1.頸椎單純性壓縮骨折多由間接暴力所致。頭頂部被重物擊傷或高處墜落，頭部著地，過屈暴力伴垂直衝擊力同時作用所致。受累的椎體被壓成楔形，有時有骨塊分離，但無脫位。損傷的頸椎後部結構大多保持完整，可有小關節骨折，韌帶也有撕裂。如果壓縮骨折的椎體僅限於椎體前部，則椎管形態不會改變，故不易出現脊髓壓迫症狀。若同時和並椎間盤損傷並向後方突出，可出現脊髓壓迫症狀。若因背部肌肉強烈收縮或直接暴力衝擊，可發生頸7、胸1棘突骨折。前者多為撕脫性骨折，X線片顯示棘突有骨折線或骨塊分離；後者骨折線為縱行方向，多與棘突分離。
2.頸椎單純脫位
（1）全脫位：頸椎關節突關節短小，其關節麵排列幾乎近水平位。當外來的暴力使頭部前傾，頸部極度屈曲時，由於重心位置的關係，頸椎屈曲必然使上位頸椎的下關節突掀起，並加上暴力的脫位分力作用，必然使後關節囊及棘間韌帶撕裂；另外，頸部肌肉不足以維持其穩定性，上一椎體整個前移，即發生全脫位。此時上一椎體的下關節突位於下一椎體的上關節突之前，產生關節突絞鎖，故稱關節突跳躍征。一般以頸椎4、5、6、7之間較多見，少數患者可伴有下一椎體的輕度壓縮性骨折或前緣小片骨折。此時多伴有不同程度的脊髓損傷。
（2）半脫位：當外來暴力較輕，後關節麵尚有一部分接觸，則稱為半脫位，上一椎體下關節突向前輕度移位，受累的關節突關節麵的排列與正常者比較失去正常的平行關係。半脫位多發生於頸椎4、5或頸椎5、6之間。因該部頸椎活動度較大，當頸部屈曲時，頸後各組織，如頸後肌、黃韌帶等具有回彈作用，半脫位常自行複位。因此，作頸椎側位X線片時，很難發現有脫位，易被忽視而誤診或漏診。頸椎半脫位多因揮鞭樣損傷而引起。較少伴神經損傷症狀，有的話，亦較輕。
（3）旋轉性單側脫位：當頸椎遭受側屈暴力再加上旋轉暴力時，頸椎一側關節突可發生脫位，但對側可不累及。多由間接暴力引起，較少見。
頸椎脫位，若上位椎體脫向下個椎體的前方，屬屈曲型，多見。若上位椎體脫向下個椎體後方，屬伸直型。
3.頸椎骨折脫位此類骨折脫位，多是較嚴重的暴力所致。不同暴力方向，可造成不同類型損傷。此種損傷常合並脊髓和神經損傷。
（1）屈曲型損傷：是臨床較多見的一種損傷。如低頭工作，重物由高處落下砸於頭後，或由高處墜落時，頭後部著地，重物由後向前砸於枕部或頸部。外來暴力可使頸部過度屈曲，此時，若椎體之間的擠壓分力大於向前脫位分力，即可造成椎體楔形壓縮性骨折。多發生於頸椎5～7之間，受累椎體可為1～2個，甚至3個椎體同時發生。椎體的前部被擠壓成楔形，後部的結構多保持完整，或有粉碎性骨折。如頸椎過度屈曲，椎間盤組織可同時向後被擠出，造成脊髓受壓而出現神經症狀。當頸椎高度屈曲，暴力過大，除造成椎體壓縮骨折外，同時兩側關節突亦上下分離，餘下的向前脫位的分力，即可使上位椎體前移，兩側關節突亦同時脫位，使上一椎體的下關節突位於下一椎體的上關節突之前，並可發生黃韌帶、棘間韌帶及棘上韌帶斷裂。此種損傷，常伴有嚴重的脊髓和神經根損傷。
