流行病學研究、實驗研究和臨床研究表明，心血管疾病與許多膳食因素和生活方式密切相關。
（1）蔬菜、水果 許多前瞻性研究顯示，冠心病和中風與蔬菜、水果攝入成負相關。薈萃分析結果顯示，每天多食用一份蔬菜或水果（約100g）可減少4%冠心病的風險和5%的中風風險。在控製高血壓的膳食法（dietary approaches to stop hypertension，DASH）研究證明，混合膳食有益於降壓，但與對照組相比，蔬菜和水果膳食也能降壓，收縮壓和舒張壓分別降低了2.8mmHg和1.1mmHg。
（2）魚 絕大多數人群研究證明，吃魚可降低冠心病風險。每周至少吃魚一次可減少冠心病風險15%。一項係統綜述表明，隻有高危人群才能從增加魚攝入量中獲益。據估計，高危人群每天攝入40～60g高脂海魚可以使冠心病死亡率降低約50%。第一次心肌梗死的生還者一周至少吃兩次脂肪含量高的魚（fatty fish），2年的死亡率可降低29%。根據36個國家的研究數據顯示，吃魚可以降低各種死亡危險以及心血管疾病死亡率。因此，建議每周至少吃魚兩次，其中一次為富含脂肪的魚類。
（3）堅果 大型流行病學研究證明，經常吃堅果與冠心病低風險有關。堅果富含不飽和脂肪酸，飽和脂肪酸含量很低，有助於降低膽固醇。薈萃分析顯示，平均每天食用67g堅果，可降低血清總膽固醇10.9mg/dl（約5.1%）和LDL-C水平10.2 mg/dl（約7.4%）；在高甘油三酯血症的人群中，堅果可以降低血清甘油三酯20.6mg/dl （約10.2%）。因為堅果的能量密度較高，所以需要注意膳食能量的平衡，以防攝入能量過高。
（4）大豆 大豆含有豐富的優質蛋白、不飽和脂肪酸、鈣及B族維生素，是我國居民膳食中優質蛋白質的重要來源。許多實驗表明，大豆有降血脂作用。38個臨床研究結果顯示，在未患冠心病的人中，一天攝入47g大豆蛋白可以使血膽固醇下降9%，LDL-C下降13%。動物實驗結果顯示，攝入大豆異黃酮可以預防冠心病。大豆富含大豆蛋白、異黃酮、植物固醇及大豆低聚糖等多種有益健康的成分。1999年，美國FDA通過了健康聲明“每日攝入25g的大豆蛋白，並且保持低飽和脂肪酸和低膽固醇飲食，可以降低心髒病發生的危險”。《中國居民膳食指南（2007）》建議每天攝入30～50g大豆，分別約相當於200g豆腐、100g豆腐幹、30g腐竹、700g豆腐腦或800g豆漿。
（5）酒和酒精 有充分證據表明，適量飲酒可以降低冠心病風險。無論是啤酒、葡萄酒還是白酒，所有酒精飲品都與冠心病低風險有關，但不適用於其他心血管疾病，也不提倡已經罹患心血管疾病的患者飲酒。
（6）咖啡 未過濾的熟咖啡可升高血清總膽固醇和LDL-C，因為咖啡豆含有一種咖啡雌醇的類萜酯。咖啡中的咖啡雌醇量取決於衝咖啡的方法，經過濾紙過濾的咖啡其含量為零，而未過濾的咖啡含量高。在芬蘭，由飲用未過濾的咖啡改為飲用過濾的咖啡可大幅度降低血清膽固醇。一項前瞻性隊列研究表明，飲用過濾的咖啡不會增加冠心病的風險。
（7）茶 大量的流行病學調查研究和動物實驗研究表明，茶中的茶多酚及其茶色素類物質可調節血脂、血壓並預防動脈粥樣硬化和保護心肌，從而降低心血管疾病發生的危險。荷蘭一項人群調查發現，每天喝1～2杯紅茶可使患動脈粥樣硬化的危險性降低46%，飲用4杯以上紅茶則危險性可降低69%。在日本、挪威等國家進行的人群幹預試驗也顯示了茶及其有效成分對心血管疾病具有預防作用。
健康膳食的選擇應注重於全穀類、穀物食品、豆類、蔬菜、水果、瘦肉、家禽、魚和脫脂乳製品。減少動物性食物的攝入量，避免高脂食物，可以選擇低脂食物。乳製品亦如此，推薦選擇脫脂的乳製品。瘦肉富含蛋白質、鋅和鐵。因此，在限製其他飽和脂肪酸的條件下，每天攝入瘦肉不超過75g；雞蛋的攝入量每周不超過4個。推薦食用海魚、淡水魚，每周至少攝入兩次，每次150～200g。
極低脂肪膳食有助於達到降脂目標，尤其是對使用他汀類藥物有禁忌的患者。在二級預防中，這類膳食也可以輔助藥物治療，這類飲食含有最低限度的動物食品，飽和脂肪酸（＜3%）、膽固醇（＜5mg/d）以及總脂肪（＜10%）的攝入量都非常低，該類膳食主要食用低脂肪的穀物、豆類、水果、蔬菜、蛋清和脫脂乳製品，通常稱之為奶蛋素食療法。對於有他汀類藥物禁忌證的患者可以選擇極低脂肪膳食進行治療，或由臨床醫師根據病情選擇。