惹爭議的《夜巡》
到底發生了什麼事？在繪製這幅作品時，倫勃朗把巡警處理成以柯克隊長為中心，正同他的副手邊走邊交談著，其餘的人顯得異常散亂，左邊有人在舉旗，也有人在擦槍；右邊有擊鼓的人，也有的正在準備武器。這幅畫通過明暗變化強烈的對比，把眾多的人物、不同的情緒、動態等進行了恰當的處理，讓他們形成一個和諧統一的整體。
可以說，這不是一幅簡單的肖像畫，而是一幅有意義的風俗畫。然而這幅藝術佳作卻沒有得到射擊手們的認同，原因是他們出了同樣的錢，但卻沒有在畫中得到同樣的表現。他們拒絕接收這件作品，為了索回畫金，公會隻好將這件事訴諸法庭，並對畫家進行指責、攻擊。倫勃朗的生活因此發生了重大轉折，以後很少收到別人的訂單，又因為他不善理財，平時不惜錢財收集名畫，所以很快變得窮困潦倒。當倫勃朗1669年去世時，除了幾件舊衣服和畫具外，沒有留下任何財產。
名畫的命運
這幅畫原名並不叫“夜巡”，畫作表現的是白天，後因長期掛在廚房受煙熏導致整幅畫顏色變黑，人們便誤認為是夜間而稱為《夜巡》。1715年，阿姆斯特丹市展出這幅名作，可由於牆麵不夠，畫作被割去不少，甚至切掉了兩個人。原畫高359厘米，寬435厘米，現收藏於荷蘭阿姆斯特丹國立美術館。
割掉左耳的凡· 高
1853年3月的一天，在荷蘭一位牧師家裏，到處是忙亂的景象。原來，牧師的妻子即將生產，許多人都在迎接一個新生命的到來。然而，誰都沒有想到，這個還沒有出生的孩子，將來會成為一位大藝術家。這個人就是凡?高。
凡· 高是現代印象派繪畫藝術的傑出代表。他熱愛生活，但在生活中屢遭挫折，備嚐艱辛，不過這也給他的藝術增加了更多的元素。1888年，凡· 高開始以色彩為基礎表達強烈的感情，後來神經失常，被送進精神病院。在經曆多次感情上的崩潰之後，凡· 高於1890年選擇了自殺。
為什麼割掉耳朵
高更是凡· 高的一位朋友，他總是喜歡嘲諷凡高的繪畫，同時又妒忌凡· 高的藝術天分。但生性淳樸憨厚的凡· 高總對朋友寬宥容忍，主動要求和解。
有一次，高更又慫恿凡· 高，並預先買通了一名妓女羞辱凡· 高。1888年聖誕節前夜，凡· 高和自己的朋友高更爭吵之後感到身心俱疲，精神崩潰，割掉了自己左耳的一部分，因失血過多被送進醫院。從此，凡· 高陷入了日益嚴重的瘋狂狀況，隨瘋狂而來的還有澎湃的創造力，這種創造力使凡· 高成為繼倫勃朗之後荷蘭最偉大的畫家。後來，他曾畫了許多自畫像，其中割了耳朵的自畫像最為著名。
最後的作品
在生命的最後階段，凡· 高畫了兩幅女孩草圖，其中一幅畫的是一個身穿淺色長外衣、戴黃草帽、坐在綠油油麥地上的年輕女子，地上草叢中點綴著罌粟，鮮紅如血。整幅畫有一種強烈的神秘色彩。
在生命的最後一個月裏，凡· 高給家人寫了８封信，但從這些信中無法找到線索說明哪一幅是他生命中最後的作品。一直以來，人們推斷他的最後一幅畫是《有烏鴉的麥田》。這幅畫中暗藍色的天空、盤旋的烏鴉群、混亂的透視法，無不體現出不祥的預示色彩。
凡· 高在給弟弟的信中說，他剛剛畫完《有烏鴉的麥田》和其他兩幅作品。1890年7月29日，就在他畫過的那片田地上，凡· 高把畫架靠在一個幹草堆旁，用左輪手槍結束了自己37歲的生命，一代藝術大師訣別人世。
象征生命的《向日葵》
凡· 高的畫是用他的生命完成的，傾注了他全身心的感受。他的畫有不少顏色深沉，真實反映了當時社會的悲慘生活。《向日葵》是凡· 高的代表作之一，他一生畫過幾幅《向日葵》，目前不得而知。早先凡· 高畫過4幅油畫《向日葵》，畫麵上的向日葵數目不一，其中一幅畫麵上隻有3 朵向日葵，另一幅畫麵中有5 朵向日葵，另兩 幅畫麵中分別有12 朵和14 朵。
凡· 高生前的作品幾乎無人問津，直到死後人們才競相高價拍賣，其中一幅《向日葵》居然賣到2250英鎊，是當時最昂貴的畫；後來《加歇醫生肖像》竟賣到了8250萬美元的天價。可惜，這一切凡· 高永遠不會知道了。《悲慘的自畫像》真實表現了他對現實生活的不適應，寂寞、傷感的內心世界。
《有烏鴉的麥田》
在這幅畫上，有著凡· 高所特有的金黃色，但它卻充滿不安和陰鬱感，烏雲密布的沉沉藍天，死死壓住金黃色的麥田，沉重得叫人透不過氣來，空氣似乎也凝固了，一群淩亂低飛的烏鴉、波動起伏的地平線和狂暴跳動的激蕩筆觸更增加了壓迫感、反抗感和不安感。畫麵極度躁動，綠色的小路在黃色麥田中深入遠方，這更增添了不安和激奮的情緒，這種畫麵處處流露出的緊張和不祥的預兆，好像是一幅色彩和線條組成的無言絕命書。就在第二天，他又來到這塊麥田，結束了自己的生命。
總是畫雞蛋的達· 芬奇
一個人要想獲得偉大的成就，沒有艱辛的付出是不可能的。文藝複興時期意大利的畫家達· 芬奇就很好地驗證了這句話。
1452年，達· 芬奇誕生在佛羅倫薩附近一個殷實的家庭。孩提時代的他就聰明伶俐，勤奮好學，興趣廣泛。他歌唱得很好，很早就學會彈琵琶，他的即興演唱，不論歌詞還是曲調，都讓人驚歎。尤為突出的是，他喜愛繪畫，常為鄰裏們作畫，也因此有了“繪畫神童”的美稱。後來，父親確信兒子有繪畫天賦，便讓兒子離開家鄉，來到佛羅倫薩一家工廠學藝，他的老師是著名的雕塑家、畫家維羅齊奧。
從學畫雞蛋開始
維羅齊奧對學生要求很多，異常嚴格。開始的時候，他不會讓學生臨摹名人的畫作，也不講授繪畫理論，隻是給學生一個雞蛋，讓他們來寫生。
剛剛學畫的達· 芬奇，對畫雞蛋充滿了濃厚的興趣。他每天都仔細觀察，認真地畫好每一幅畫，並讓老師指點，找出自己的不足。可是，時間長了，老師還是讓他畫雞蛋，這讓達· 芬奇有點不耐煩。
這樣想的時候，達· 芬奇是又氣又恨，情緒也受到了影響。他心不在焉，開始馬虎起來，甚至在紙上胡亂畫幾個圓圈搪塞老師。
細微處見功夫
老師維羅齊奧對達· 芬奇最近的畫感到奇怪。有一天，他把達· 芬奇找來，神情嚴肅地說：“你近來怎麼了，畫得極不認真，這是為什麼？ ”達· 芬奇不假思索地回答：“整天畫一個雞蛋，太沒意思了。”