CRP是預測未來心血管危險最有力的炎症標誌物。炎症在動脈粥樣硬化的全過程中起到重要作用，局部或非局部的炎症均可促進動脈粥樣硬化的發生、發展，並促發心血管事件的發生。CRP通過終末協調複合物（C5b-9）參與早期動脈粥樣硬化形成。在斑塊表麵的脆弱部位，單核細胞（巨噬細胞）、T淋巴細胞大量滲入，使斑塊不穩定而破裂。在此過程中，白細胞介素（IL-6）引起肝髒合成CRP增加。動脈粥樣硬化斑塊內CRP mRNA較正常動脈和肝髒中高7～10倍。動脈粥樣硬化斑塊內激活的補體和CRP，使斑塊不穩定和破裂，最終導致血栓形成。
臨床上CRP在嚴重冠心病猝死患者中顯著升高，CRP與免疫組化染色的動脈粥樣硬化薄帽的強度和數量有關。CRP與動脈粥樣硬化的程度密切相關，成為反映動脈粥樣硬化炎性活動的指標。臨床研究證實，慢性炎症與將來的心血管事件相關，炎症相關的生物標誌物（如CRP）的測定提高了無症狀人群預測將來患冠心病的準確率。