易損斑塊（vulnerable plaque）是指那些不穩定和有血栓形成傾向的斑塊，主要包括破裂斑塊、侵蝕性斑塊和部分鈣化結節性病變。然而，斑塊破裂並不是易損斑塊的唯一標誌，那些有血栓形成傾向可能快速進展成為罪犯斑塊的粥樣病變都屬於易損斑塊的範疇。
易損斑塊的主要病理生理表現包括活動性炎症、內皮損傷致表麵血小板聚集、斑塊有裂隙或損傷，以及斑塊的形態（包括薄的纖維帽和厚的脂質核、嚴重的管腔狹窄），次要的標準包括表麵鈣化結節、黃色有光澤的斑塊及斑塊內出血。
解剖學研究表明，具有大的脂質核心、薄纖維帽並且富含巨噬細胞的斑塊更易發生破裂，稱之為易損斑塊。