1920年，有一個年僅11歲的美國男孩兒在踢足球時，不小心打碎了鄰居家的玻璃。鄰居向他索賠12美元。在當時，12美元可不是一筆小數目，它足足可以買一百二十多隻能生蛋的母雞。小男孩兒闖了大禍，因為他根本沒有那麼多錢去賠償鄰居，於是小男孩兒向父親承認了自己的錯誤。父親很平靜地對他說：“孩子，這是你的錯，因為是你把人家的玻璃打碎的，你得對自己的過失負責。”
男孩兒很為難地說：“爸爸，我根本就沒有那麼多錢去賠人家，我怎麼負責？那可是12美元啊！”“這不要緊，”父親遞給了小男孩兒12美元說，“這些錢我可以借給你，但一年後你得還我。”
從此，為了這12美元，小男孩兒開始了艱苦的打工生活。他去幫人家搬箱子，他滿街去叫賣……他幹的每一件事都很認真。經過半年的努力，終於掙夠了12美元。當父親從他的手上接過那12美元時，摸著他的頭笑了……
這個男孩兒就是美國前總統羅納德·裏根。他在回憶這件事時說：通過自己的勞動來承擔過失，使我懂得了什麼叫責任。
一個人對自己的行為負責，並使之付出一定的代價，這實際是在對自己負責，對社會的負責，這樣才能讓自己成為一個高尚的人，純粹的人，有益於社會的人。我們是不是也應該從中吸取一些有益的東西呢？