“一個世界有你，一個世界沒有你。讓兩者的不同最大，就是你一生的意義。”這句話放在李開複最新自傳的封麵上，宣傳的是他的人生態度。他身在江湖，心在學院中；他以幫人管理企業而成名，現在決定自己開店。從學生到打工者，他用智慧來贏得別人的肯定；從打工者到創業者，他用激情來鼓舞人心。校園裏的學生們稱他為“開複老師”，因為他不僅在網上回答了數以萬計的學生提問，更用自己的經曆給職場中人樹立了“世界因你而不同”的最佳範本。
Make a difference——讓企業因你而不同
李開複有一條著名的生存警言：Make a difference.（讓世界因你而不同。）這不僅是對自我價值的一種追求，更是職場生存之道：當你已經可有可無的時候，就意味著很快會被替代了。
李開複的生存哲學在他身上就體現得很明顯。從哥倫比亞大學畢業後，他選擇了去卡內基·梅隆大學讀博士。剛進卡內基·梅隆博士班時，根據學校的規定，學生可以挑老師。在入學的第一個月裏，他通過跟老師的接觸和了解，最後非常肯定地挑選了瑞迪教授，選擇了他的博士研究方向——語音識別。當他投入瑞迪門下時，正好趕上瑞迪一個規模宏大的科研項目。瑞迪告訴李開複：“我準備組建一個15人的團隊，用專家係統來解決不特定語者語音識別的難題。”
經過學習和實踐後，李開複大膽地告訴瑞迪：“我已對專家係統失去信心，我認為統計方法可以解決問題。”李開複的方法與瑞迪的截然不同，但是瑞迪被他的大膽和激情所感染，語重心長地對他說：“盡管我不同意你的看法，但我支持你用統計方法研究下去。看得出，你很有想法，所以我全力支持你。如果你需要大型語料庫，我可以去找國防部，讓他們出錢建立一個足夠大的語料庫。不過，我提醒你，過去有人曾用統計方法做過類似的工作，都沒有成功。”
“謝謝您的提醒，我覺得我可以取得突破。”李開複在瑞迪的幫助下，得到了一台最新、運行速度最快的計算機，然後他就全身心地投入工作中。那段時間，他每天工作約18個小時，寫了至少10萬行程序。1987年12月，在他所堅持的方向上，語音識別的研究終於出現了曙光。他把語音係統的識別率從原來的40％提高到80％，最後又提高到96％。
因為開創性地運用統計學原理開發出世界上第一個“非特定人連續語音識別係統”，李開複被《商業周刊》授予當年“最重要科學創新獎”，確立了他在信息技術研究領域的重要地位。
後來，羅傑·瑞迪回憶起這一事件時，仍十分讚歎李開複當時的勇氣，認為他是一個與眾不同的學生。李開複後來回憶當時的情景說：“我很清楚，第一步的成功給我提供的隻是一個機遇，而不是一個答案，因為80％的識別率絕不是最佳的結果，我使用的方法還有很多可改進之處。而且，我已經公開發表了我的研究成果，每一個研究機構都會學習、使用我的方法，所以，如果我此時放鬆下來，不再做實驗，埋頭寫論文以求盡快畢業的話，別的學校或公司很快就會超過我。所以，我不但沒有放鬆，反而更加抓緊時間研究攻關，甚至為此推遲了我的論文答辯時間。最後，專注的研究讓我的語音識別係統百尺竿頭更進一步，識別率從80%提高到96%。在我畢業之後，這個係統仍多年蟬聯全美語音識別係統評比的冠軍。如果我當時在80％的水平上止步不前、隨隨便便就畢業的話，後來《商業周刊》頒發的‘1988年最重要科學創新獎’肯定會讓別人搶走。”
同年，他所開發出的“奧賽羅”人機對弈係統，因為擊敗了人類的黑白棋世界冠軍而名噪一時。
和唐駿極為相似的是，李開複也是研究員出身，他有自己的專利發明，這一點就勝過了很多人。無論是在微軟還是在後來的穀歌，既是技術專家又是管理大師的人並不多，所以李開複格外搶手，也無人能夠取代。對微軟來說，失去李開複實在是一大損失；對穀歌來說，李開複的離開也可以算它闖蕩中國市場的一個小低潮。
公司有你和沒有你，情況越不一樣越好。員工最願意聽到上司的誇獎就是“不敢想象這個團隊沒有你會怎樣”之類的話。如果你總是一個可有可無的角色，在金融危機和公司虧損等危險情況下，你很有可能就成為第一個被開掉的人。
對於大多數的職場人士來說，make a difference是一種生存的智慧。也許你的技術並不過硬，口才也不是最好的，也不善於搞活氣氛，隻要你有一項別人不能做到的本事，或者有幾個鐵杆的朋友，就還算是相對安全的。或者你敢於突破自己，主動去嚐試一個新的項目，在公司需要人的時候挺身而出，這些都能增加你與眾不同的幾率。
笨人做工，聰明人溝通