的夢想和夙願而興奮不已。遠處田野傳來她曾熟悉的有節奏“咕兒——呱”的蛙聲和昆蟲的鳴叫，青草野花散發的泥土芬芳徐徐飄搖進屋裏，紅梅再次感受到了久違的鄉土氣息。她側過身，右手支撐著頭部。朦朧的月光穿過薄薄窗簾透進炕上，瀉到身旁兩個女孩身上。奔波了一整天，酣睡中勻稱呼吸著的閆閱，臉蛋兒上還逗留著甜甜的笑意，大概在夢境中，還陶冶在清爽怡人的廣闊天地大自然懷抱裏。紅梅心緒蠕蠕而動，她感悟到：似乎有一條迷離的飄帶，把她與當年她送走的這位女孩之間的緣分和情愫聯結在一起......