領導激勵，是領導者充分調動被領導者積極性和創造性的重要方法和技巧。領導工作是一門藝術，激勵則是領導藝術的核心。沒有激勵的領導，其實就是沒有藝術的領導，沒有激勵的管理其實就是不懂藝術的管理。正確運用激勵藝術，已經成為衡量領導水平高低的重要標誌之一。因此，學習領導激勵方法，掌握領導激勵藝術，既是新形勢下提高領導水平的必然要求，又是現代領導者必須具備的基本技能。
讓激勵發揮真正的作用
領導者承擔著激勵員工的使命，他們必須學會激發下屬工作熱情的方法，使下屬心甘情願地為實現組織目標而努力奮鬥。在管理實踐中，正確的人事決策具有強烈的激勵導向作用。
有一個聰明的獵人帶著幾隻獵狗去森林中打獵。正巧碰見一隻野雞，獵人放出一隻獵狗去追，可是追了很久也沒追到。獵人怒斥獵狗說：“你真沒用，竟連一隻小小的野雞都跑不過。”獵狗垂頭喪氣地說：“你有所不知，並非我無能，隻因為我和野雞跑的目的完全不同，我僅僅是為了博得你的喜歡而跑，但是野雞是為了活命而跑啊。”
獵人一聽，覺得獵狗說得很有道理，思前想後，獵人決定對獵狗實行論功行賞。他宣布：“在打獵中每抓到一隻野雞，就可以得到一根骨頭，抓不到野雞的就沒有。年底考核，最後一名被殺掉。”
這一方法果然管用，獵狗們每天捉到野雞的數量大大增加。可是，過了一段時間後，獵人發現獵狗們雖然每天捉到的野雞很多，但其中小野雞卻越來越多。獵人想不明白，便去問獵狗：“你們怎麼盡挑小野雞抓？”
誠實的獵狗說：“大野雞跑得快，小野雞跑得慢，小野雞比大野雞好抓多了。按您的規定，大的小的獎勵都一樣，那我們又何必費勁兒去抓大野雞呢？”獵人一下恍然大悟，於是宣布，從此以後獎勵骨頭的多少不再和捉到的野雞的數量掛鉤，而是和捉到的野雞的重量掛鉤。
這個方法一出台，獵狗們捉到的野雞的數量和重量都大大超過了以往。然而好景不長，獵狗們捉野雞的積極性在下降，越是有經驗的獵狗變得越沒鬥誌。獵人又去追問獵狗。
獵狗對獵人說：“主人啊，這些天我們就在琢磨，我們把最寶貴的青春都奉獻給您了，可是等以後我們老了，抓不到野雞了，您讓我們吃飯嗎？”獵人於是進一步調整激勵策略：給每隻獵狗規定每月的任務量，超額抓到的野雞可以存入獵人為獵狗建立的賬戶上，等到將來跑不動了，可以從這些賬戶上取出積蓄的野雞。這個政策讓獵狗們意氣風發。
但是一段時間之後，又一件意想不到的事情發生了：一些優秀的獵狗竟然逃離獵人的束縛，自己捉野雞去了。獵人無奈了，去問那些離開的獵狗：“你們為什麼一定要離開我呢？我到底哪個地方做得不對？”獵狗們對獵人說：“主人，您什麼都沒做錯，離開你是因為我們自己也有一個夢想，我們希望將來有一天也能像您一樣成為大老板。”
為了管理好剩下的獵狗，獵人成立了獵狗公司，給每隻獵狗都分配了股份，每隻獵狗都是老板。這一招十分靈驗，從此以後，再也沒有獵狗逃離了。
由這個故事可以看出，獵人一直希望通過打破平均主義的分配方式調動獵狗的積極性，讓獵狗為自己盡心效力。然而，在這個過程中，獵人始終沒有將公平性與合理性有效結合，因而他的管理是失敗的。一個優秀的領導者所采取的激勵措施，必須考慮員工的心理承受能力，不至於讓他們失去信心、垂頭喪氣。當員工有了不公平感時，領導者可通過出台相應的補充措施，讓激勵更加透明化，目標設定更加明確化。
目標激勵是最大的激勵
