建築是凝固的曆史，記錄著人類曾經的生活印記。無論是埃及金字塔、古羅馬鬥獸場，還是中國的萬裏長城、故宮等，無不體現了古代人類高超的智慧，而它們更像是一種曆史符號，承載並記錄了人類綿延不斷的文明曆程。
雕塑是一種空間造型藝術，通過某種形象來表達雕塑家的情感。許多見過《思想者》的人，忍不住問他究竟在想什麼呢？另外，有盧浮宮“鎮館之寶”之稱的《斷臂的維納斯》，何以會少了胳膊？這件古希臘後期的雕塑傑作，堪稱世界上最負盛名的雕像，卻留下了未解的謎團。
不到長城非好漢
從戰國以來，有20多個諸侯國和封建王朝修築過長城，據說最開始的是楚國，主要是防禦北方遊牧民族入侵，才開始修築長城。隨後，齊、燕、魏、趙、秦也開始修建自己的長城。最開始的長城是諸侯國的防禦體係，並沒有連接在一起。公元前221年，秦始皇統一中國後，就在原有長城的基礎上，修築了新的長城。
今天的萬裏長城是指明代修建的長城，西起嘉峪關，東抵鴨綠江，全長6350千米。它像一條矯健的巨龍，越群山，經絕壁，穿草原，跨沙漠，起伏在崇山峻嶺之巔，黃河彼岸和渤海之濱。古今中外，凡到過長城的人無不驚歎它的磅礴氣勢、宏偉規模和艱巨工程。這時的長城已成為一種民族精神，一種積極向上的奮鬥精神。
世界七大奇跡之一
長城，是中國偉大的軍事建築，它規模浩大、工程艱巨，被譽為古代人類建築史上的一大奇跡，始建於公元前5世紀春秋戰國時代。
秦始皇統一中國後，派蒙恬率領30萬大軍北逐匈奴後，把原來分段修築的長城連接起來，並且繼續修建。其後曆代不斷維修擴建，到明代末年，前後修築了兩千多年。現在長城已成為中華民族悠久曆史文化傳統的象征，與埃及金字塔、羅馬鬥獸場、意大利的比薩斜塔等被稱為世界七大奇跡。
一夫當關，萬夫莫開
綿延萬裏的長城是冷兵器戰爭時代的防禦工程，它並不隻是一道單獨的城牆，而是由城牆、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火台等多種防禦工事所組成的一個完整的防禦工程體係。
這一體係由各級軍事指揮係統層層指揮、節節控製。以明長城為例，在萬裏長城防線上分設了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅等九個軍事管轄區，來分段防守和修繕東起鴨綠江，西到嘉峪關的長城，稱作“九邊重鎮”，每鎮設總兵官作為這一段長城的軍事長官，受兵部的指揮，負責所轄軍區內的防務或奉命支援相鄰軍區的防務。明代長城沿線約有100萬人的兵力防守。總兵官平時駐守在鎮城內，其餘各級官員分駐於衛所、營城、關城和城牆上的敵樓和墩堡之內。
孟薑女哭長城
關於修築這樣宏偉的工程，有很多傳說，其中孟薑女哭長城是最有名的一個。秦朝時候，有個叫孟薑女的美麗女子，心地善良。一天，她正在自家院子裏做家務，突然發現葡萄架下藏了一個人，嚇了她一大跳，正要叫喊，卻聽有人說：“別喊，救救我吧！我叫範喜良，是來逃難的。”原來，秦始皇為了造長城，正到處抓人做勞工，已經餓死、累死了不知多少人！
後來，孟薑女嫁給了範喜良。不料，新婚不久，範喜良就被官兵抓到長城去做工了。孟薑女在家裏苦等丈夫歸來，可幾年過去了，就是沒有任何消息。於是，孟薑女開始踏上尋夫之路，到了長城邊上，她才知道丈夫早已不在人世了。一時間，孟薑女悲從心來，哭聲感動了天地，連長城也坍塌了，露出丈夫屍骨。至今在河南衛輝池山鄉歪腦村一帶還流傳其故事，山上能見到孟薑女哭塌長城的淚滴石。
天下第一雄關
萬裏長城防線上最為集中的防禦據點叫關城，都是選擇在有利防守的地形之處，以收到以極少的兵力抵禦強大的入侵者的效果，古稱“一夫當關，萬夫莫開”。以明長城的關城來說，大大小小有近千處之多，著名的有山海關、黃崖關、居庸關、紫荊關、倒馬關、平型關、雁門關、偏關、嘉峪關以及漢代的陽關、玉門關等。嘉峪關，是萬裏長城的西端起點，是明長城沿線建造規模最為壯觀、保存程度最為完好的一座古代軍事城堡，有“天下第一雄關”之稱。
