皇甫敬文說這話時，語氣中充滿了無奈和讚賞。楚向晚明白太子的意思，太子妃大選，他卻隻能站在禦花園裏賞風景，選誰是皇上和皇後說了算，並不關乎他的感情。身為儲君，卻連自己的正妃都不能由自己去選擇。楚向晚不禁有些同情太子，但此時的她已不想再耽擱下去，兩人的身份關係如此尷尬，若是叫有心人看了去，不知道要生出多少風波。
她剛想告退，就有一個太監出聲喚她：“楚小姐、楚小姐，您在哪？楚小姐······”
“太子殿下，民女出來的時間長了，不能再耽擱了，先告退了。”楚向晚又一福身。
“你去吧。”皇甫敬文轉身不再看她。
就在楚向晚邁步的那一刻，一句話飄進了她的耳中：“打扮如此清減，你不希望被選上吧，我也不希望。”楚向晚腳步略頓了一頓，暫時壓下心中不解，回到了儲秀宮。
選秀開始了，楚向晚隨眾人進入大殿。堂上正中間坐著當朝皇帝皇甫臨，左手邊坐著皇後，皇後一襲正紅色宮裝，發髻正中插一隻口銜明珠的純金鳳凰，兩鬢以四隻碧玉簪橫插其間，整個人雍容華貴，隻是眼角的皺紋出賣了她的年齡。皇上的右手邊還有一位宮裝麗人，想必這位就是宮裏最受寵愛的孫昭儀。
進宮前，楚向晚已經聽說，此次太子妃大選，皇上特意讓孫昭儀也來參加，後宮雖是皇後一手掌控，但是眼下，論起在皇上心中的分量，孫昭儀才是最重的。這孫昭儀比皇後年輕許多，她服飾素雅，從裏到外一水兒的白，遠看就好像是一株籠罩霧中的亭亭玉蘭，雖美，卻看不真切。此時皇上與她說話，她也不甚熱絡，似乎她隻是這場遊戲的一個看客。
和楚向晚一起進去的還有戶部尚書方亭樓的小女兒方曉舟，此女生的嬌小玲瓏，打扮得明麗可人，確實是一個美人。但她是似乎對楚向晚全無好感，打從她和楚向晚被編進一組進入大殿，她的眼睛裏就充滿了敵意。楚向晚的想法卻完全相反，見這位方小姐和自己一組，她反倒鬆了一口氣。方曉舟的父親與皇後是同宗族的堂兄妹，此次她進宮參選，估計十有八九是皇後的意思，既然方家的人在這兒，那麼，其他人也就自然沒什麼機會了。
“楚——向——晚。”當首領太監報出楚向晚的名字時，她向前邁出了一步。
“民女參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。參見皇後，皇後千歲千歲千千歲。”
“原來是左相的千金，果然容色傾城、秀外慧中。孫昭儀，你看這丫頭在穿著上的喜好倒是和你有些相似，雖是素色，卻是一樣的清水出芙蓉，天然去雕飾。”皇上似乎很讚賞楚向晚這身打扮。這句話一出，孫昭儀還是冷冷的，可皇後的臉上有些不自然了。
“皇後，這楚向晚和咱們的太子配成一對並不失禮吧。”皇上轉向了皇後。
“皇上，臣妾也沒想到楚相的女兒會出落得如此標致，看這丫頭的形容舉止，確實是落落大方，臣妾也很滿意。”
皇後語驚四座，不僅是楚向晚，皇上也有一瞬間的怔忪。本以為最有機會的是方曉舟，可皇後又似乎屬意於楚向晚。楚向晚已經搞不清楚皇後的立場了，她覺得，今日進宮，似乎是陷進了一個巨大的陰謀之中。她抬頭望向皇後，見皇後也正向她瞧過來，皇後的眼神看似和善，實則冷漠，可是為什麼還有一些她看不懂的情緒，包圍得她喘不過氣來。但是她已經無暇揣測皇後背後的意思了，因為此時她聽到了自己最不願聽到的話。
“好，皇後眼光甚佳，朕決定，立左相楚懷風之女楚向晚為太子妃。”雖不解皇後的用意，但這樣的結果皇上樂見其成。兩邊都有自己的想法，結果卻是相同的。
“皇上，臣妾覺得，方尚書的女兒方曉舟也十分討人喜歡，雖然今天選的是太子妃，但是為太子多選幾個品貌俱佳的好姑娘也無不可，皇上覺得呢？”皇後出此言，倒是在眾人的意料之中。
“皇後言之有理，那就立方曉舟為良媛吧。”既然自己的目的已經達到，皇後又出言請求，皇上也不好駁了皇後的麵子，於是點頭應允。
楚向晚此時已經聽不清堂上之人的對話了，她的腦子裏隻有一句話：“立左相楚懷風之女楚向晚為太子妃。”事情發生的太突然，楚向晚沒想到最後帝後達成了一致，她卻成了權力博弈的棋子。她不想踏進這紛紛擾擾的後宮，卻偏偏天不從人願，也許不是天逆人願，而是身處皇城，每個人都身不由己。