“你就是肥得像豬嘛！”小朋友不服氣。
“啪”，胖子強一記勾拳，再一轉身，又一重拳出擊，那小朋友頓時鼻青臉腫，鮮血直流。
從此，無人敢叫他“你是豬”。
阿美在語言方麵鬧出的笑話，也常常成為大家茶餘飯後的笑料。
例如，她老是把“老師”叫作“老鼠”，“師”“鼠”咬不準音。於是有人故意問她：
“阿美，今天老鼠布置什麼作業啊？”
“阿美，這麼遲才回來，是老鼠留你堂嗎？”
見到她就故意叫道“老鼠來了”，並且給她起了個綽號“美鼠”。還編了個順口溜：
“鄉下妹，你真土，
分不清，師和鼠。
把老師，叫老鼠。
老鼠偷油，喊老師，
老師上課，叫老鼠。”
阿美氣得淚花在眼眶裏直打轉，一個人偷偷地躲在牆角嚶嚶地哭。回到家裏把書包一扔：“爸爸，我要回鄉下，我不在城裏讀書了。他們都欺負我，嗚嗚嗚。”有段時間真的跑回鄉下，不肯去上學。
後來，老師批評了那些笑話她的同學，還專門到她家訪，做她思想工作，她才肯重回學校。
胖子強跟阿美同班，老師還特意分他們同桌。於是，教阿美學白話這個光榮而艱巨的任務就落到他頭上了。
“阿美，上學。”天一亮，胖子強就在她家門前喊。
“唉，就去就去。”阿美背著小書包從家裏蹦出來。
就這樣，阿美發奮圖強，知恥而後勇，決心摘掉“美鼠”這個“雅號”。她“三更燈火五更雞”學習，怕自己偷懶，還學古人把頭發懸掛在梁柱上，用錐子刺大腿。忘了她那時有沒有捉螢火蟲放在紗布做的袋子裏，借著螢火蟲發出的微弱亮光，當作燈讀書了。但我肯定她沒有借過雪地的反光看書，因為我們這裏從不下雪。
功夫不負有心的阿美，她終於分清“師”和“鼠”。見到老師不再叫“老鼠好”，見到老鼠不再叫“老師偷油”。
“美鼠”這個綽號隻有胖子強偶爾敢叫了，隻有他這樣叫，阿美才不生氣。阿美說胖子強是功臣呢，兩個人好得很呢。
胖子強上課有時會睡大覺。書本打開，先是用雙手支撐著頭，老師不知情還以為是思考問題呢。睡著睡著就趴在課桌上，口水沿著嘴角流出，打濕了書本，流了一地，手肘也不由自主地超越了那條“楚河漢界”。阿美見了也不再像以前那樣手肘撞他，看見老師注意到他睡大覺，阿美“不小心”地碰醒了他。
三、收集豬食的阿美
阿美家當時很窮，兄妹四個都很小，就像四隻嗷嗷待哺的小鳥。她母親沒有工作，靠他父親那點工資維持一家人的溫飽遠遠不夠。窮則思變，他們左瞧右看，終於像哥倫布發現新大陸：家裏的天井尚可利用（當時一套平房分前後院，中間隔著一個天井）。於是就當起養豬“專業戶”。此外，還養雞鴨鵝。她家簡直成了養殖場。
可憐的阿美在鄉下吃盡了苦頭，挑水擔大糞，砍柴割豬草，看牛喂豬狗，插禾收稻穀，樣樣都要做。好不容易進到城裏，以為從此洗腳上田，告別苦難，跟城裏的妹子一樣扮靚享清福，誰知家裏又開“養殖場”，又要重操舊業當“豬倌”。唉，命苦啊！
院子裏有些家屬看他們家可憐，就把淘米的米水、剩飯剩菜留給阿美家。這可苦了阿美，每天放學後都要提著一個大桶，挨家挨戶收集豬食。本來就被小朋友瞧不起，現在又要遭人白眼，受人嫌。阿美的頭低得幾乎埋進胸口了。
阿美天天到我家收集豬食，我母親憐惜她小小年紀就這麼操勞，這麼懂事，有什麼好吃的也留一份給她，把她當女兒看待。阿美也因此跟我比較熟悉起來。
那時我母親不但年輕漂亮、知書達理，還宅心仁厚，阿美很喜歡她。她家若是煮了番薯芋頭，她就偷偷塞些給我媽，而不是給我。
我媽媽心靈手巧，她織的毛衣比現在的機器織出來的還要好看，院子裏的人都喜歡叫媽媽幫忙織。於是，每到冬天甚至是楓葉還沒開始飄紅，隻是夏日裏那一聲聲的蟬鳴剛剛被掐斷，隻是秋風剛剛在屋頂吹一聲哨子，媽媽就開始當“織女”了。唧唧複唧唧，我娘當戶織。不見機杼忙，唯見娘勞碌。
每個冬天，陸續從媽媽手裏織出來的毛衣，不斷在院子裏傳遞著溫暖。
阿美看到我媽媽織毛衣，就會把泔水桶丟在一邊，黏上來看。
“阿姨織得真好看。”
“阿姨也織毛衣給你好麼？”
“好啊。”阿美一蹦老高，一腳把那隻泔水桶絆倒。
那個蕭蕭的冬天，她穿著我媽媽給她織的粉紅色毛衣，像一隻美麗的蝴蝶在院子裏飛來飛去，在校園間飄來蕩去，招來許多羨慕的眼光。她卑微的心終於可以驕傲一下，低下的頭終於可以高揚起來。
阿美最喜歡來我家收集豬食，因為我家有許多她沒見過的新奇東西。
當時我家已安裝電話，她家沒有。阿美每次來我家收集豬食，都會情不自禁地望著那部電話機發呆。一旦有鈴聲響起，就算已提著泔水桶走到門外，她也會飛快地轉身回頭看。那張小小的臉寫滿了好奇、羨慕。
我有一個堂姑媽嫁到香港，她送給我家一部電視機，隻有十八英寸，就像我小時候常看的小人書那麼大，但已非常誘人了。那時電視機還是稀罕之物，不像現在這麼普及。家裏有了電視機，我就不用跟其他小朋友一樣要到公安局會議室去占位置看電視了。
收泔水的阿美多少也沾了點光。我媽媽最喜歡看香港電視連續劇。阿美來了，總會情不自禁地停下來看。有時看入了迷，就把泔水桶丟在一邊。