（2）側屈型損傷：當外力來自頭的側方，強力使頸部側屈，則可造成側屈型損傷，即頸椎椎體的一側壓縮變扁。此種損傷有時可合並橫突骨折或橫突間韌帶斷裂，並伴有脊髓或臂叢神經損傷。
（3）伸直型損傷：較屈曲型少見。當暴力由前向後作用，如摔倒時麵部先著地，跳水運動員頸部過伸位撞擊池底，或體操運動員、雜技演員失手而致麵部觸地等均可發生損傷。此時，椎體後緣壓縮變扁，可合並椎板及關節突骨折或椎體前下緣骨折，若發生椎體分離，多發生在椎間盤上方及椎體下部之間，即終板與椎體骨鬆質之間。當過伸暴力使椎體向後向下作用，發生骨折脫位時，可伴有關節突骨折，椎間盤破裂及前縱韌帶斷裂，脊柱的穩定性遭到嚴重破壞。發病以老年人多，伴有頸椎病變，如頸椎病或類風濕關節炎而頸椎靈活性下降者尤易發生。
伸直型損傷易造成脊髓損傷，其主要機製是：過伸及向後的剪力，作用於中下段頸椎，椎體在椎弓根平麵之下發生完全性橫斷骨折或椎間盤裂開，前縱韌帶被撕裂，結果上部頸椎在骨折或椎間盤裂開部位向後方半脫位，脊髓嵌壓於向後移位的椎體及向前突出的黃韌帶之間。由於軟組織的彈性，移位可自行複位，但脊髓已遭到嚴重的擠壓傷。
（4）縱向擠壓損傷：當頭在中立位，外來的暴力垂直作用於頭頂，由於縱向擠壓作用，使整個椎體變扁變寬，或把髓核擠進椎體內，或向椎管內脫出而出現椎間盤壓迫症狀。有時因暴力過大，可造成椎體前後徑縮小而壓迫脊髓，若骨折塊向左右移位，則可造成椎間孔縮小，產生神經根受壓症狀。後兩種損傷所致的頸椎骨折脫位少見。
【診斷要點】
1.外傷史
2.傷後出現局部腫脹、疼痛、壓痛、活動受限及脊髓損傷症狀單純頸椎壓縮骨折及頸椎棘突骨折，僅有局部疼痛，壓痛，神經症狀多不明顯，若伴有脫位，或單純脫位，則可出現相應的神經係統症狀。
半脫位時，症狀較輕微，傷後可有頸部疼痛，頸部旋轉活動不便，活動時疼痛加劇。檢查時頸部肌肉可有輕度痙攣，頭略向前傾。脫位頸椎棘突有不同程度的壓痛，如一側半脫位，下頜歪向健側，頭自患側向健側旋轉，傷椎的棘突向傷側偏歪，並向前凹陷。傷椎的下一棘突後突、壓痛。如有神經根受壓，則出現相應的神經損傷症狀，如第3、4頸神經損傷時，可有頸肌痙攣、一側或兩側頸三角部疼痛。第6頸神經損傷時，前臂及手的橈側有疼痛麻木或針刺樣感。若第7頸神經損傷，則疼痛沿手的橈側及示指放射，有時沿中指放射。
頸椎全脫位，頭向前傾，症狀較重，與寰椎脫位相似，壓迫脊髓的機會極大，壓迫脊髓時，則出現不同程度的高位截癱。
頸椎骨折脫位除一般症狀外，屈曲性損傷所致的頸椎骨折脫位時，受傷椎體棘突向後凸出，局部腫脹，壓痛明顯，頭前屈而不能伸，患者常以兩手托腮以防止因活動而引起的頸部肌肉痙攣，疼痛。側屈性損傷，除腫脹疼痛及活動受限外，頭頸向傷側傾斜；伸直型損傷頭向後仰，頸椎前凸加大，縱向擠壓骨折，頭頸一般處在中立位，各方向活動受限。如合並有脊髓和神經根損傷，則出現相應的臨床症狀。輕者僅出現神經根刺激症狀，重者可出現不全截癱甚至完全截癱，但一般上肢症狀較下肢明顯。