領導者必須通過設立一個能夠激勵人心的目標，激發每個員工的工作熱情，使其形成新的思維方式和行為習慣，來為企業創造價值。
設定目標是領導者的責任之一，事實上也是首要責任。目標是一個方向舵，它引領著企業發展的方向，激勵著員工的奮鬥熱情。
索尼公司開發家用錄像機時，就是先尋找和確定目標，然後引導開發。當美國主要的電視台開始使用錄像機錄製節目時，索尼公司就看好錄像機的市場前景，認為錄像機完全有希望打入家庭。這種新產品隻要從內部結構和外觀設計上再進一步加以改進，肯定就會受到千家萬戶的歡迎。
一個新的目標就這樣確立了，公司開發人員又有了努力的方向。他們先研究現有的美國產品，認為這些產品既笨重又昂貴，這是需要加以改進的具體主攻方向。新的試驗樣機就這樣一台接一台造出來，一台比一台小巧輕盈，離目標也越來越近。但公司總裁井深大總是覺得他們還可以創造更好的產品。
最後，井深大拿出一本書，放到桌麵，對開發人員說，這就是卡式錄像帶的大小厚薄，但錄製時間應該在一小時以上。目標已經非常具體了。開發人員再一次調動自己的聰明才智，進一步發揮自己的創造力，終於成功研製出劃時代的Betamax錄放像機。
目標激勵是最大的激勵，給員工一個值得為之努力的宏偉目標，比任何物質獎勵都更具有激勵作用，也比任何精神激勵都來得有效。隻有當人們明確了自己的行動目標，並把自己的行動與目標不斷加以對照，不斷縮小到達目標的距離時，其行動的積極性才能得以持續。因此，領導者應正確引導員工，幫助其明確目標任務，讓員工在科學的目標指引下，不斷實現更大進步。
以執著的信念感動下屬
信念的力量是無比強大的，領導者要以自己的堅定信念激發下屬的潛能，調動下屬的積極性，共同克服工作中的困難和障礙。
我國著名的民族工業家榮宗敬、榮德生兄弟曾對他們的成功作出這樣的表述：“非持有充實之資本，乃持有充實之精神。”在他們的奮鬥史中，當其他人對前途失去信心、發生動搖和撤退時，他們憑著堅定的信心、必勝的信念，艱難地走出困境，才取得了令人矚目的成績。
秦末，各地紛紛舉兵反秦，項羽和他的叔父項梁也在其列。他們在山東、河南一帶連續擊敗秦軍，打了好幾個勝仗。可是，定陶一戰，秦將章邯卻將楚軍打得大敗，項梁也在此役中戰死。
章邯擊敗楚軍後，便渡過黃河北攻趙地。楚王命宋義為上將軍、項羽為次將軍，率領楚軍前去救趙。楚軍開到安陽（今山東曹縣東南），停留不進，直等了46天。項羽忍耐不住，催宋義快快渡河，而宋義隻顧自己吃喝，項羽十分氣憤，就在宋義營帳中將其殺死，還割下他的頭，號令全軍。將領們見項羽殺了上將軍，個個驚懼，表示願服從其指揮。
項羽報告給楚王，楚王即命項羽為上將軍。於是，項羽立即行動，親自率領全軍渡河北上。過河以後，項羽命令將渡船全部鑿沉，飯鍋全部砸破，岸邊的房屋也統統燒光，每人隻發三天的糧食，以此表示這一仗隻有拚命、誓不後退的決心。楚軍一到前線，立即把秦軍包圍，截斷了其運糧的後路。經過一場惡戰，秦軍被打得落花流水。這一戰役勝利結束後，項羽召見各地援軍的將領，他們都拜伏在項羽腳下。
信心和信念能夠激發人的力量，調動人的積極性，充分開發人的智慧和潛力，堅定人的意誌，去完成任務、實現理想，甚至完成偉大神聖的使命。假若你想被人認為具有領導者的氣質，就不能隻專注於你想完成的工作，要能顯示出你對目標的專注，用你的專注精神影響和激勵下屬與你共同完成目標。