左宗棠沒想到割據一說在湖南這麼有市場。其實仔細想想就知道了，在蒙軍南下，清軍南下的時候，湖南的抵抗程度是相當激烈的；而且從經世派的成長來看，湖湘子弟被洗腦的效果明顯不佳；那麼問題來了——有智慧有力量的人，會屈服於異族嗎？異族的力量呈壓倒性優勢時，怕是會的，而一旦他的力量減退，那就隻能嗬嗬了．．．
相傳湘軍滅掉太平天國的時候，曾國藩曾被數十名湘軍將領“逼宮”，要讓他黃袍加身，不過曾國藩審時度勢，還是拒絕了。是曾國藩真的不想當皇帝嗎？我們無法斷定。而且雖然曾國藩自剪羽翼，但是湘軍這個政治團體依然頑強地存在著，並且在近現代史上書寫了光輝的篇章。
現在湘軍成立的時間要提前了，時勢，錢糧，人才的儲備卻沒有曆史上那麼有利——曆史上的清廷，由於雅片戰爭的戰敗賠款，增加賦稅，搞的兩廣一帶民不聊生，洪秀全等人借拜上帝教起事；而八旗與綠營已經毫無戰力，因此不得不允許漢人督撫自行募餉募兵，直至朝廷威信全無，隻能以權術在督撫之間搞平衡。當前紙老虎還沒被戳穿，還是能嚇住相當一批人的。
不過左宗棠現在是一點都不擔心了——天塌下來有高個子頂著，自己有那麼多師長在呢。原本的左宗棠在雅片戰爭時期還沒有成長起來發揮作用，現在自己做的，確實已經很多了。左宗棠想了想，還是急功近利的思想作祟，自己以後還是注意一些，不然日後還是那小家子氣的作風。
歐陽厚均對羅澤南說道：“仲嶽啊，我知道你的才能不是這個嶽麓書院所能局限的，甚至可以說，離開官學，你的才華能得到更好的施展，教出的學生呢，對你也更為‘合適’，可是大敵當前啊，我們沒有足夠的時間了，所幸書院的這些學生可堪造就。不過你也不用太過糾結，你現在教授的，雖然是我的弟子，將來也會為陶製台所用，可是我們年事已高，這些湖湘子弟，終究還是要靠你們來帶領啊。”
一席話說的羅澤南和左宗棠兩人滿頭大汗，連說全憑恩師栽培。薑還是老的辣啊，左宗棠本身是來學習的，可是羅澤南卻是以“助教”的身份打入了嶽麓書院內部，現在被歐陽厚均“揭穿”，感受的壓力比左宗棠更甚三分。
左宗棠心裏有些奇怪，百年以來，湘軍因為剿滅了太平軍，再加上洋務運動的失敗，給人以腐朽落後的感覺。但實際上，清末神州死氣沉沉，隻有湖南因為經世致用的傳承和湘軍武功的盛大而獨樹一幟，而維新時期，湖南由於巡撫陳葆貞的支持，風氣又是最為開放的；但是另一方麵，湖南的宗族觀念，師生之誼，卻又是那樣的牢固，郭嵩燾建議學習西方的體製，發展工商，竟然被自己的鄉黨喊打喊殺。以致於郭嵩燾感慨“盛衰反複與誰論”。這個矛盾的地方，這些矛盾的人！
歐陽厚均見左宗棠若有所思，便問其原因。左宗棠說道：“恩師，西夷之強，仰賴工商，而我國素來重農抑商，又不重視工匠．．．”