提要： 康熙時，洪升創作了《石頭記》（戲曲），後經吳玉峰改此戲名為《紅樓夢》，這是一個全本；洪升在創作《石頭記傳奇》之前，應有一個相同內容的、至少是中長篇的小說或話本《情僧錄》，作為戲劇底本，這個底本又被東魯孔梅溪題名為《風月寶鑒》；洪升死後，曹寅又以《石頭記》、《情僧錄》為底本，演繹成《金陵十二釵》，它是今天所見《紅樓夢》小說九成以上的內容。盡管洪升作品的故事情節與以後的《紅樓夢》章回小說相差甚遠，洪升對《紅樓夢》的貢獻在時間上應居先。《紅樓夢》章回小說的作者署筆名“曹雪芹”；不是曹霑（芹溪），更不是洪升；如同《長生殿》的作者隻能是洪升，而不能加進《長恨歌》作者白居易。
相信《脂批》，方是討論這個問題的基礎。
在《曹雪芹真假辨》的前文中，提出“曹雪芹”一名，亦真亦假。所謂“假”： 這是一個假名，不存在名為曹雪芹的個體，或者說是一個特殊的筆名；所謂“真”： 他是從祖父曹寅（號雪樵）和孫子曹霑（號芹溪）的號中各取一字，拚湊而成的。所以說此名亦真亦假。所謂“特殊”： 是指所隱含的兩人，是未曾見過麵的祖孫二人，分別在康熙、乾隆朝。由於成書過程的特殊性和隱秘性，隻能采用假名，但又不失其真實性。
《紅樓夢》小說中，多處提到曹雪芹作書的事；脂批中有“雪芹舊有《風月寶鑒》之書，乃其弟棠村序也”。這就是說，在雪芹作書之前，已有一本類似的書，名曰《風月寶鑒》，暫不知誰人所作。“其弟棠村序也”，分明告訴世人： 《風月寶鑒》一書，成書就在“雪芹”的那個時代。如果這裏“雪芹”指的是乾隆時的曹芹溪，那麼，康熙朝的“雪芹”——曹雪樵（寅）便不可能“舊有《風月寶鑒》之書”。因此，可以推測《風月寶鑒》的作者應是康熙時代的人。僅根據這一條，暫時還不能說明章回小說《紅樓夢》也成書在康熙朝。考據《風月寶鑒》的作者，是研究《紅樓夢》章回小說成書過程的合理途徑之一。
《紅樓夢》第二十二回有一條批語說： “看此一曲，試想作者當日發願不作此書，卻立意要作傳奇，則又不知有如何詞曲矣”。在這短短的一條評批裏，有三個關鍵詞： “作者”、“書”、“傳奇”。顯然三者與《紅樓夢》有著密切關係。“作者”指的是誰？寫的什麼書、什麼（傳奇）劇？為什麼立意要作傳奇而不是作“書”？要回答這個問題，目標鎖定在康熙朝的戲劇家裏，按理說不是一件難事。胡適先生的“大膽假設，小心求證”，不失為科學、有效的重要方法之一，若無假設，何以求證。試試看，作為假設： 戲劇作者洪升（先假定孔尚任、尤侗等也可，排查也可），立意要寫一部《石頭記》（《紅樓夢》）傳奇（劇本），為此，不得不先寫《風月寶鑒》（《情僧錄》）之書，作為底本。有了具體目標，哪怕是假設，也便可以從他的寫作風格、經曆、創作條件的可能性等方麵，深入考察，小心求證。
洪升，字昉思，號稗畦，詩人、傳奇大師，浙江杭州人，出身明末官宦之家，生於順治二年（1645），著有詩集《稗畦集》，以戲曲《長生殿》聞名，時有“南洪（升）北孔（尚任）”之名。康熙二十八年（1689），因國喪期間上演《長生殿》而受處分，回到杭州。死於康熙四十三年（1704）。
署名土默熱的先生，發表了考證洪升創作《紅樓夢》的係列文章，提出： “康熙四十一年，朱彝尊為洪升做過《題洪上舍傳奇》的詩，這裏的‘洪上舍傳奇’，便是指洪升初創的《石頭記》戲曲，後被吳玉峰改稱為《紅樓夢》傳奇。”康熙時代的戲劇大師、《長生殿》的作者洪升，首次被提到《紅樓夢》作者的研究層麵上，無疑是一次重大的進展！先生的係列考據及洪升初創《石頭記》是可信的；但是，將《紅樓夢》章回小說考據成杭州洪家及洪升的傳記，則是不可認同的，似乎與“曹雪芹自傳說”異曲同工。
時稱“南洪北孔”的戲曲雙星洪升，在其成名之作《長生殿》之後，再寫一部《石頭記》，是專業範圍內的事，也順理成章。
洪升在《石頭記傳奇》創作之前，理應先寫一部與戲本故事類同的傳奇小說或話本作為底本。如同他自己在創作《長生殿》時，參考白居易的《長恨歌》；王實甫根據元稹小說《會真記》作《西廂記》；話本《杜麗娘慕色還魂》為《牡丹亭》提供了基本情節。那麼，洪升在寫《紅樓夢（石頭記）傳奇》之前，依據自家的某些往事、耳聞目睹和創作靈感，先寫一個中篇乃至長篇言情小說或話本是工作需要，否則寫這個劇本是很難運作的。
一個具有末世情結，有過多部著名傳奇作品經驗，出身明末的詩禮簪纓之族，經過溫柔富貴的生活，社會關係有問題，父親被判刑，被抄過家，半生潦倒一一細推了去的人，從“模糊邏輯”推斷，極像“紅案”的作案人，且具有“作案”時間、地點、技巧和思想基礎。此人是誰？能否肯定就是洪升？
考據江寧織造曹家，也具備某些條件。類似的還可能有某皇族、某大臣、張家王爺、李家大戶等等。就是說這些條件不具備“惟一性”。“洪升說”為追蹤“紅案”提供了關鍵性的支持： 康熙四十一年（1702），朱彝尊為洪升做過《題洪上舍傳奇》的詩；康熙四十二年（1703）曹寅有《讀昉思稗畦行卷兼寄秋穀讚善》詩；康熙四十三年（1704），洪升受曹寅之邀，來金陵上演《長生殿》，並攜有“行卷”（手稿）。不管“行卷”與《紅樓夢》無關還是有關，畢竟《紅樓夢》是由江寧織造曹寅的後代先以八十回《脂評石頭記》傳抄問世的，這是不爭的事實！
《紅樓夢》一書及評批中也可見端倪。第十三回（畸笏叟）批語有： “因命芹溪刪去‘遺簪’、‘更衣’諸文……”這“遺簪”、“更衣”很像其中某出戲的名字，或一出戲中的兩個折子戲，或者本身就是獨立的兩場戲的名字。從而也透露了《紅樓夢》的作者們曾保存、參考和依據了一個傳奇劇本這一重要信息，它是洪升的《石頭記（紅樓夢）傳奇》的可能性極大。如《紅樓夢》小說部分回前或回後有一首詩，應為戲曲本的上場詩或下場詩的遺留痕跡。順著曹霑、曹寅這條線索，反向追蹤洪升，應是一個合理的路徑。這對確立洪升在《紅樓夢》中的地位，至關重要。（其他考據見另文）