故宮博物院
如果你去北京旅遊，有一個地方不能不去，那就是故宮。故宮，意思是過去的皇宮，位於首都北京市中心。這裏曾居住過24位皇帝，是明清兩代的皇宮，又叫“紫禁城”。
為什麼稱為紫禁城呢？原來，古代天文學家認為，根據對太空天體的長期觀察，認為紫微星垣居於中天，位置永恒不變，是天
帝所居。因而，把天帝所居的天宮稱為紫宮，有“紫微正中”之說。而皇帝都稱為天帝的兒子，是真龍天子，所以他們所居住的皇宮，也被比喻為天上的紫宮。他們希望自己身居紫宮，可以施政以德，以達到江山永固，維護長期統治的目的。
從一場戰爭開始
明朝最開始建都應天，也就是今天的南京，怎麼後來又到北京了呢？其實，這和一場皇位之爭有關。明朝開國皇帝朱元璋死後，由於皇太子朱標已死，就傳給皇太孫朱允。而各地的藩王大都是朱允的叔父，自然不願意聽從一個小孩子指揮。尤其是駐守北平的燕王朱棣，他多次立過戰功，更是瞧不起自己的這個侄子皇帝。
為了奪取皇位，朱棣發動了靖難之役，最終當上了皇帝，也就是永樂皇帝。隨後，朱棣就決定改遷都城，1403年，他將北平改稱北京。三年後，永樂皇帝開始修建故宮。據史料記載，修建這座世所罕見的巨大皇宮使用了10萬最優秀的工匠和100萬普通勞工，曆時15年，皇城、宮殿、壇廟才基本完成。第二年，明朝正式從南京遷都北京。此後的明清皇帝又多次重建和擴建，但整體麵貌並無多少改動。
皇帝至高無上
明代修建的北京城有三重，最裏麵是宮城，又叫紫禁城。宮城外麵是皇城，皇城的正門是承天門，氣勢磅礴，門前的宮廷廣場上，有漢白玉橋、華表和石獅子。皇城外麵是京城，有九座城門，一條中軸線和重要建築左右對稱。
故宮平麵稱方形，南北長961米，東西寬753米，外有周長3428米的城牆，城外還有一條寬50多米的護城河環繞。故宮內有各類殿宇9000餘間，都是木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底座，雕飾有金碧輝煌的彩畫。建築也是沿一條南北走向的中軸線排列，建築形式都顯現出莊重、雄偉，無不體現著皇帝的至高無上。
午門斬首為假
午門是故宮的正門，也是故宮四座城門中最壯觀的一座，曆來是宮廷禁地，隻有少數人在特定的情況下才能通過。明清兩代，每逢將士出征或凱旋，皇帝都要親自來午門舉行儀式。
特別是午門的中門，是皇帝專用的禦道，隻有皇帝大婚時，皇後乘坐的轎子才可以由此進宮。清代科舉考試殿試的前三名，也就是皇帝欽點的狀元、榜眼、探花，在發榜這一天，也可以從中門進出一次。
此外，午門還是皇帝對臣子實行“廷杖”的地方。在一些舊戲、舊小說裏，總會提到推出午門斬首，其實沒有這回事。明代時，如果大臣觸犯了皇帝的尊嚴，便以“逆鱗”之罪，被綁出午門前禦道東側打屁股，名叫“廷杖”。起初隻是象征性責打，後來發展到打人致死。因為有人被打死過，所以民間就有了“推出午門斬首”的傳言，事實上明清皇宮門前極其森嚴，斬首的犯人必須押往柴市（今西四）或菜市口等地刑場處決。
世界文化遺產——故宮
故宮是中國現存最大、最完整的古建築群，整個建築金碧輝煌，莊嚴絢麗。其中，太和殿也叫“金鑾寶殿”，是故宮裏最重要的建築，也是中國最大的木結構建築物。它是故宮中等級最高的宮殿，功能非常特殊，像皇帝登基、節日慶典等高規格活動，都在此舉行。故宮與法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裏姆林宮被譽為世界五大宮，並被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。