左宗棠在書房懸梁刺股數日，把“自己”往日看的地理形勝溫習了一遍，然後將自己此去江蘇的見聞記錄下來，感覺準備的差不多了，便啟程前往嶽麓書院。賢內助周氏早已準備的差不多了，隻等左宗棠前往拜師了。
羅澤南此時還在當助教。說起來，教授學生不是他一時興起，畢竟他很長時間都在長沙湘潭一帶教學；但是當助教卻不是他的本意，他的本意是教出幾十上百名學生，將來能夠為左宗棠和自己所用，若是編成團練，也是一支掌握在自己手中的武裝。可是現在當助教，這就相當於代師授藝了，教出來的是嶽麓書院的人，是歐陽厚均的學生，可不一定能為自己所用，因此曆史上的羅澤南頗費了一番功夫，用二十年的時間培養了一代英才，構成了湘軍的中堅。
但是此時，對英之戰迫在眉睫，他本人也才二十六歲，等到八年後他能教出十幾人？教出的弟子又能起到多少作用？此外，嶽麓書院較為優質的生源也讓他別無選擇。這一天，羅澤南正在講課（講的自然也不是科道），突然聽說有一學子自稱左宗棠的前來拜師求學，感到大為詫異，心思這左季高不是前往江蘇了嗎，怎麼這麼快便返回了，難道事有不諧？邊想邊迎了出來。
出來一看，果然是左宗棠。左宗棠搶先拱手問好，說道：“兄長。”
羅澤南把左宗棠讓到屋裏，讓其他人都退下，問道：“弟怎地這便回來了？莫非．．．”
左宗棠說道：“哪裏，陶製台與林撫台皆是經天緯地之才，弟前去請教，兩位大人不吝賜教，我知其已有成算。隻等準備妥當，便是發動之時。弟不才，請得返湘求學，以期來日有所裨益。”
羅澤南隻以為左宗棠不願居功，說道：“雖是如此，可有賢弟在彼，倘能察得疏失，裨補闕漏，亦是幸事。”
左宗棠道：“兩位大人籌畫，弟亦曾學得一二，請為兄長言明。”
“左季高當世英才，陶，林亦雄才大略，可否說來與我知道？”兩人一看，原來是山長歐陽厚均來了，連忙起身問好，歐陽厚均擺擺手，示意兩人坐下，問道：“這便是左季高吧？果然一表人才”左宗棠連稱不敢。
歐陽厚均問道：“兩位大人有何籌畫？”
左宗棠也不隱瞞，就把自己和陶澍，林則徐，魏源幾人謀劃的大致講了一遍，大致便是禁煙練兵鑄炮購艦，連歐陽兆熊為陶澎治病調理，以及勸陶澎引進蒸汽機，改進鑄炮法的事情都一並說了出來。歐陽厚均搖頭歎息。
羅澤南不解，問道：“恩師，季高所言如何？”
歐陽厚均說道：“你等豈不知戴梓之名？”左宗棠心想，我能不知道嗎，就是那個發明了二十八發連珠銃被流放充軍的人啊。
歐陽厚均見左宗棠不以為然，問道：“騎射為滿人根本，你這鑄炮練兵之法，豈非動搖根本之策？”
左宗棠答道：“學生非為動搖其根本，隻不過若僅憑弓馬，絕難抵禦。製台大人曾言道，此時非為戰備之時，亦為戰備而備也。吾料待得發動之時，再行戰備。”